— И это лишь начало списка. Идем дальше. Ты укротил Аманду Зинцер, разрушил ее криминальную Империю. Ты спас нас всех в ином мире от Великой Зыби и её монстров в казино. Ты настучал по зубам Верховным лордам и ТСБ.

— Я делал это из личных интересов…

— Какая-то часть тебя — да. Но другая часть хотела делать добро, — она легонько постучала пальцем мне по лбу, — Другая часть — истинный ты.

— Почему ты так думаешь?

— Я чувствую это. Женская интуиция и всё такое… И в конце концов ты всех нас спас. Победил Тотх’Аза. Вправил самому себе мозги и спас мир. Для меня ты — самый лучший, самый сильный мужчина на свете.

Я в полной прострации смотрел на неё. Она это сейчас серьезно? После всего того зла, что я сделал?

— Скажи… — задумчиво произнесла Эйка, — Что ты собираешься делать теперь?

— Пока не знаю… — я снова вздохнул, — Мне надо подумать. Привести мысли в порядок. Понять, чем заниматься дальше…

— Ну раз ты считаешь, что достоин наказания… давай тогда я выберу тебе наказание, — сказала Эйка, — Как главная потерпевшая.

— Наказание?

— Во-первых, ты возьмешь меня в жены, как уже обещал. И станешь самым лучшим отцом и мужем на свете, — горячо прошептала она. Я чувствовал жар её дыхания на своем лице, — Самым добрым и заботливым. А я рожу тебе самых красивых детей в мире. Двух… нет, минимум трех! Это и будет твое наказание.

С каждым произнесенным ею словом мое сердце сжималось. Эйка… какой же ты добрый и светлый человек… Я и правда тебя недостоин. Но… раз ты так хочешь… Чтобы искупить свою вину перед тобой, я стану самым лучшим мужем на свете, как ты того желаешь. Кормильцем и защитником. Лидером возрожденного рода Вышнегорских.

Осталось только подкачаться и снова стать сильным. Это трудный и непростой путь, но мне он знаком. В конце концов, я все ещё могу Скукожить чью-нибудь слишком наглую рожу.

Моя печаль медленно, но верно отступала. Мои руки словно сами легли на талию Эйки. Мы крепко поцеловались. Наши языки сплелись во влажном танго в наших ртах… Долго-долго мы наслаждались друг другом, не в силах оторваться.

— Договорились? — спросила Эйка, когда наш долгий поцелуй закончился.

— Я с радостью приму твое наказание, любимая, — улыбнулся я, — С этого момента — я твой верный и любящий муж.

— А я — твоя верная и любящая жена… — прошептала она.

И тут у меня запиликал телефон.

— Алиса пишет, что они с Марией и Ирой приготовили сладкие печеньки по новому рецепту, — сказал я, бросив взгляд на экран, — Приглашают куснуть.

— Ой, я люблю вкусняшки от твоей мамы, — улыбнулась Эйка, — Можно мне с тобой?

— Конечно!

И мы пошли есть вкусняшки.

* * *

Непримечательный человек, читавший газету на скамейке неподалеку, отодвинул от лица свою газету, и бросил взгляд парочке вслед. На его тонких серых губах появилась улыбка.

Это был лорд Мортис. Он же Мерлин. Он же Загробник. Он же много кто ещё.

— Людям не нужен Хозяин, — улыбнулся он, бросая хлебные крошки голубям, — Людям нужен Защитник.

Секретная концовка

Зловещий черный замок в глубинах Преисподней являет собой грозное и наводящее ужас зрелище. Его высокие стены и башни отбрасывают угрожающую тень на окружающий извращенный и измученный ландшафт. Каменные блоки покрыты мхом, а в воздухе витает белесый туман. Кажется, что сам воздух вибрирует от древней и злобной энергии, как будто сам замок вот-вот оживет и издаст кошмарный вопль.

Внутреннее убранство замка пугает не меньше. Факелы мерцают в темноте, освещая гротескную резьбу и жуткие фрески с пугающими сюжетами. В воздухе витает легкий аромат серы, а по коридорам разносится эхо шагов и тихий шепот.

В центре замка находится большой зал, где Темный Лорд собирает своих приспешников и гостей. Стены украшены знаменами с гербом Темного Властелина. Огонь в массивном камине отбрасывает пляшущие тени на каменный пол и стены. В воздухе витает предвкушение: о чем же будет новое совещание в этой мрачной и мистической обстановке?

— Нет, Парц, я пригласил сюда всех не для побухать… — терпеливо объяснял Сергей, облаченный в свои черные доспехи.

— Как не бухать? — в глазах архимага Парацельса отразился ужас и почти детская обида. В руках он держал матерчатые звенящие пакеты, — А как же пропустить стаканчик-другой в честь победы? Я парцеяд принес…

— Ладно, ладно, Парц… — вздохнул Сергей, — Попробуем твой парцеяд, но потом, после совещания…

Через какое-то время в зал вошли Слава и Илья. Поздоровавшись с Парацельсом и Сергеем, они расселись за длинным черным столом. Кроме них четверых в зале больше никого не было. Даже слуг.

— Все явились? — спросил Сергей, переводя пылающий взгляд с одного гостя на другого.

— Все, кто хотел, — сказал Слава.

— Маловато нас как-то, — заметил Илья, оглядываясь, — Всего четверо.