— А я могу? — ухмыльнулся я, на что глаза цесаревича блеснули, а сам он промолчал.

Права рука отпустила стакан и вытянулась над скамейкой. Миг, и ладонь ощутила гладкую рукоять топора, а пальцы коснулись тканьевой обмотки.

В помещении, котором до этого момента было комфортно и тепло, стало заметно холодно, а с лезвия топора упали первые снежинки. Касаясь стола, они намертво замораживали дерево и сковывали его, прочнее любых цепей.

Я видел, как от подобного действа подорвались телохранители, и как цесаревич успокоил их взмахом руки, приподнявшись с места. Его глаза с жадностью и интересом осматривали оружие. Каждую его деталь. Каждый его сантиметр.

— Великолепно, — прошептал он пересохшими губами. — Борей и правда превзошёл всех. Позволишь? — протянул он руку.

Секунду поколебавшись, я отдал оружие цесаревичу, который в свою очередь принял его, будто младенца. В его действии было столько аккуратности и трепета, что это даже удивляло.

— Руны не выплавлены, или же выбиты... Ни одного шва и дефекта плетения... Борей вплёл их в саму ковку...

Я видел, как он попытался коснуться лезвия, но вмиг отдёрнул палец, на котором появился румянец от жгучего холода. Но ни вскрика, или же чего-то ещё, не сорвалось с губ Ильи.

У меня даже появилась мысль, что он захочет забрать оружие себе, судя по тому, как он смотрел на него. Но... Пусть попытается. Теперь, убедившись, что это сто процентов не мой сын, моя рука хоть и дрогнет, но сделает, что нужно. То, что моё, я не отдам никому!

— Вижу, о чём ты думаешь, — ухмыльнулся он, проведя рукой по древку и взглянув на меня. — Можешь не беспокоиться. Я не заберу его. Это оружие принадлежит лишь тебе и я чувствую его волю. Холодную, непокорную и неприступную, как Лёд. Забери я его силой, и оно взбунтуется... Да так, что никто более не сможет владеть им.

Последние слова она уже шептал, но я слышал их отчётливо.

— Могу я попросить тебя об одолжении, Виктор? — посмотрел он мне в глаза и, увидев кивок, сказал: — Если вдруг, когда-нибудь, ты решишь передать его кому-нибудь, то подумай об этом хорошенько.

Странное он одолжение просит, но ладно.

— Хорошо.

Кивнув и получив мой ответ, цесаревич вернул оружие и смотрел, как оно исчезает из реальности, возвращаясь в мою душу.

— Спасибо, что показал его мне, — спокойно произнёс он, поднимаясь с места и подзывая рукой телохранителей. — И я рад, что меня будет сопровождать тот, кто заполучил последнее творение Борея.

Уже покидая столовую, чувствуя некий интерес, я не удержался и задал волнующий вопрос:

— Ваше высочество, вы сказали, что вас интересовало две вещи. Одна оказалась моим оружием, а какая вторая?

— А вторая, Виктор, — ухмыльнулся он, кивнув поклонившимся бойцам в коридоре. — Заключалась в том, что по тем же рассказам моей бабушки, лишь один человек мог получить этот топор. Тот, для кого он ковался изначально... Человек, который, как и это оружие, несёт в себе благословление самой Мары.

«Мой Жнец...» — раздался в голове хриплый голос Смерти, стоило цесаревичу замолчать.

Вот только, как оказалось, его услышал не только я, судя по улыбке и вспыхнувшим глазам парня.

Да кто ты такой, чёрт возьми?!

На следующий день, трясясь в броневике, двигающимся в составе колоны машин, я не переставал думать о прошедшем разговоре и бросал задумчивые взгляды на улыбающегося парня. Сам цесаревич будто наслаждался произошедшим и не обращал на меня никакого внимания, спокойно сидя в окружении телохранителей. Облачен он был в чёрную технологичную броню пехотного класса. Вроде бы это ПТ-94-М «Кощей». В отличии от первого и основого прототипа «Кощея», эта была второго поколения, о чём свидетельствовало наличие большего количества синтетических мышц. Как раз из-за второго поколения, такой броне и приписали в номер букву «М». Хорошее соотношение защиты и подвижности, плюс к этому шёл обширный пакет дополнительных опций брони. Уверен, что в загашнике императорского рода нашлось бы что-то получше, но в реалиях войны, самая блестящая и выразительная броня сразу же бы дала понять, кто важная цель. А то, что «Кощей» стоял на вооружении пехоты РИ было известно всем и каждому.

Спустя ещё двадцать минут пути, колона машин наконец-то остановилась. Нашей конечной точкой маршрута был Центральный район Белгорода. Своего рода спорная зона боевых действий, из которой на данный момент выкинули большинство вражеских войск, заставив их отпустить на запад. М-да... Отступить... По слухам, которыми полнится база, часть вражеских войск уже прошли Смоленск, Брянск и Курск. Лишь Белгород ещё стоял, сдерживая самый большой очаг вторжения, и если ничего не изменится, то придётся отступать. Во всяком случае, так думало командование, а я просто ждал, пока объявится Виктор. Прояви я свою силу на полную катушку и он может переиграть, сделав какую-нибудь гадость. Нужно ждать... Ждать, пока он покажется и нанести удар, не позволив ему сделать шаг дальше. Наверное, именно поэтому, я частично спокоен, хоть мне и приходится следить за непонятным мне пацаном царских кровей.

Наша задача была проста. Прибыть в нужный квадрант, найти по полученным от разведчиков данным неприятеля и устранить его. Цесаревич в данном случае был за командующего и уже вовсю раздавал приказы бойцам, которых было уж очень много. Три взвода пехоты в броне, два танка, БТР, пулемётные расчёты, миномётные расчёты и даже два пилота БПЛА. С такой оравой эта миссия должна была пройти, как простая прогулка по пляжу... Ну, или разрушенному Белгороду. И она бы прошла таковой, но судьба распорядилась иначе.