В нужный час я подъехал к ресторану, который сняли на сегодняшний вечер для золотой молодёжи. При этом уже собралось немало народа, многие приехали заранее. Ну ничего, я же князь, мне можно было даже слегка опоздать.

— Ладно, езжай отдыхать, — сказал я Паше. — Не мне же одному сегодня веселиться.

— Я лучше тут останусь. Вон, с теми ребятами потусуюсь.

Он показал на группу людей почти в идентичных костюмах стоящий в сторонке, курящих и болтающих между собой.

— Дай угадаю — слуги других родов?

— Ага. Как вам надо среди своих обзаводиться знакомыми и друзьями, так и слугам нужно делать что-то подобное. Потом такие связи бывают используют патриархи, дабы не привлекая внимания передать сообщение другому роду.

— Добро. Погнали тогда каждый в свою компанию.

Разойдясь у машины в разные, я зашёл в ресторан. Меня тут поприветствовал один из официантов, уточнил мою фамилию. Потом меня проводили в банкетный зал, который был настолько большой, что мог свободно вместить в себя не одну сотню гостей. Дворянская молодёжь любит отдыхать с размахом.

Народа, как я уже сказал, было немало. Но не успел я даже толком осмотреться и понять, что мне дальше делать, как объявился Виктор Разумовский.

— Николай, рад что ты пришёл, — пожал он мне руку.

— Я же обещал. Мне самому интересно увидеть, как развлекаются мои сверстники. Сам-то я в последнее время весь в делах.

— Понимаю. Давай пройдёмся, я тебе всё расскажу, покажу и может с кем-то познакомлю.

Только мы даже отойти далеко не успели как нас перехватила молодая девушка. И кто думаете это был? Елена Пожарская! Моя несостоявшаяся невеста, которая даже попыталась меня прикончить. Впрочем, мы потом вроде разобрались во всём и отношения наладились.

— Добрый вечер, князь, — поприветствовала она меня.

— Просто Николай, — сказал я ей. — Сейчас мы тут все просто сверстники, титулы не важны.

— Х-хорошо. Просто я не знала, как ты отреагируешь на новую встречу со мной после всего что было…

— Елена, мы же вроде договорились забыть о произошедшем инциденте, — успокоил я девушку. — Ты была обманута и не стоит вспоминать прошлое. Считай, что начинаем всё с чистого листа.

Девушка подуспокоилась и стала вести себя нормально.

А я как-то неожиданно оказался в компании не только Разумовского, но теперь и Пожарской. Типа начинаю собирать вокруг себя людей. Вон и упомянутый Павел Демидов посматривает в нашу сторону на регулярной основе. Но не может подойти из-за Елены.

Могу лишь посочувствовать парню, которому ещё долго придётся возиться с последствиями неудавшейся интриги его отца. Он сейчас к тому же уже должен готовится к тому, что вскоре станет патриархом. И наверняка дед с матерью будут давить на него с вопросом женитьбы. Это мне в отсутствии родичей можно вообще не париться о женитьбе, а ему придётся туго.

— Я, скажем так, раньше не был любителем таких вот мероприятий, — решил я сменить тему. — Именно так и проходят званные вечера золотой молодёжи: слушаем живую музыку, общаемся друг с другом и пробуем деликатесы?

— Иногда на званных вечерах ещё наступает так называемый «час танцев». Но сегодня их не будет. Зато чуть позже, когда всех предупредят к нам пригласят нескольких фотографов и даже двух журналистов, которые смогут задать вопросы тем, кто захочет дать небольшое интервью.

— Показываем общественности, что молодёжь не только развлекается в ночных клубах и творим непристойности, но и умеем отдыхать культурно? — Улыбнулся я.

— Репутация прежде чего, — кивнул Виктор. — Но ты не думай, что мы всё это делаем для показухи. Многим даже нравятся такие званые вечера. Особенно девушкам.

— Подтверждаю, — сказала Елена. — Званые вечера прекрасная возможность продемонстрировать обновки в своём гардеробе.

И похвастаться есть чем. Что Пожарская, что остальные девушки сегодня были одеты в шикарные вечерние платья. Аж глаза не нарадуются! Особенно они радовались, когда я увидел одну девушку, что тоже решила присоединится к нашей компании. На сей раз это была Ульяна Никитина — та сама девушка, которую мои люди спасли от Баранова в ночном клубе.

— Добрый вече. — сказал она нам всем. А затем уже обратилась ко мне. — Рада снова с вами встретиться, Николай.

— Я тоже, — улыбнулся я ей.

— О, а вы знакомы? — Удивилась Елена. — И как же вы познакомились?

— Я… Мы… — Ульяна резко сдулась. Не сумела подстроиться под вопрос, а рассказывать правду ей определённо не хотелось.

— Мы повстречались в одном из ночных клубов, что недавно оказались в моём владении, — взял я инициативу в свои руки. — Ульяна с подругами как-то веселились там одним вечером и случайно одна из официанток испортила ей платье пролив на него коктейль. Я в тот вечер тоже был в этом заведении, изучал как идут дела и обсуждал с директором планы по расширению заведения. Вышел лично к девушкам, чтобы принести извинения и уладить инцидент. Так вот и познакомились.