— Здравствуй, князь. Садись, говорить будем.

Мне повторять не нужно было, так что я сел в кресло напротив императора.

— Вот мы с тобой наконец-то и встретились, Николай, — начал Афанасий. — Встретились бы ещё раньше, но как некстати вылезли эти китайцы. Впрочем, ты и ведь сам побывал на линии фронта, не так ли?

— Это была скорей небольшая экскурсия, — сказал я.

— Да, в детали той операции меня посвятили. Самому тебе не пришлось ничего делать, но тут важен сам, что ты согласился на достаточно опасную ситуацию. Но ладно, мы с тобой встретились не для обсуждения этой операции. Пожалуй, пора обсудить взаимоотношения между нашими родами.

— Скорей уж обсудить сильное желание вашего рода, государь, прикончить меня и навсегда покончить с Романовыми, — ляпнул я в припадке необоснованной храбрости. Это вот что сейчас было, а?

— Хм, твоя правда. Мой род приложил немало сил, чтобы наконец-то извести Романовых. Я и сам приложил к этому руку. Но и ты должен понять, что рано или поздно один из двух родов должен был уничтожить другой. А Романовы так своевременно ослабли и испортили отношения со многими родами, что грех было не воспользоваться такой возможностью.

— Снайпер, который подстрелил меня, тоже ваших рук дела?

— А вот за это я ответственности не несу. Хотел бы я тебя ликвидировать, то сделал это ещё до того, как ты добрался бы до своего дяди. Нет, ты был не опасен и к тому же собирался перейти в другой род. Хоть кто-то из Романовых оказался достаточно умным и понял, что война проиграна и поэтому решил не сражаться за безнадёжное дело. Это мой брат постарался, у него прям патологическая ненависть была ко всей твоей семье. Веришь?

— Верю. Не знаю почему, но верю. Возможно надеюсь, что император не станет врать мне прямо в лицо.

— Мне и незачем врать, нету никаких причин для этого. Нет, сейчас я хочу поставить точку в долгом противостоянии двух дворянских родов. Для её продолжения нет никаких причин.

— А как же перстень Олега? — Решил я перейти к самому главному.

— А он у тебя есть? — Ответил на вопрос вопросом государь.

— Нет.

— Знаю. У кого думаешь почти все архивные документы твоей семьи? Всё перерыли, но даже намёка на существование этого перстня не нашли.

Ха! Я был прав — архивы Романовых были выкрадены Рюриковичами. И они тоже ничего не нашли. Я тут же молча открыл портфель и положил на стол книгу с хрониками рода Николая. Афанасий взял ей в руки и прочитал первые пару страниц.

— Получается не все мы архивы забрали себе, — сказал он. — Где же была спрятана эта книга?

— Патриарх Романовых, что был до моего деда, оставил её у Разумовских на хранение.

— Умно, даже очень. И ты обнаружил что-то ценное в этой книге?

— Ничего, — развёл я руками в сторону. — Вообще ничего. От обиды чуть свой рабочий стол собственным лбом не сломал пополам.

— А зачем же тогда прятать эту книгу у Разумовских? — Удивился Рюрикович.

Я лишь повторно развёл руками в сторону говоря, что сам ничего не понимаю. А на лице императора отчётливо читались непонимание и удивление.

— Уж прости за прямоту, но последние пару поколений твои родичи чудили что дай боже.

— Да я сам, собственно, такого же мнения о своих почивших родичах. Впрочем, возможно в книге есть некий секрет и тут поможет опытный расшифровщик. Так что передаю эти хроники вам, может быть вы вытащите из книги хоть что-то полезное.

— И не обидно передавать потенциально ценный предмет мне?

— Я точно ничего не смогу узнать, но возможно вы, найдя нечто ценное с помощью этой книги, не забудете, кто передал её вам в дар, да отблагодарите его как-нибудь. И заодно ответите на один очень важный вопрос — перстень Олега действительно существует?

— Не знаю. То время, когда твои предки якобы отобрали его у моих предков, было смутным и тогда творилось много чего плохого. Даже кремлёвские архивы о тех временах неполные. Но Рюриковичи несли легенду о перстне сквозь поколения, он иногда упоминается в документах эпохи основания империи. Однако реальных доказательств всё же нет.

ЗА. ШЕ. БИСЬ. Из-за этого перстня творилась такая дичь, а в итоге ни у кого нет доказательств существования этой цацки!

— А ваш брат поди из-за перстня устроил ту попытку моего ареста по ложному обвинению? — Уточнил я.

— Да.

— Уж простите, государь, но и у вас в роду родственнички чудят дай бог.

— Отрицать не буду. Раз уж речь зашла про перстень, давай будем считать, что ни у тебя, ни у меня его нет. Мой род не прекратит его искать, но к тебе больше никаких вопросов по этому делу.

— Благодарю, государь. Я очень хотел это услышать.

— И на этом я объявляю, что вражда между Рюриковичами и Романовыми окончена. Твой род переродился, ты восстанавливаешь его с нуля и непростое совместное прошлое наших семей больше не имеет никакого значения. Начнём с чистого листа.