— Жалко, — согласилась котейка, — так что нужно что-то сделать с варьированием мощности… да и экономичней должно быть, а пока — буду обходиться не такими мощными заклинаниями.

— Особо не увлекайся, — счёл должным предостеречь я кшарианку, — лучше недобрать добычи, чем лишиться головы, пожадничав и не вдарив по сильному врагу с полной мощью. Если их в Подземелье хотя бы вполовину от того, что здесь, даже не думай сдерживаться, а то завалят телами, особенно если смогут навалиться с разных сторон.

— Не волнуйся, я понимаю, когда можно сэкономить, а когда нужно трясти мошной и не скупиться. Пусть я и ворчу от потери трофеев, но я ни за что не стану подвергать группу опасности ради лишнего медяка, — успокоила меня нэка, да и эльфийки согласно покивали, мол, да, экономика должна быть экономной, но и лишний фанатизм нам не нужен.

— Хорошо, тогда отойдём смочить горло, сбегать по кустикам — и выдвигаемся. А то ещё неизвестно, каким это Подземелье будет по размеру.

— Угу… — хором ответили красавицы, и мы тронулись в сторону лесочка, от которого начали зачистку…

Полчаса спустя.

По другую сторону голубого портала нас встретила удушающая атмосфера, несколько отличная от той, что стала более-менее «привычной» по нашим прошлым экзерсисам. А вот привычного «комитета по встрече», хотя бы минимального, не нашлось. И это было странно.

— Ух, — поспешно разворачиваю ауру, выбивая и вытесняя ману Подземелья вокруг нас.

Она, эта мана, была не привычной багрово-чёрной, а с добавлением ядовито-зелёного, который в цветовой гамме доминировал. И вот когда поток этой энергии, текущий по стенам, полу, потолку и самому воздуху пещеры, собрался вокруг нас в некой достаточной концентрации, по носу будто чем-то резким резануло, вроде запаха нашатырного спирта, только гнилистого такого. Противного. И сразу в мозг отдало, аж до краткого затемнения в глазах.

[Внимание!]

[К вам было применено магическое воздействие «Порча».]

[Воздействие магии проигнорировано.]

— Что-то как-то крутовато для молодого Подземелья, — только и смог я это прокомментировать, буквально вручную, в смысле собственной маной, вливаемой «Аурой укрепления», выдавливая из тел спутниц клочки застрявшей там демонической энергии.

Не знаю, что там за Порча, и узнавать не хочу, но если уж мне было настолько неприятно в первый миг, до девочек тем более эту гадость допускать нельзя.

— Некротическое Подземелье, — напряжённо ответила Эдель, уже осторожно ступая вперёд, при этом нервно качая в руках сияющие скимитары, — оно само по себе гораздо опаснее обычного… — девушка замерла, опасливо вглядываясь в конец пещеры-прихожей, где начинался тоннель вниз. — Боги… — ещё шаг, второй, и личико эльфийки искажается в неподдельном омерзении. — Это не просто некротическое Подземелье, оно успело собрать свою плату.

Двинувшись следом, мы вскоре увидели, что в левую стену уходящего вниз тоннеля был… вживлён человек. Его руки, ноги и почти всё туловище утопли в камне, лицо искажала мука, лишённый языка рот был искривлён в беззвучном крике, а глаза со срезанными веками судорожно метались, ни на мгновение не останавливая взгляд на одной точке. Ассасинше явно было «неуютно» от такого зрелища, это ещё мягко выражаясь.

— Твою мать! — не сдержавшись, ругнулся я на русском.

Я думал, что успел уже повидать всякое. Мир намекнул мне, что я всё ещё щегол голожопый и необстрелянный. Зрелище вросшего в стену бедолаги пусть и не повергло меня в ступор, но и равнодушным не оставило. Вот только… брошенное в пленника Подземелья «Исцеляющее прикосновение»… не дало эффекта. Ни с первой, ни со второй попытки.

— Почему на него не действует исцеление?!

— Не знаю, — покачала головой Нэроко, её голос был спокойным, но прижатые к голове ушки и распушившийся хвост говорили о том, что до спокойствия, какое она хочет показать, ей на самом деле очень далеко.

Следующий заряд, созданный с вниманием к деталям происходящего, а не только к искажённому мукой лицу мужчины, показал, что магия просто впитывается стенами данжа до того, как успевает подействовать на его узника. Попытка же вырезать пленника из стены Подземелья окончилась… смертью самого пленника. Как только я пробил усиленным светом мечом корку скальной породы, разрубая текущий по ней поток маны Подземелья, он сразу же испустил дух. Мне прилетело сообщение об убийстве, но… не было извещения о получении опыта, да и «счётчик душ» на почти «собравшемся» амулете не сдвинулся. И это говорило о многом. Не знаю, что эти блядские твари сотворили, но то, что ничего хорошего для жизни и души их жертвы — точно.

— Как он тут вообще оказался? Люди же сбежали!

— Всегда найдётся тот, кто посчитает себя самым умным, — ответила старшая из сестёр.

— Или подумает, что пронесёт, — вторила ей младшая. — Лень, надежда на лучшее, желание что-то урвать, когда соседи сбегут… не важно.

— Вторжений не было с тысячу лет, — вздохнула нэка, — потому, несмотря на все предостережения, находятся те, кто думает, что сможет пересидеть. Или те, кто просто не успел сбежать по той или иной причине.

Возразить на эти прописные истины было нечего, а помочь уже мёртвому бедолаге — нечем. А потому мы двинулись вперёд, в мрачном молчании ступая по коридорам Подземелья, «любуясь» подозрительного вида мхом, светящимся бледно-зелёным болезненным светом, и потёками вонючей воды, что очень скоро начала чавкать у нас под сапогами. Дополняли картину ловушки, но в этот раз ловушки не были механическими или даже магическими, это скорее походило на какие-то выкидыши биоинженерии или чего-то подобного. В принципе, мы уже встречались со взрывающимися грибами, что внешне напоминали эдакие грибы-дождевики-мутанты, но здесь подобный вид опасности раскрылся в полной мере. Притаившиеся в углу очередные «грибы», готовые выпустить убийственные споры в воздух, стоит рядом с ними оказаться хоть кому-то живому. Извергающие потоки кислоты структуры, зачастую раскрывающиеся прямо в очередной жертве Подземелья, свисающие с потолка живые комки плоти, норовящие оплести проходящего под ними и сломать шею или подтянуть и… проделать что-то очень нехорошее… всё это и многое другое встретило нас в разветвлённой паутине переходов.