Дальнейшее продвижение, в принципе, мало отличалось от того, что было последние несколько часов. Мелкие группы расползшихся по округе демонов легко уничтожались «Ожогами Света», «Кислотными стрелами», «Магическими снарядами» от меня и Нэроко, а также стрельбой Эдель, Адель и Рёко из зачарованных луков. Последняя, кстати, по силе ведь уже была «твёрдой» Стальной, хоть и «дутой», за неимением толком навыков, но последнее постепенно навёрстывалось при помощи близняшек, пусть те тоже далеко не великие гуру применения магических способностей. Тем не менее, в отличие от закрытых коридоров Подземелий, на открытом пространстве лучник представлял из себя довольно грозную боевую единицу. И заряженные силой Света стрелы, дополнительно усиленные и разогнанные уже талантами девочек, летели хорошо, точно и мощно, выкашивая низших, а то и младших демонов с очень неплохой эффективностью.

Потрудиться пришлось только в одном месте — на подходе к воротам замка, где нас встретили два десятка Каннибалов Бездны, что явно уже отожрались на трупах сородичей, отчего были свежи и целы, а также сборная солянка, сотни на полторы тварей, из подкопчённых саблекогтей и розовых горбатых минотавров.

Тут уж вновь пошли в ход «Взрывы Светлой Энергии» и нежно любимые моими тёмными эльфийками Огненные Шары котодевочки. И то, и другое без труда добивало уже потрёпанных демонов и неплохо убавляло прыти Каннибалам, но за меч всё равно пришлось взяться — группа из пары дюжин демонов-толстяков смогла добежать до дистанции, на которой бить площадными заклинаниями уже было рискованно, а одиночные атаки не приносили достаточного ущерба именно толпе, что ещё и «лечится» за счёт сжирания трупа неудачливого сородича.

Так что я рванул вперёд, выступая волноломом, что должен был остановить волну отродий Бездны, следом за мной двинулись Джаспер и Стальные воины. Рёко с близняшками продолжили выпускать стрелу за стрелой, лишь сместив огонь чуть в сторону, чтобы в горячке боя не задеть нас.

Сшибка прошла… странно. Монстры, которые раньше заставляли меня попотеть, теперь двигались будто полусонные и завязшие в киселе. Я понимал, что с момента нашей последней встречи я заметно прибавил в числовом значении характеристик, но, честно говоря, не ожидал, что настолько. Возможно, дело было в том, что в Подземелье у демонов действительно есть «поддержка стен», но… это было маловероятно. Всё-таки я уже видел одних и тех же демонов с поддержкой данжа и без неё, и тут всё было совсем не так.

Шаг вперёд-вправо, и мой меч срезает ногу злобной твари, ещё шаг, поворот — и заваливающуюся тушу почти перерубает пополам, попутно прижигая рану Светом и выбивая сообщение о свершившемся убийстве. Новый шаг и удар снизу-вверх — мышцы гудят от приложенного усилия, по ушам бьёт хлопок, а не успевший за время гибели товарища и шаг завершить очередной Каннибал Бездны мало того, что разрывается вертикально напополам, так взрывная волна ещё и отбрасывает его ошмётки. Но ничего не закончено, и я бросаюсь к следующему противнику, что опасно-нехорошо двигался в сторону позиции моих девочек. И не просто бросаюсь, а достигаю его, к собственному изумлению, опередив в полёте несколько ошмётков, после чего перерубаю широкую тушу поперёк, будто обычного мясного колобка, может, чуть-чуть туже, относительно хода клинка внутри плоти.

Новое сообщение об убийстве подтверждает, что у меня не галлюцинации, и тут же краем глаза замечаю, как ещё одну тварь, что начала всем телом «впитывать» прилетевшие в неё потроха, пронзило копьём с чуть светящимся от вложенной маны наконечником. Результат был интересным — кусок тела демона, считай, испарило, заметно того дезориентировав, чем тут же воспользовался Джаспер, начиная отрубать от туши конечности и пласты плоти. Вот только, на мой взгляд, махал он медленно, да и видимое усилие, что отобразилось у него на лице… не уверен, что так напрягаться в самом начале боя стоит, но — дело его. Моё же — приложить «Ожогом Света» очередную образину, в которую только что прилетели шесть ярко-голубых комет от Нэроко, и сделать новый шаг — к новому демону, что скоро станет трупом…

В итоге меньше чем за тридцать секунд все твари были мертвы, причём целых три из прорвавшихся через площадные заклинания были убиты дальними атаками моих девочек, а также Мелиссы и её подчинённого мага из гильдии, а у нас из потерь оказалось лишь поломанное копьё. Вернее, пришедший в негодность наконечник… который воин сразу же заменил на новый — кажется, для парня это был вполне рабочий момент. Ну и славно.

— И на кой мы тут нужны? Эти мясорубы сами всех положат ещё до ужина, — высказался боевой алхимик, обращаясь к девочке-кролику.

— Если бы, — мрачно зыркнула на него Эдель, наклоняясь, чтобы вырезать уцелевшую стрелу из тела саблекогтя. — Там внизу будет настоящее пекло.

— Не расслабляемся! — дёрнула лапкой Мелисса, призывая своих к дисциплине. — Я чувствую, что рядом молятся Шадар! В донжоне кто-то должен был уцелеть! Надо найти проход!

И первой же устремилась к воротам центральной башни замка, с нешуточным беспокойством шаря по двору взглядом и настороженно крутя ушками во время бега.

— Отдохните пока, — сделав вид, что достаю флакончик с зельем маны из подсумка, воплощаю его из Магазина и протягиваю Нэроко, — я помогу с ранеными.

— Угу, — приняв бутылочку и уже откупорив пробку, серьёзно кивнула нэка. Я же поспешил за обладательницей круглого кроличьего хвостика над попкой, что уже кликала выживших у покосившихся и покрытых множеством сколов, вмятин и следов от когтей, но всё ещё стоящих деревянных створок.

— Ребята! Это я! Открывайте, мы пришли вас спасти!

— … Босс? — недоверчиво и приглушённо донеслось из-за толстых ворот.

— Да, Вилли, это я! Демоны мертвы, можно выходить!

— … Чем докажешь? — после паузы хрипло ответил тот же мужской голос.