– Информацию! – безапелляционным тоном потребовал я. – Рассказывай все, что знаешь об эльфах, мехах, моих спутниках и про квест тоже не забудь. Ну и беспрепятственный переход обратно, разумеется.

– А жирно не будет? – искренне возмутился пони.

– Знаешь, - я задумчиво потер подборок. – Я тут кое-что еще вспомнил! Про КЗоТ-то мы с тобой даже не поговорили! А ведь эта штука чрезвычайно нужная и весьма полезная. Когда речь заходит о защите прав трудящихся без него ну вообще никак! И как это я про него забыл?

– Да чтоб ты провалился! – в сердцах гаркнул старик, и я действительно непостижимым образом тут же провалился куда-то сквозь каменный пол пещеры. Длилось это, к слову, не так долго. Копытный чародей быстро спохватился и с извинениями вернул меня на место. – Сам понимаешь, магия – вещь капризная, - виновато буркнул он.

– А вот применять меры магического взыскания к работникам – это грубейшее нарушение, за которое можно нехило так огрести, - пригрозил я. – Видимо, по-хорошему мы с тобой все-таки не договоримся…

– Да погоди ты! – примирительно поднял копыта вверх мудрец. – Договоримся. Но вот просто так вернуться обратно ты не сможешь. Я ведь не шутил, когда сказал, что твоему мозгу жить осталось от силы несколько минут, да еще и вдобавок тело у тебя будет парализовано. Ну и как ты из этой ситуации выпутываться будешь?

– А в прошлый раз ты меня как обратно вернул?

– В прошлый раз ты сюда попал через сон. Пусть очень глубокий и принудительный, усугубленный тяжелыми наркотиками и почти неотличимый от комы, но все-таки это был именно сон. Глобально твоему здоровью тогда ничего не угрожало. А теперь твое тело и сознание по-настоящему на грани и вопрос твоей окончательной смерти – всего лишь вопрос времени. Очень небольшого, повторюсь, количества времени. И да, смерть от принятого тобой яда весьма и весьма болезненна, да к тому же еще и неизбежна. Никакие противоядия или даже самая бешеная регенерация не помогут. Эльфы, знаешь ли, в этом плане большие мастера.

– А нельзя ли меня как-то, ну, я не знаю, воскресить что ли? – с надеждой спросил я.

– П-ф-ф-ф-р-р-р… - фыркнул старик, и на этот раз он фыркнул именно так, как на его месте фыркнул бы любой нормальный пони. – Воскресить? А ты про условия того самого квеста, который по глупости хапнул, ничего не забыл?

– Невозможно вернуть к жизни заклинанием, свитком воскрешения, божественным вмешательством или любым другим способом, вплоть до окончания квеста, - грустно процитировал я, вызвав на панель интерфейса описание злосчастного задания. – То есть все бесполезно?

– Ну, не то, чтобы совсем все, - задумчиво сказал пони. – Кое-что, я все-таки могу сделать, маг я или где? Но, сразу предупреждаю, что заклинание экспериментальное. Теоретически обоснованное, но на практике я его ни разу не применял. Случая, так сказать, не было. Ну, как, согласен?

– Если это не трансформация в пони, то я, в общем-то, не против любого эксперимента, - пожал плечами я, понимая, что особого выбора у меня нет. Даже если старый хитрец меня обманет, перспектива болезненно загнуться по сравнению с долгой жизнью в шкуре глупого радужного пони выглядела удручающе.

– А оно мне надо? – на полном серьезе спросил отшельник. – Тут и так рабочих гм-м-м… ну, ты понял… не хватает, а ты еще и пролетарскую борьбу разводить собрался. Нафиг мне такие работнички не сдались. Убыток один. В общем, раз согласен, то сто спокойно и не дергайся. Если ошибусь – отскребать тебя от стен и потолка некому. Я уж старый совсем. Не осилю такое. И да, будет немного неприятно. Но, ничего, потерпишь.

Пони принялся размахивать у меня перед носом передними копытами, попутно завывая что-то непотребное. Когда его конечности охватило неоновое, свечение я не выдержал и зажмурился. Все-таки он меня порядком напугал.

Какое-то время ничего не происходило. Я жмурился изо всех сил, мудрец выл, блики от его копыт били по сетчатке уже даже сквозь закрытые веки. Надежда на то, что эксперимент обойдется без неприятных ощущений, почти переросла в уверенность и тут меня накрыло. Нет. Даже НАКРЫЛО!

К счастью, ни разу в жизни меня не переезжало асфальтоукладчиком, не выворачивало наизнанку взрывом вакуумной бомбы, не протаскивало живым сквозь горизонт вероятности и не разбирало на кварки. В целом, ощущения были такими, как будто все это случилось со мной разом. Хотелось орать дурниной, но мне в буквальном смысле нечем. Сколько длились эта пытка я так и не понял. Все закончилось разом, как отрубило.

– Ьшеувтсвуч ябес ыт как и ун? – спросил пони. – Оньламрон есв?

– Вообще ничерта не понял из того что ты сказал, - ответил я. – Это ты сейчас со мной что-то сделал или с собой? Хотя, судя по тому, как меня только что колбасило, разумеется со мной. И нафига я спрашиваю?

– Китамзарам йыратс я тов! – мудрец с размаху заехал копытом себе по лбу, будь он человеком, это наверняка выглядело бы как жест, именуемый у молодого поколения «фэйс-палм», а так вероятнее всего это было очень больно. – Юлварпоп сачйес, уктуним идогоп!