— Почему он начал так тебя бояться? И что ты ему сказал? — спросила она.

— Посмертная аудиенция у Богини вправляет мозги любому, — кратко пояснил я. — Теперь он безоговорочно подчиняется мне. Так что я отправил его остановить других монстров и привести сюда. Когда вернётся — допросим.

— Если он был у хозяйки мира, разве не могла она сама узнать всю нужную информацию? — испытующе прищурилась драконесса.

— А у вас, драконов, что — лично Кетцалькоатль решает все мелкие проблемы? — поинтересовался я. — Не неси ерунды.

В глубине души я с девушкой был, конечно, согласен. Но боги — существа вредные и она должна была об этом знать.

— Я проверю следы асани и отдам приказы младшим драконам, после чего догоню, — неожиданно сообщила она. — И помни, Нотан, даже если я не рядом, то всё равно слежу за тобой.

— Да ясно, ясно, — проворчал я, мысленно отметив, что драконесса, случайно или нет, вновь обратилась ко мне по имени.

Вокруг Азарат забурлила магия и она, чуть меня не раздавив, обратилась в ящера, после чего взлетела в тёмное небо.

— Кве… Это же… — начал Эрмит и замолк.

— Ага, — кивнул я. — Дракон. Прошу любить и не жаловать. Ты только помалкивай об этом, ладно? Лони и Горту, я, пожалуй, расскажу, а вот остальным гоблинам лучше не знать. Растреплют мигом.

— Понял-кве. Надо же-кве…

На обратном пути взгляд вновь начал цепляться за горы тел на улице. Холодная погода делала доброе дело, останавливая разложение, иначе находиться тут было бы просто невозможно. По хорошему, избавление от тел заняло бы у горожан, наверное, не меньше недели. Защитников следовало достойно отправить в последний путь, монстров — вывезти и сжечь. Целая прорва работы для деморализованных и измотанных людей.

Однако у меня появились свои виды на трупы чудовищ, так что одним бременем у жителей Эльвикана станет меньше. Надо только перед этим решить более важные дела.

— Владыка вернулся! — завопил один из гоблинов, едва я увидел впереди группу Горта и Лони.

— Куда ты сбежал, ворласки тебя раздери? — насела на меня гномка, стоило мне остановиться перед ней. — Почему тут опять дракон летал? И где та девчонка?

— Сейчас всё расскажу, но сначала один вопрос — среди беженцев много раненых?

— Обычные горожане почти не пострадали, Владыка, — шагнул вперёд Горт. — Но среди армии и ополчения много погибших и тяжелораненых. Тех, кто ещё был жив, вывезли на кораблях.

— Спасибо, старче. Тогда отправляемся в лагерь. Кстати, только сейчас понял — а вас разве не должно быть больше? Кого-то нехватает? — спросил я, осознав, что всё это время гоблинов было как-то меньше обычного.

— Тук с парой ребят охраняют корабль и наш груз, — пояснила Лони.

— Понял.

Создав большую платформу под всей нашей толпой, я на полном ходу направил её в сторону порта. Пока мы туда ехали, я сжато поведал о своих приключениях последних дней, начиная с аристократического приёма, но опустив всякие второстепенные детали и пообещав рассказать всё нормально, когда мы уже будем в более спокойной обстановке. О поездке на драконе я упомянул вскользь, выставив всё так, что это был просто мимопролетавший дружелюбный ящер, а вовсе не Азарат. Но Лони с Гортом, судя по взглядам, всё же догадались об этом сами. Что до простодушных гоблинов, то их такие мелочи совершенно не беспокоили и они незатейливо галдели, смакуя мои подвиги, и восторгаясь отвагой и решительностью.

Мы ехали посреди брошенного и опустевшего города, лавируя между десятками чудовищных тел, но при этом я чувствовал себя так, словно наконец вернулся домой. Лукавая улыбка Лони, степенность Горта и дуракаваляние его оболтусов наполняли меня теплом и уютом с головы до ног.

Выскочив на портовую площадь, обогнув оставленную в начале улицы баллисту, я увидел у пристани небольшой корабль со спущенными парусами. Прикинув, как долго судно будет поднимать паруса и отчаливать, я решил попробовать добраться до другого берега другим способом.

— Так, обалдуи, — повернулся я к гоблинам, остановив платформу. — Дуйте на корабль и плывите на нём вместе с Туком.

— А вы, Владык?! — забеспокоились они.

— А я с Гортом и Лони испытаю новый способ судоходства, — усмехнулся я.

— Моя тоже хотеть!

— Мы с Владыка!

— Мы лучший испытатель!

— Так, марш на корабль! — прикрикнул на них шаман. — Кто вам разрешал с Владыкой спорить?!

Аргумент оказался для гоблинов непререкаемым и они, понурив уши, побрели в сторону судна.

Оглядевшись по сторонам, я нашёл на краю порта уходивший с пирса спуск в воду и направился туда.

— Что ты затеял? — Лони даже не скрывала своего любопытства. — Какая-то новая магия?

— Не совсем. Очень даже старая, просто я раньше не задумывался, что её можно использовать и таким образом, — усмехнулся я. — По идее, должно сработать.

Добравшись до спуска, я развеял заклинание землеборда и спустился по ступеням к воде. В общем-то, ничего дикого или фантастического в моей затее не было. Понадобится щепотка магии, но в остальном — чистая физика.