Запах был соответствующим — свежим, цветочным и поднимающим настроение одним своим видом. Соцветия синих куршинок, кустарники с лазурными цветами, крошечные голубые звездочки, высотой едва ли выше мизинца.

Были и несколько деревьев, но странных, слабых, словно бы прибитых к земле. Многим растениям не хватало сил оторваться далеко от поверхности, поэтому самые высокие их них едва ли были выше меня. Но вот вширь по искусственным клумбам они разрослись до неимоверности. Не оставалось ни единой крупицы земли, на которой что-нибудь бы не росло.

Цветы наверняка захватили бы и тропинки, будь речь о природных условиях, но здесь под ней находилась медь и пустота.

К слову о меди, люминорис тоже чувствовал себя здесь, как дома, активно произрастая всюду, где только можно. Из-за этого вся крепость и участки тропы были покрыты мхом-паразитом, что давал еще больше яркого голубого свечения. Таким образом на Каменном Облаке всегда было достаточно светло.

Шаге на третьем вглубь, металлические штыри, что были наставлены вдоль дороги раскрыли свой секрет, залившись на самой верхушке ярким свечением. Рабочими оказались меньше трети, но даже это было маленьким чудом.

Еще один из вороньих светильников несколько раз мигнул и погас, а другой взорвался с едва заметным всполохом молнии. Несколько ложных скатов переполошились и поднялись с травы. До этого я не чувствовал их присутствия из-за цветов.

Вытащив рейлин, я приготовился к бою, но никто не собирался причинять мне вред. Не проявляя ни капли враждебности, десятки маленьких существ взмыли к далекому потолку ровным лазурным потоком. А следом все поле украсилось сотнями крошечных точках сине-зеленых птиц.

Спрятав оружие под слово силы, я с большей храбростью продолжил путь. Несколько больших скатов уровнем повыше меня пролетели мимо не обратив никакого внимания.

Послышался металлический писк. Я испуганно пригнулся, ожидая атаки, но металлический мир вороньей крепости вновь меня поразил. Из-под земли выехали несколько новых медных штырей, откуда начала распыляться вода, поливая растительное море всех оттенков синевы.

Я подставил лицо потокам влаги. Запах был необычным, металлическим, но ничего плохого, вроде бы, не нес.

Подавив желание вынуть хаани и поиграть, я поспешил обратно к вагонетке.

— Путь к крепости чист. Много скатов, но они не нападают. — сразу же сообщил я союзникам.

— Это они на тебя не нападают, дитя цветов, — хмыкнул Сайрис, выглядящий уже вполне боеспособным. — А почуяв пустотника — сразу же бросятся в бой. Это тебе не твой Хаос, что еще даже не проснулся.

Я поморщился, представив горящую колонию невинных зверей и гибнущие под проклятым огнем цветы, и мне стало не по себе.

— Давай хотя бы попробуем не нападать первыми, ладно?

Сай пожал плечами и спрыгнул вниз. Вынимать погнутый меч из механизма он не стал, так что в бою от него стоит рассчитывать только на трисп. Магию пустоты применять тоже не стоит без крайней нужды. Слишком большую цену он за нее платит.

— Мора, идем! — пока я отсутствовал, болотница просто вжалась в угол и прикрылась тряпьем, как грязный мешок.

По началу я подумал, что она меня снова проигнорирует, но ответ был. Выглянув из-под ткани, она пояснила:

— Я… я не могу, — на лице Моры было смятение, страх и… вина? — Считай, что для меня это запретное место. У сиин ведь есть запретный цвет, верно?..

Взгляд болотницы уткнулся в мой кровавый хоори и к ней пришло осознание, что для меня это уже не аргумент.

— Просто скажи, если для тебя это опасно, и мы найдем иной путь, — предпринял я последнюю попытку. — Но если это не несет вреда никому из нас, не смей останавливаться, — я протянул руку укутанному в серую травяную накидку существу.

— Да хрен мы его найдем. Давай не тупи. — не вовремя добавил Сай.

— Если нужно, ворон просто спалит все синее на острове своей магией.

— Заодно и вопрос со скатами закроем, — хохотнул пустотник.

— Нет! — в голосе Кикиморы послышался ужас. — Не нужно. Я пойду… просто обещайте ничему не удивляться и не думать обо мне плохо.

Мы с будущим вороном переглянулись. Надеюсь, хоть сейчас он промолчит.

— Я не могу думать плохо о том, кто рисковал собой, чтобы спасти мне жизнь, — и посмотрев на Сайриса снова, добавил. — Даже если у тебя на, то были свои причины.