Сиин же должен ловить звуки. Нужно только вспомнить, как.

— Постойте, господин Сай. Мне нужно почувствовать это место.

— Я надеюсь, это не станет проблемой?

В голосе человека послышалось опасение. Столь явное, что я мигом нашел ответ на один из мучивших меня с самого пробуждения вопросов. Зачем Сайрис потратил на меня свое второе из трех желание у таинственного существа, да еще и рискуя при этом навлечь гнев сорамин?

— Как вы прошли порог в первый раз?

— Это была часть обязательств того существа. Так это проблема?

— Нет, господин, Сай. Просто подождите немного.

Я смог сдержать ухмылку, но по нахмурившемуся спутнику понял, что тот все равно прочел мои истинные эмоции. Без меня он не смог бы пройти пороги и вернуться обратно в свои земли. Хотя уверен, было и еще что-то, иначе человек был бы зол на то существо, а не восхищался им.

Слово силы: инвентарь. В моих руках оказался хаани из закаленного в крови вампира мельхиора. Если все сделать так же, как герои историй рейнджеров о путешествиях в эту сторону Подземья, то я легко пройду это место. Еще ни разу герой-сиин в этих историях не ошибался, а значит и я смогу отыскать разыскать путь на ту сторону.

Руки коснулись инструмента и полилась мелодия. Я постарался отключить сознание от них, давая волю подсознательному чувству ритма. Именно так обычно рождался лиир. Когда ты не думаешь о том, как играть, не пытаешься выводить определенную последовательность нот, а просто ведешь звук по своим собственным чувствам.

Холодный разум же мне понадобится для другого. Изо всех сил вслушиваясь в свою мелодию и в то, как она льется по пространству, я пытался найти закономерности в ее распространении. Как связано течение облаков с течением звука? В какой момент моя музыка ослабнет, обратившись в приглушенный шепот, а в какой — разразится, словно на весь подземный мир.

Опытный рейнджер сиин мог бы определить сразу и направление пути к выходу, но я не стал даже пытаться. Главное — понять сам принцип.

Сайрис некоторое время хмурился, а затем послышались звуки какой-то возни. Похоже, моя музыка привлекла нежелательных слушателей. Я чуть ускорил ритм и добавил агрессии в игру. Надеюсь, это поможет моему союзнику.

Закрыв глаза, я еще глубже погрузился в ритм. Если сейчас упустить нить понимания, не знаю, сколько мне понадобится времени на новую попытку. Руки еще больше ускорились. Пальцы начали невыносимо болеть, но и тогда я не остановился.

За спиной послышался визг, и возня резко стихла. Звуки сражения окончились.

— Признайся, пацан, ты издеваешься, да?

Я не совсем понял, чем на этот раз недоволен человек, но думаю, теперь это уже не так важно:

— Туда, — указал я чуть к северу и вниз. — Я, кажется, примерно понял, куда нам.

— Примерно?

— Не волнуйтесь, господин Сай, в пути я буду сверяться с маршрутом, — я ободряюще ударил по центральной ноте.

— О боги…

Тем не менее, не смотря на все опасения Сайриса, дальнейший путь складывался удачно.

Под туманными облаками оказалось множество сюрпризов, давших понять, почему мало кто рискует пересекать это место. В свое время древние предки моего народа именно потому и выбрали обосноваться в Геотерме, что лишь им удалось отыскать геотермальный оазис среди лабиринтов. Как оказалось, правда, в том месте, где значилось «лишь им» возникла небольшая заминка в виде вороньих крыльев, так что золотой век сиин был очень недолгим.

Туманные пороги были покрыты скользкой грязью, талым льдом, мхом и множеством крошечных улиток. В таком месте было очень легко поскользнуться, оступиться и улететь вниз. Все это место стояло на островах-шпилях, и с почти нулевой видимостью человека приходилось порой вести буквально за руку.

К счастью, обычно хватало и простого звука. Найдя безопасней путь и проверив распространение звука, я поймал следующий ориентир, отправив нынешнее направление пути парой нот.

Секрет был в том, что разная плотность облаков меняла звук по-разному, искажаясь. И если как следует вслушиваться и уловить закономерность, можно понять в каких местах находится больше пустого пространства.

В камнях было полно скрытых туманом дыр в земле, куда легко мог провалиться неосторожный путник. Хвататься здесь было не за что даже когтями — вся растительность была скорее скользкой, и сама держалась очень непрочно.

Я то и дело обращался в зверя и совершал короткие вылазки, буквально на несколько шагов опережая Сайриса, чтобы проверить надежность пути. У меня было куда меньше шансов провалиться вниз на непрочной опоре, чем у тяжелого человека.

— Лин. — мой спутник указал в сторону, но я ничего не почуял там. Такое случалось уже не в первый раз. Я и сам не раз ловил взглядом странные силуэты, темнеющие среди камней. На счет накладывавшихся клубов пара я уже говорил, да и сам человек знал об этом, уже в третий раз пересекая порог. Но сложно держать это в голове, когда вокруг то и дело складываются не просто причудливые узоры, но вполне походящие на реальных монстров или даже разумных объемные тени.