Даже в таком положении я смог уйти с ее траектории прыжка. Незадачливая охотница бесшумно направилась вниз, рефлекторно пытаясь когтями поймать воздух.

Пригнувшаяся под ветром трава открывала вид на полурастворившиеся скелеты нескольких некрупных зверушек вместе с вцепившимися в землю хищными улитками. Похоже, под зеленым морем травы хищники прятали целую коллекцию трупов.

— Эй! Кто следующий? Я здесь! — закричал я в надежде поуменьшить поголовье опасных существ, но улитки меня проигнорировали. Ну и бездушный бог с вами. Все равно стоило хотя бы попытаться.

Дождавшись, когда маятник из земляного шара и последнего корня на пару мгновений зависнет в наивысшей точке, я резко рванул к ближайшей к дереву едкой твари и что есть силы послал зверушку пинком в дерево. Хороший план, хоть и насквозь пропахший безысходностью. Вот только не учитывал он того, что небольшая улитка, размером с котёнка, весом окажется словно вылепленной из стали. И без того раненая нога завыла по нервам с новой дикой болью, так что я повалился тут же, едва успевая поймать рукой торчащий из земли осколок камня, чтобы не скатиться вниз.

Брызнула едкая слизь и дерево начало источать зловонный зеленовато-белесый дым. Чудо, что не смотря на боль и ранение, я все же умудрился отправить улитку по нужному адресу. Ударившись всем телом о вросший в зеленый шар корень, хищная животинка окрасила его зелеными потоками слизи.

Ну, если эта дрянь не обрушит медленно останавливающийся природный маятник вниз, то я снимаю с себя свои полномочия диверсанта.

Теперь осталась самая малость — самому выжить. А потому, снова наплевав на боль ноге, а теперь уже передней лапе — я устремился сначала к поврежденному корню, чтобы пока кислота не завершила свое дело успеть сбежать из обреченного теперь на падение зеленого шара. И затем — по единственному доступному маршруту — вверх.

Последовавший за этим треск стал музыкой для моих ушей. Похоже, что корень все-таки надломился. Сменив форму и крепко обхватив гладкую поверхность ногами, я осторожно посмотрел вниз. Как раз вовремя, чтобы увидеть последние секунды жизни зеленого шара.

Огненный факел под тушей упавшей глыбы уже не горел.

Прабабушка мной бы гордилась.

Длинный. Гладкий. Кажущийся безжизненным и бесконечным — вот каким был корень. Неведомое растение даже не обратило внимания на потерю столь важной части себя. Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что растение погибло и успело за сотни лет обратиться в камень.

Путь вверх был долгим и не очень приятным. Принятая мной звериная форма оказалась плохим решением. Когти не пробивали корень, и по началу я едва не упал, но быстро догадался вновь стать двуногим и обхватить гладкую поверхность руками.

Наверное, это одна из самых скучных частей моего небольшого приключения. Лез я около часа. Пришлось бы и дольше, если бы рядом с корнем не проходила крепкая лиана, соединявшая два небольших островка у самой ядовитой взвеси. Но в нее мне придется сунуться в любом случае, к счастью, у меня все еще была дыхательная воронья маска Сайриса.

Как я и собирался с самого начала, единичку свободной характеристики я добавил к параметру силы. Сейчас он был мне особенно необходим — сиин всегда полагались во всем на врожденную ловкость, но новый вынужденный способ лазанья тоже требовал больше именно грубой силы.

Оставались еще очки навыков, которые я мог бы вложить в какую-нибудь способность, связанную с лазаньем — одной высокой ловкости здесь уже не хватало. Сиин преодолевали высоту благодаря физиологии второй формы и характеристик, а не умений.

Лиана была слишком тонкой, хоть и достаточно прочной, и путь по ней пришлось преодолевать на руках. Повиснув вниз ногами, я медленно устремился к далекому пока еще островку новой зелени.

Когда я впервые на этом пути взглянул вниз, душа едва не забилась с тревогой в пятки. Земля внизу отсюда казалась тусклым зеленоватым пространством с несколькими пылавшими очагами магмы.

Судорожно вздохнув, я запретил себе смотреть вниз, и всю дорогу постоянно нарушал это правило. Преодолеть весь путь на одних руках без возросшей силы было бы для меня невозможно. Да и сейчас приятного было немного, но умирать так глупо мне совсем не хотелось, и последние пару метров я преодолел уже на одной силе духа и воли.

Оказавшись на твердой поверхности, я с огромным трудом заставил себя выпустить изумрудную путеводную нить. Лиана больше ничем не могла мне помочь, но руки отказывались слушаться, словно бы приросли к ней. И болели они едва ли не сильней раненой ноги.