Первый подозрительный след попался метров через триста. В общем, видно, что полз не зверь и не змея – широкая полоса от брюшка и тонкие бороздки от ног по бокам. Почти как от лыжника на одной лыже. «Лыжня» завершилась еще через сто метров вяло бредущим по сугробу пауком с бледно-розовым ником. Похоже, он был близок к анабиозу – на удар копья не отреагировал совсем.

Получено опыта 4 (имеется 119/200). Осталось противников 21/26.

Так, похоже, они начали вымерзать сами… Неужели халява? С другой стороны, так можно совсем без опыта остаться. Попробуем ускориться.

На следующем километре безнадежного кочкарника удалось вытропить еще шестерых паучар – но только один, самый крупный, еще сохранил какую-то энергию и попытался скакнуть в атаку. Ну, на снегу и против магического клинка – без шансов.

Получено опыта 14 (имеется 133/200). Осталось противников 15/26.

Кстати, никто из пауков не имел статуса игроков – просто системные сущности, как на Саре. Интересно, это у богов есть какой-то альтернативный механизм перемещать своих сущностей в другие миры, без всяких там миссий? Жаль, расспросить некого… Ладно, пауки сами отмирают, а вот клюква – вкусная. Эх, Мещера... давно тут не был.

Осталось противников 9/26. Миссия выполнена. Доступен…

Уточнение миссии . Ранг миссии повышен до E . Найдите и уничтожьте Хозяйку арахноидов.

Так… похоже, халява кончилась. Встаем и внимательно смотрим. Интересно, как так вышло, что никто не напал, пока я сидел в клюкве?

Ну да, не напал. Только тихо накинул сеточку из миллиметровых лесок. Так что встать не так и легко. А в десяти шагах сидит… ну, в общем монстр. Вот если кентавр – продукт слияния человека и коня, то это – соответственно, человека и паука. Или даже эльфа и паука – больно лицо заостренное, и уши торчком. И таки правда – тетка. Весьма немолодая. И с саблями в педипальпах.

Хозяйка арахноидов, игрок Шераль. Ранг D . Уровень 13.

– Охотишься на моих питомцев, негодник? А на тебя самого давно не охотились?

– Почему же, вчера был один… архонт.

Так, хватаем любой меч и вкруговую… Ага, леска режется, Хозяйка сердится…

– Куда заторопился… СИДЕТЬ!!

Шераль напрыгнула сверху, я применил рывок. В итоге все усилия пропали даром – мы махнулись местами. Хозяйка хлестнула новой трехметровой сетчатой паутиной (и где она их берет?). Впрочем, синий меч вчерашнего архонта рассек сетку напополам без видимых усилий. Бабушка пригорюнилась.

– Как же холодно… и снег… ненавижу. Вот на сухом пригорке ты бы у меня поплясал… ладно, к черту.

И исчезла. С концами. Даже копьем туда ткнул – нет, пусто. Да и Система призналась:

Внимание! Противник покинул локацию. Миссия завершена без награды. Доступен переход в личную комнату.

Ну что же, боевая ничья. Ноль трофеев, зато голова на месте, и пешком домой топать не надо. Вот сфоткать бабушку было надо… поздно.

***

Дома. Как ни странно, времени прошло немного – пожалуй, даже обедать не пора. Стало быть, пора отчитываться, и кое-что обсудить.

– Прежде чем ты нам все расскажешь… Вчера снова заезжали комитетчики, и были весьма убедительны. В общем, теперь они нас слушают. И записывают.

– Это даже неплохо. Тут некоторые вещи явно относятся к глобальной безопасности, и не хотелось бы рассказывать их по четыре раза. Так что пускай пишут.

Итак, про хреадука, архонта и хозяйку пауков. В общем, даже недлинно. Да, это же всего за сутки…

– Вопросы, комментарии, пожелания?

– А ты сам понял, откуда взялись пауки?

– Нет. Ясно, что их как-то протащила их Хозяйка. Какое-то колдунство…

– Возможно, проще. Хотя все равно колдунство. Мы тут погуглили материалы Альянса… Так вот – сумка четвертого уровня называется сумка работорговца, и позволяет носить между мирами до тридцати живых существ. Прикинул возможности?

– Ага… То есть иметь в кармане взвод солдат, не делая их игроками… Эх, упустил я бабушку. Сумка у нее точно была, но вот ранг – не видел.

– Кстати, а почему она улизнула? Это же, видимо, не так просто – получить миссию богов, переселяться в другой мир…

– Во-первых, она неудачно выбрала место, по климату. Кстати, как и архонт. И теперь она это знает, в следующий заход, если правильно договорится со своим богом, высадится где-нибудь в Бразилии, и будет ей тепло и хорошо со своими пауками. Во-вторых… может, потому что правда уже бабушка?

– Внешность – дело наживное. Возможно, она могла бы выглядеть как угодно…

– Старость – не седые волоски, а готовность к смирению. Понимание того, что ни один профит не стоит серьезного риска. Вот наш герой – он еще молод и готов бросаться на неизвестного, возможно более сильного противника просто по заданию богов. Конкретный пацан. А бабушка видит – противник непрост, условия неудобные… и отступает. Через что и дожила до седин.