В этот момент прозвучал гонг, и я резко взмыл в воздух. Крылов попытался накрыть меня водной тюрьмой, но техника «гнезда» моментально среагировала на опасность и разбила вражескую пыль. А следующие несколько минут я отчаянно пытался пробить защиту Николая. Тот, видимо, тоже понял, что расходует слишком много энергии, поэтому ушел в глухую оборону. Удивительно, но мои бронебойные вороны и перья раз за разом врезались в выставленные щиты, но так и не могли их пробить. Видимо Болотов обеспечил своего протеже специальной «ранговой пылью», заточенной на противодействие таким бойцам, как я.

Гонг.

Я спустился вниз, сел на подставленный стул и смачно выругался.

— Твою же....! Потратил больше энергии, чем рассчитывал, и все впустую!

— Ярослав, соберись, все нормально, — успокоил меня Егерь. — Он тоже выдохся. Сам посмотри.

И действительно, Крылов весь покраснел и тяжело дышал. Да и улыбка, которая была в первом раунде, исчезла с лица.

— Так что ты знатно его потрепал. На следующий раунд тактика такая же. Просто добивай его. Рано или поздно он начнет пропускать удары, и тогда бой закончится.

— Понял.

Мы снова сошлись в центре.

— Решил, что победишь? — сквозь зубы произнес Крылов. — Даже если это случится, тебе лучше меня убить.

— Я не такой отморозок, как ты.

— Это мы еще посмотрим.

Гонг.

Николай резко расставил руки в стороны, и его пыль вновь рассыпалась по полу, после чего начала катиться в мою сторону. Я взмыл в воздух, но в самый последний момент с пола возник смоляный хлыст, который зацепил меня за ногу. А следом в меня со всех сторон полетело множество атак. Водные тараны, копья, смоляные плети. Пока защита справлялась с таким количеством техник, я не заметил, как и вторую ногу обхватил смоляной хлыст, после чего меня резко швырнуло на пол.

В последнюю секунду перед ударом я успел послать на Крылова «Рой», чтобы у него не было возможности атаковать, пока я лежу. Но у него каким-то образом получилось прошмыгнуть мимо птиц и оказаться рядом со мной.

— Ты не дослушал, Воронов. Обещаю, стоит тебе улететь, как я сделаю все, чтобы пустить эту княжну по кругу. Думаю, мы и ребят подходящих найдем.

Тварь....

Время резко замедлилось. Я взмыл в воздух, бешено раскрутился и отправил в Крылова сразу несколько десятков перьев. Не знаю, что именно сработало, близкое расстояние или отсутствие энергии у моего противника, но сразу несколько снарядов прошило защиту, а вместе с тем и тело Николая. Он еще несколько секунд непонимающе смотрел на меня, после чего упал на колени, а затем набок.

Моментально прозвучал гонг. В октагоне резко оказалось множество людей. Кто-то поздравлял меня, другие же столпились вокруг моего противника.

Я сделал несколько шагов вперед и оказался рядом с ним.

— Я же....говорил.... — выдохнул Николай вместе с кровью, после чего улыбнулся. — Ты.... такой же....

Меня резко потянули назад, а рядом с Крыловым неожиданно появилась Шуйская. Вообще не знал, что она присутствует на арене.

Победа...

После боя закрылся в раздевалке и пытался привести эмоции в порядок. Сразу за выключением режима боевого транса всегда происходил откат. Обычно он был едва заметным, но на этот раз все было намного сильнее. Рядом сидела Кейла и осторожно гладила меня по плечу. Артур же пошел улаживать вопрос с журналистами, чтобы они меня не доставали хотя бы какое-то время.

— Ярик... как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила фиолетоволосая.

Я массировал виски, пытаясь унять боль в голове. Хотя в этом не было особого смысла. Моя виртуальная помощница уже сказала, что это эмоциональное, и в этом вопросе мне может помочь только мыслесчет. Пусть даже слабенький. Надо было привести нервы в порядок.

— Честно? — я убрал руки от головы и посмотрел на девушку. — Чувствую себя убийцей.

— Но это же Крылов. Он сам напрашивался.

— Не имеет значения, Кейла, — твердо сказал я. — Еще недавно я сам сетовал на бессмысленные убийства, которые происходят на этом турнире. Винил Николая за излишнюю жестокость. А в итоге что? Сам же и опустился до этого уровня.

— Но ты же не стал его добивать, — напомнила подруга. — К тому же госпожа Шуйская уже подлатала подонка, поэтому его жизни ничего не угрожает.

Я покачал головой.

— Чистая случайность. Пару сантиметров выше и один из моих воронов без труда пробил бы ему сердце. При такой ране ни один целитель не помог бы.

Некоторое время мы посидели в тишине.

— Ну убил бы ты его, что с того? Не думаю, что кто-то бы расстроился...

— Ты не совсем понимаешь, о чем я говорю. Мне плевать на Крылова. Я бы с удовольствием вызвал его на дуэль и тут же прикончил. И вполне вероятно, что в скором времени так и поступлю. Мир явно ничего не потеряет от смерти этого урода. Просто у меня есть четкое убеждение, что убивать нужно только тогда, когда того требует ситуация. Но точно не ради победы в каком-то там турнире.