Блондинка указала на седого мужчину в опрятном костюме, сидящего в первом ряду.

— Кларенс ван Хомель, издание «Ранг Илюстрейтед», Нидерландское королевство.

— Добрый день, Кларенс, — кивнула мыслесчетка. — Ваш вопрос?

Мужчина поднялся и посмотрел на меня.

— Барон Воронов, — говорил он с едва заметным акцентом. — Какие ваши планы на будущее? Вы планируете участвовать в городских соревнованиях?

— Если честно, пока не думал об этом, — ответил я. — У меня вообще достаточно сложное отношение к этому турниру.

— Что вы имеете ввиду?

— Мне кажется, что ранговые соревнования надо реформировать. Слишком много не нужных смертей среди участников. — Голландец хотел что-то сказать, но я остановил его жестом руки. — Да, мне известно, что это способствует развитию навыков, и я не против схватки между равными соперниками, если уж по-другому совсем никак. Но выпускать заведомо слабого бойца против соперника значительно превышающего его в силе — глупо. Кому будет лучше от ненужного кровопролития? А я вам скажу — организаторам этих соревнований. Ведь чем больше крови и смертей, тем выше рейтинги. Вот и выходит, что подростки погибают ради того, чтобы кто-то побольше заработал. Мне это не по душе.

— Это можно считать вашим манифестом? Вы отказываетесь продолжать свое движение по турниру, пока не будут изменены правила?

Я вздохнул, так как понял, что этот журналюга услышал только то, что ему хотелось услышать. А ведь сначала казался умным мужиком...

— Я не сторонник акционизма. И как уже говорил, не знаю, продолжу ли свое участие в соревновании. Время покажет. Следующий вопрос? — мужчина сел на место, остальные же подняли руку. — Давайте вы, девушка.

С места поднялась стройная брюнеточка с довольно внушительной грудью, которую она подчеркивала блузкой с глубоким вырезом.

— Сабрина Колмакова, издание «Наше будущее». Скажите, как вы оцениваете уровень бойцов в этом году? Многим показалось, что вы достаточно легко побеждали в своих поединках. Небольшую осечку на групповом этапе вспоминать не будем. Судя по тому, что вы показали в финале, там вы дрались даже не в половину от собственных возможностей.

А вот это был хороший вопрос. Как я могу оценить уровень бойцов в этом году, если понятия не имею, что там происходило в прошлые годы? Поэтому решил ответить дежурно.

— Много достойных ребят вылетело из турнира. Кому-то немного не повезло, другие же по неопытности допустили пару оплошностей из-за чего и проиграли свои бои. Особенно мне хотелось бы отметить Кейлу Шуани. Ей пришлось сняться с полуфинала по независящим от нее причинам. А так, кто знает, может быть, сейчас именно она бы сидела перед вами и отвечала на вопросы.

— Спасибо, — кивнула девушка и села на место.

Вместо положенных десяти минут я отвечал на вопросы все двадцать. Все они касались в первую очередь моего развития как бойца. Ни про политику, ни про будущий переезд никто ничего не спрашивал. Хотя уверен, что некоторые журналисты были в курсе того, что я недолго пробуду в Российской Империи.

— Так, господа, — произнесла Алиса, — мы и так задержались на дольше, чем планировали, поэтому последний вопрос и на этом заканчиваем. Вот вы.

Она указала на молодого парня в заднем ряду, который внешне казался чуть ли ни моим ровесником.

— Семен Войков, просто блогер. — Журналисты вокруг него недовольно загомонили, чем вызвали улыбку на лице парня. — Ярослав, я освещаю в сети ранговые соревнования, и хотел бы задать вопрос, который больше всего интересует моих подписчиков.

— Слушаю?

— Многие знают, что начиная с подросткового возраста за сильных бойцов ведется настоящая схватка между государствами. Больше всего в этом направлении отличились Британская и Малийская Империи. У них, конечно, разные методы работы, но все же, цель одна и та же.

Я кивнул.

— Поэтому нас интересует вопрос: вы останетесь подданным Российской Империи или собираетесь принять предложение другого государства?

Мыслесчетка наклонилась к микрофону и попыталась ответить вместо меня:

— Семен, информация подобного рода обычно не разглашается...

— Алис, я отвечу на этот вопрос. Многие знают, что на меня уже совершалось два покушения. Непросто жить с постоянным ощущением нависшей опасности. Еще тяжелее осознавать, что из-за моего раскрывшегося потенциала могут пострадать близкие. — Я сделал небольшую паузу, тщательно обдумывая следующие слова. — Семен, я не знаю, как сложится моя судьба в будущем, но могу обещать, что никогда не выступлю против родного государства. На этом, пожалуй, достаточно. Всем спасибо!