Конечно, я и сам говорил, что «тёмная» — такое дело, что и мастер рукопашного боя может не справиться, но стычек с другими студентами я боялся как раз меньше всего. Скорее впору опасаться, что кто-то из нас может серьёзно покалечить нападающих. Одно дело — просто налететь и избить, но нас-то учили не полуспортивному кулачному бою, а как голыми руками привести значительно более сильного противника в небоевое состояние.

Больше всего меня сейчас волновало, что именно предпримет Академия. Объявит ли нас основными героями этой ночи? Или, например, выберут куда более удобную и высокородную принцессу Ольгу? Хорошая семья, хороший титул и вполне неплохие боевые навыки — отличный кандидат, чтобы объявить её той, кто и покрошил супостатов. А что особенно удобно — она сейчас без сознания и когда очнётся, то версия её подвига может быть уже настолько устоявшейся, что опровергать это всё будет как-то неудобно даже…

Впрочем, меня бы устроил любой исход. Главное — чтобы о нашей роли знал, кто нужно. И награду желательно было бы получить. Если вернут деньги за обучение — было бы идеально. Платил-то князь, мы этих денег не видели, а там за три года вперёд уплочено и за троих сразу — это же почти пятьдесят тысяч рублей золотом!!

По нашим меркам — сумма просто астрономическая, у Райнхарда в кубышке и пяти тысяч за всё время не скопилось. Правда, князю Печорскому было грех жаловаться — мы ж ему бронеход вернули, который стоит куда как больше.

В общем, надо ждать, пока все сделают свои ходы. От обороны в таких случаях играть, конечно, не очень приятно, но ввиду неясности обстановки иначе никак.

Так что, поживём — увидим, что к чему.

Я открыл глаза, когда машина остановилась.

— Приехали, господа и дамы, — произнёс сопровождающий.

Мина проснулась сразу, начала зевать и тереть глаза кулаками, а вот Хильда продолжила дрыхнуть на моём правом плече. Между прочим, знатно обслюнявив мне китель, что в будущем я обязательно собирался ей припомнить.

Растолкал вторую сестру и начали выгружаться из грузовика вместе с остальными абитуриентами.

Будь я на месте академских — я бы нас, конечно, никуда вывозить не стал, а подержал бы в режиме фильтрации на месте. Мало ли что, а? Может — у кого-то из захватчиков Дар перевоплощения, может — кто-то в сговоре был с нападающими, может в кого-то вообще злая сущность вселилась. Учитывая, что сегодня ночью был вскрыт схрон Древних — не самый бредовый вариант.

Но с точки зрения личного комфорта наше перемещение в город я всячески приветствовал. Честно говоря — устал. Сейчас бы ванну, стаканчик морса и спать, спать, спать… И желательно как последняя свинья — обслюнявив всю подушку. Хильда не даст соврать.

Вообще я ожидал, что нас вернут на Гостиный двор, но мы оказались в Кремле — похоже академские решили, что нас стоит спрятать понадёжнее. Привезли нас прямо к одной из башен… Ну, это если говорить по-старому. Так-то за сотни лет башни превратились в небольшие замки, где жили студиозусы разных факультетов.

Нас встречало несколько учителей, охрана и, кажется, кто-то из студентов… Хотя, по идее для заезда основной массы ещё было рановато.

Немного перекусили в общей гостиной, после чего нас всех развели по жилым комнатам. Быстро ополоснулся и завалился спать…

…Снаряд ударил по кромке берега, подняв вверх фонтан из воды и мокрого песка. Следующий ударил по оставленному хазарами блиндажу, разметав во все стороны куски брёвен.

Я машинально отбросил несколько обломков воздушной волной подальше от нашей позиции.

— Берегите силы, сэр, — сказал Нотбек.

— Ладно, что тут у вас? — спросил я.

Капитан указал на объёмную карту, что развернул у себя на ладони маг-связист.

— Хазары засели в кремле, — указал капитан. — Это Заячий бугор — господствующая высота, оттуда мы все как на ладони. Много магов, тяжёлые пулемёты на башнях, гаубицы и мортиры во внутреннем дворе, но самое неприятное — они поставили тяжёлые орудия в подвале Кафедрального собора. Восемнадцать или двадцать сантиметров минимум — бьют далеко, бьют больно. Мотоциклисты капитана Штеенберга захватили Старый мост, не дав его подорвать, так они его снесли из тяжёлых орудий… У подножия кремля — много каменных домов. Там заняла позиции пехота — пара батальонов. Есть бронеходы — «виккерсы»-шеститонки и пара старых «марков», но в обороне и они не подарок. Штук десять где-то. Мы попытались прорваться через мост, но не прошли и половины, прежде чем щиты выдохлись. Там осталась лежать почти вся первая рота…

— А что случилось с прежним командиром?

В офицерах у Пакта недостатка нет, так что капитана командовать батальоном не поставят. Либо поставят, но сразу же присудят положенное звание. Так что интересно — как погиб прежний командир батальона. Ну, не с первой же ротой он на штурм пошёл — фамилию его я забыл, но что магом он не был — это помню…

— Всё те же монастырские пушки, — скривился Нотбек. — Майор Хирш зашёл с арьергардом на мост, когда их накрыли залпом.

— Ясно, — мрачно произнёс я.

Ситуация было, мягко говоря, скверной…

Дерьмовая ситуация была, прямо скажем.

Попытка взять Итиль с хода провалилась. Мы захватили правый берег Волги и остров напротив кремля, но и только. Выше и ниже по течению завязались тяжёлые бои, переправочных средств оказалось слишком мало. Из-за стратегии молниеносной войны, войска Пакта глубоко вклинились на южном фронте, но понесли серьёзные потери в технике и прочем оснащении.

Собственно, именно поэтому я вместе со своими «церберами» и сидел сейчас на передовой, а не в тылу, занимаясь своей основной работой — отлавливая диверсионные группы врага.