— Он что-то заметил? — Старуха сидела на троне на вершине башни Смерти.

Сквозь открытые окна задувал ветер, развевая ее черное платье. Было холодно, но она любила холод. Он помогал забыть о все еще горящем теле после того, как она разделила свою душу и суть на две части, возвращая погибшую сестру. Ведь если нельзя воскресить бога, то можно создать его заново. Это Кот однажды сказал… Мертвые живут в наших воспоминаниях. Она тогда уточнила, имеет ли он в виду возможность воскрешения через проценты личности, но нет. Это был образ, придуманный в его родном мире.

Старуха долго думала над ним, а потом решилась. Если мертвые живут в нас, то почему бы не сделать их снова живыми, просто найдя внутри себя и разделив душу? И пусть обычным богам для этого нужны какие-то обязательные доли и проценты, она была повелительницей Смерти, для нее не существовало подобных ограничений. Почти… Она чуть не развоплотилась, несколько месяцев все духи Смерти держались в подчинении только на воле Малы, но в итоге она пошла на поправку. Смогла ходить, использовать стихии, а потом вслед за ней поднялась и Сарана. Молодая, черноволосая — такая, какой и сама Старуха была когда-то.

— Он поверил, что я — это ты, — ответила сестра и склонила голову перед своей повелительницей.

— Даже он… Это замечательно, — Старуха тоже склонила голову и поморщилась, когда спину пронзила ноющая тупая боль. Словно она на самом деле уже очень и очень стара. Чушь.

— Карана, ты как? — сестра подошла к ней, и стоило ее руке коснуться Старухи, как боль ушла. Сарана взяла ее на себя, как когда-то в детстве.

Мы стояли над телом Охотника и пытались понять, что случилось. Изучали обычные следы, остатки стихий в воздухе, проверяли то, что мог заметить мой Поиск истины… Вот только, как и во дворце, убийца не оставил никаких следов.

— И все же я думаю, что это он, — Майя ходила из стороны в сторону, словно недовольная львица. Только хвоста не хватало, чтобы разогревать свой гнев резкими ударами по бокам.

— Это эмоции, — я покачал головой. — Давай посмотрим, что останется, если опираться только на факты. У нас есть убийца, который не оставляет следов. Есть труп Охотника. Есть Бо, лишившийся силы двух алтарей. Если смотреть объективно, то наш толстый знакомый выглядит в такой ситуации не заказчиком, а еще одной жертвой.

— Не верю!

— Я тоже не верю, — кивнул я. — Но и спешить с выводами не буду.

— И что? Мы опять будем ждать? — Майя начала злиться еще больше. — Тебе не кажется, что мы стали слишком часто это делать? Отдавать инициативу — это верный путь к поражению. Разве не ты сам это говорил?

— Я так говорил, — на лице появилась улыбка. — А еще я говорил, что спешка — это не менее верный способ попасть в чужую ловушку. Мог ли враг знать, что мы тут появимся? Что мы сейчас перед собой видим? Случайную улику, которую он не предусмотрел, или же специально оставленный след, который направит нас в нужную сторону?

— И у нас нет фактов узнать, что это. Мы перед выбором, делать или не делать, разве не так?

Наши взгляды столкнулись, и воздух, разрушаясь под воздействием стихий, начал наполняться озоном. Давно мы так не спорили… И дело не в том, что я люблю ругаться, тем более со своей семьей. Просто мы спорили по-настоящему: когда кипишь эмоциями, когда сталкиваются две точки зрения, и в яростном столкновении рождается что-то новое, и, главное, когда вы слышите друг друга, а не повторяете раз за разом одно и то же.

— Будем делать, — кивнул я. — Только немного по-другому. Чего от нас могли бы ожидать после нахождения второго трупа и следа Бо?

— Привлечения Старухи, атаки на толстяка, активизации конфликта с Атоном, — начала перечислять Майя.

— Я тоже так думаю, — кивнул я. — Но, кажется, наш враг слишком поверил в тайну своего убийства.

— Ты что-то заметил? — Майя подобралась.

— Нет, — я покачал головой. — Вот только если ту же Малу не было никакой возможности вернуть, слишком большую часть себя она предпочитала хранить внутри, ни с кем не делясь, то вот Охотник…

— У него была семья? — Майя удивилась.

— У нас была семья, а у него были враги. Целые поколения врагов, которые считали его своей Немезидой. И пусть вряд ли они смогли бы взять от него слишком много, но… Их было достаточно много, чтобы собрать что-то стоящее даже по капле.

— Ты хочешь заглянуть к нашим котятам? К настоящим котятам, которых спрятал в отдельный мир, чтобы они отдохнули от всего творящегося во вселенной безобразия? Не слишком ли быстро ты решил нарушить их покой? Или это после слов Кейси про теплицу?