Возможно, еще вчера я бы не смог дать ответ на этот вопрос. Но сейчас, после разговора с Кейси, я почему-то чувствовал, что это возможно…

— Ради идеи, очередной глупой мечты, что приходит в очередную умную голову. А ради чего еще бывают войны, ради чего брат идет на брата, а сын на отца?

Майя молчала. План вернуть Охотника и выяснить личность невидимого убийцы превратился в ничто. Мелькнула мысль: а что, если… Если тут все же был кто-то, но моя сила бога и создателя этого места просто не видит его? Мне так хотелось поверить именно в эту теорию, чтобы именно она оказалась истиной. Вот только в глубине души и я, и Майя знали, что это не так. Мы чувствовали, кто тут убивал так, словно это сделали мы сами…

— Знаешь… — тихо сказала Майя.

— Иногда мне самому хочется разрушить этот мир до основания, — продолжил я за нее.

— Он прогнил. Есть ли в нем хоть что-то, ради чего стоит за него бороться?

— Не знаю, — честно ответил я. — Не знаю…

Я поднял голову вверх. Почему-то хотелось разрыдаться, и мир, словно почувствовав это, начал собирать тучи, из которых вниз обрушился тяжелый очищающий ливень.

Мои глаза были закрыты, вокруг пылало пламя, стирая души людей и богов, превращая в пепел миры, уничтожая прошлое и будущее, растворяя в вечности само время. Жар опалял кожу, до ушей долетало затихающее с каждым мгновением эхо криков. Последние голоса тех, кому не повезло умереть так быстро…

Я открыл глаза. Вокруг все так же лил дождь, рядом стояла Майя и пристально смотрела на меня.

— У тебя сейчас было такое выражение лица… — тихо сказала она.

— Что-то накатило, — ответил я.

— Может, позовем черных или ты сам хочешь заняться расследованием?

— Я… Наверно, мне стоит взять небольшой перерыв, — я провел рукой по лбу. — Сможешь связаться с Томом и помочь ему провести сюда людей?

Майя кивнула, а потом помогла мне вернуться домой. Не то чтобы мне требовалась помощь или сам отдых… Но мне точно было необходимо время, чтобы обдумать все, что случилось, чтобы принять решение, что и как делать дальше. Потому что делать вид, будто ничего не произошло, что это просто еще одна мелочь, которая не имеет особого значения — я уже не мог.

Дни шли за днями, недели за неделями. Продолжалась война Карика с Атоном, после чистки, устроенной среди своих, «наши» захватили Поссум за считанные дни и продвинулись дальше, отрезая от бывшего демиурга сразу половину его территории. Впрочем, Атона это как будто ни капли не смутило. Никакой явной реакции на успехи Карика от него так и не последовало. Так же события во внешнем мире, даже смерть ученицы, почти не интересовали Старуху, которая снова пропала в своей башне и не высовывалась наружу. Следов невидимок не было, новых данных по двум убийствам и одной резне — тоже.

Наверно, единственное, что изменилось — это Майя. Когда я отошел в сторону, и она подхватила все дела, прикрывая меня по всем направлениям, это не столько вымотало ее, сколько придало сил. И да, она легко со всем справлялась, опыт тысяч прожитых лет со всеми их неприятностями превратился в знания, и сейчас они перемалывали одну проблему за другой. Наехавшие на меня из-за водопада Обмана аристократы, ревность к Зашам, неуверенность в будущем — все решалось до смешного легко, стоило просто начать действовать.

Я даже улыбнулся, вспоминая… Глава рода Киби пришел высказывать претензии об артефактах, которые нарушают правила приличия. Перед лицом совета аристократов он выглядел до смешного уверенным в праве указывать остальным, как им жить. Майя в ответ аккуратно взломала его ментальную защиту, вытащила на белый свет все его грязное белье, а потом аккуратно поинтересовалась, стоит ли ему теперь хоть чего-то стесняться и нет ли еще кого, желающего решить ту же самую проблему. Желающих не нашлось… Прошла пара дней, и под двери кабинета заявилась моя ученица и потребовала встречи со своим учителем и совладельцем личного кусочка мироздания. Вернее, сначала Зашам просто ломилась вперед, раздвигая в стороны тех, кто оказался или слишком нерасторопен, или упрям, чтобы пойти у нее на поводу. Но потом прямо ей в лоб уперлась ладонь Майи, которая и не подумала обращать внимание на ментальные трюки или ауру власти.

— Мне нужен Кот, — тот короткий обмен фразами засел у меня в голове.

— Нужна ли ты ему?

— Это не тебе решать.

— И не тебе…

— Не боишься снова встретиться с силой, которой когда-то проиграла? — Зашам попробовала включить свое привычное ехидство, перед которым Майя еще недавно пасовала.

— Не боишься лишиться силы, которая забыла свое место?..

Вот, собственно, и весь разговор. Больше ничего не было, звуков драки тоже, но каким-то образом победа оказалась на стороне Майи. Зашам ко мне так и не пришла: ни тогда, ни потом. Пока однажды я сам ее не позвал, и вот тогда девушка-ящерица проскользнула через изнанку и склонила голову. Без шуток, без попыток уколоть, словно передо мной и вправду самая верная ученица в мире. Даже мелькнуло желание узнать, что же тогда все-таки случилось, но тут же и пропало.

Я не решил свой главный вопрос, а без него — все остальное слишком быстро теряло смысл. Убедившись, что с Зашам ничего не произошло, я просто отпустил ее, а потом продолжил прокручивать в голове все новые и новые сценарии будущего. Те, что я хотел построить раньше, и которые теперь казались все более глупыми и наивными…

Прошел целый месяц, когда дверь в мой кабинет распахнулась, и мимо меня прошла Майя, раскрывая окна и впуская внутрь солнечный свет.

— Нам надо поговорить, — начала она.