— Конечно, — уступил слово мужчина на трубящем ангеле.

— Я не знаю ничего о Земле, — мягко произнёс Вальтер. — Я местный, я родился в одном из миров Универсума. Поэтому мне, возможно, известно об опасностях магических миров больше вас. О жрецах Багрового Властелина я также кое-что знаю…

“Конечно знаешь, — разозлился Алекс. — Ты же, козёл, один из них”.

— …их верхушка обладает техниками крови, — продолжал заливать Вальтер. — Багровый Властелин, как носитель Божественного ранга, способен созидать именно кровавые техники. Их он и вручает своим верным служителям.

— Это очень полезная информация, — глубокомысленно произнёс Суд. — Спасибо, Дьявол.

— Только возникает вопрос, — громко сказал Алекс. — Откуда ты знаешь о Багровом Властелине? Ведь они точно секретные.

Вальтер посмотрел на него, подумал и признался:

— Я был одним из жрецов Багрового Властелина.

Удивлённые и испуганные вздохи Арканов слились в единый слитный рокот.

— Один из жрецов?!

— Тех, кто хочет нас убить?!

— Он опасен!

— Господи!

Вальтер молча стоял, сжимая свою книжку. Алекс бешено размышлял. Зачем ритуалист только что признался? Что он задумал?

Гомон толпы длился, пока Суд не потребовал тишины и не сказал ритуалисту:

— Выходит, нам стоит вас бояться?

— Как пожелаете, — сказал Вальтер. — Но сначала позвольте сообщить одну вещь. Багровый Властелин охотится на всех Старших Арканов. Абсолютно всех. Властелина не волнует, что я когда-то ему служил. Его волнует только мой Аркан. А значит, я в такой же опасности, что и вы.

Он снова замолк.

— Хотите сказать, вы не сдадите нас? — спросил Суд.

— Верно, — кивнула тень Вальтера. — Я… я боюсь, так же как и вы, — его голос дрогнул. — Я не знаю, что делать. И поэтому готов делиться всей информацией, что владею. Но… я был невысоким служителем и всего лишь работал за корочку хлеба.

Казалось, кого-то из Арканов проняла его речь. Суд сказал:

— Ясно, что мы ничего не можем поделать. Дьявол с нами, мы не способны закрыть ему доступ к Собранию. В наших силах лишь удвоить осторожность.

Алекс же стиснул зубы до скрипа. Ритуалист сделал чертовски умный ход. Обличил себя и лишил Алекса козыря. Да, его репутация ухудшилась, но он подал своё служение кровавому богу в максимум безобидном свете. Что делать? Сказать, что ритуалист крал детей для сатанинских обрядов? Не поможет. Вальтер найдёт отмазку, что его заставили вышестоящие служители. И в то же время Алекс выдаст себя перед ритуалистом. А конфиденциальность ещё может помочь для добычи важных сведений. Например, где найти Вальтера. Но в то же время нельзя позволять уроду выскользнуть, как ужу из воды. Как быть?

У Алекса возникла идея. Он тут же обернулся к ритуалисту:

— Какие задания вы выполняли для Багрового Властелина?

Вальтер посмотрел на него.

— Разные.

— Убивали? — наседал Алекс.

— М-м-м… да, — Вальтер вдруг замялся. — Однажды меня заставили украсть детей, — он опустил голову. — Мне до сих пор стыдно за это.

Тишина. Алекс чуть не топнул ногой. Что же за хитрая паскуда?! Придётся опять ждать, пока гад проколется.

— Одни страсти кругом, — проблеял Колесница. — Как нам выжить?

— Я, как Жрица, — вдруг робко сказала тонкая девушка на дальней статуе, — чувствую, что Богиня Тайн жива. С каждым днём она становится всё сильнее, а значит, мы не одиноки. Верьте, и Богиня поможет вам.

Её голос был знаком Алексу, они явно пересекались на Земле. Но в то же время совсем другой. Таким его точно Алекс не слышал. Возможно, огромная пропасть между ними искажала звуковые волны?

— Все высказались? — вздохнул Суд, вытирая лоб. — Тогда начинаем обмен.

Снова забурлили торги. Алекс услышал, как Луна обратилась к Колеснице:

— Я хочу купить у тебя информацию о Младших Арканах…

Но её тут же перекрыл звонкий голос Колеса Фортуны:

— Мне нужны ингредиенты, помогающие дышать под водой. Есть такие? — спросила маленькая тень. — Мы с братиком и сестрёнкой часто ныряем в море…

— У меня есть, — вдруг сказал Вальтер, и Алекс сразу прислушался. — Жабры Лягультина дадут тебе три часа дыхания под водой, а Чешуйка Защёкина поможет выдержать давление на глубинах. Она тебе тоже нужна?

— Да, что хочешь взамен, Дьявол? — сразу загорелся мальчик. — У меня есть две Лианы Лунстера. Но я не уверен, что они тебе нужны…