Стиснув зубы, Алекс уткнулся лицом в тюфяк, подождал. Резкая головная боль перешла в пульсирующую, а потом и вовсе утихла. Алекс уселся и после решительного вздоха провернул эксперимент ещё раз. Новая царапина снова сопровождалась стреляющей болью в голове. Будто клинок полоснул по нервным окончаниям.

Но Алекс уже был готов к боли. Посидел, спокойно переждал.

— Ментальная атака, — сам собой нашёлся нужный термин. — Неплохо, особенно вместе с эффектом неожиданности.

Правда, у местных порог боли наверняка повыше, чем у Алекса. Всё же они живут в Средневековье, где нет транквилизаторов, антибиотиков, обезболивающих. Но, возможно, чем больше рана, тем сильнее ментал.

Алекс крепко обхватил клинок ладонью. Невольно заойкал. Лезвие вошло глубоко, достало до кости. Но надо терпеть. Головная боль явно сильнее. Алекса едва пополам не согнуло.

Он одёрнул руку от меча, тело сотрясала дрожь.

— Фух, — выдохнул он, приходя в себя.

Вызвал Булька. Слизень без слов понял, куда плевать. Кровоточащая рана служила хорошим ориентиром. Бульк также прошёлся и по царапинам.

— Спасибо, дружище, — слабо улыбнулся Алекс, помахав вылеченной рукой.

Что же, похоже, на силу ментальной атаки влияет не только размер раны, но и длительность касания клинка. Но хватит на сегодня вынужденного мазохизма.

Алекс деактивировал Трансформацию и отправил Зефирку в Башню.

— Твой черёд, дружище, — Алекс посмотрел на Слизня.

— Гульк? — задрожал фамильяр, почуяв неладное.

— Всё будет в порядке, — усмехнулся Алекс и кинул команду Системе. — Активация Трансформации на Бульке.

Фамильяр преобразился в две боксёрские зелёные перчатки. У Алекса даже не было предположения, какой эффект они могут произвести. Интересно, на что способен Исцеляющий Слизень в облике спортивного оружия?

Алекс надел перчатки, побил воздух. Как и с Зефиркой, никаких молний и фейерверков.

— Опять, что ли, себя бить? — расстроился Алекс.

Но не звать же Ребекку с Венгером. Какой капитан будет делать больно своей группе? Алекс несильно стукнул себя в грудь. Резкий спазм ударил по мышцам, наружу вырвался протяжный вздох.

Алекс расстегнул куртку, задрал рубашку. Никаких следов — ни царапин, ни гематом. Снова стукнул твердой подушкой перчатки, посильнее. Судорога резанула мышцы.

— Ох, значит, в облике перчаток ты не лечишь, а травмируешь, — пробормотал Алекс. — Полезная метаморфоза.

Он не стал выяснять зависимость болевого эффекта от мощи и количества ударов. Алекс нужен был себе здоровым. Потом как-нибудь. Ментальные атаки Зефирки и так дались ему нелегко.

Резко потемнело, на дворе уже ночь. Алексу пришлось зажечь свечу, оставленную обслугой таверны на подоконнике. Надо с утра узнать про клетки и двигаться из деревни. Здесь небезопасно. Особенно для Ребекки. Демоны как-то нашли леди-полумонстра. А значит, жди беды.

Стук в дверь заставил Алекса вздрогнуть.

— Это Ханш, — раздалось короткое.

Алекс поспешил отворить ему. Свет свечи выхватил из мрака яркий платок с золотой нитью.

— Ден велел сказать, что клетки готовы, — сказал Ханш, и платок закачался в такт его дыханию. — Он сам сходил к купцу и забрал их. Клетки перенесены в амбар на краю деревни. Там же сгружен и товар Дена. Вы можете уже использовать свою транспортную технику. Только подпишите бумагу, — охранник протянул листок.

Алекс взял договор, отошёл в глубь комнаты и принялся читать.

— Чернила у меня с собой, — Ханш ткнул в сумку на поясе. — Если у вас своих нет.

— Спасибо, входите, — сказал Алекс, не отрываясь от букв.

Ничего заковыристого в тексте он не нашёл. Ну, только что в случае потери должен будет компенсировать товар купцу. Товар перечислен в штуках. Ничего особенного: оружие, инструменты, украшения.

Тем временем Ханш достал перо и походный тюбик с чернилами. Алекс подписал договор, и они отправились в амбар. По дороге Алекс зашёл к Венгеру и захватил мальчика с собой. Ребекку не стал тревожить. Может, у неё Сила и прокачана, но заставлять леди таскать тяжести даже не то что не по-рыцарски, а просто не по-мужски.

Ханш достал ключ и открыл тяжёлый замок амбра. Внутри была навалена куча деревянных ящиков, а также десяток клеток. Прутья толстые, крепежи сварены добротно. Оставалось надеяться, что такая удержит будущих шестёрок Зефирки.

— Кха-кха… Оставлю вас, чтобы не мешать, — деликатно сказал Ханш и протянул ключ. — Как закончите, закроете амбар и вернёте мне ключ. Я должен вернуть его арендодателю.

— Хорошо, — кивнул Алекс.

Как только Ханш ушёл, Алекс вызвал Зефирку, затем активировал Инвентарь. Посреди амбара материализовались костяные ворота. Створки беззвучно распахнулись, и наружу выглянула огромная серая морда Голиафа.