— А что там? Внутри?

Лицо военного перекосилось от негодования.

— Ты слышал, что я сейчас сказал?

Я спокойно кивнул.

— Конечно. Ты же кричишь мне почти в лицо. А ещё я спросил, что находится внутри?

Тот на момент застыл, буравя меня взглядом.

— Ничего такого, что стоит смерти. В пробой ходят только опытные Защитники, да и то командами. А в эти лучше вообще никому не соваться.

Ещё мгновение посмотрев на меня, обернулся назад, где по дорожке спешил тот худощавый паренёк. Мгновение поколебавшись, всё же сделал свой выбор и зашагал навстречу второму свежему Защитнику. А я воспользовался моментом и спустился с земляного вала по сделанным с противоположной стороны узким ступеням.

Пространство перед линией обороны заливал свет множества направленных в сторону Пробоев фонарей. Наверное, это было удобно с точки зрения обнаружения монстров, но я постарался пересечь освещённый участок с максимальной скоростью. Наконец оказавшись в темноте, остановился около зарослей кустарника и вытащив меч из ножен, бросил их на землю. Уверен, оружие всё равно не переживёт сегодняшней ночи.

Отправив вперёд Сандала, подождал. А вот и первый противник. Правда, выглядел он не слишком опасно. Что-то вроде гигантского ежа-переростка, который копошился под деревом.

Перед тем, как двинуться дальше, я на всякий случай потянулся к осколку “искры” и окружил тело энергетической вязью. Она разительно отличалась от той, что использовал в поединке княжич. Но откуда этим варварам знать секреты римских божественных плетений?

На первый взгляд, это было лишним. Зато пригодилось, когда я пошёл на сближение с ежом — тот неожиданно выплюнул в меня десятка два длинных тяжелых игл. От большей части я успешно уклонился, но вот три штуки ударили в защиту, отлетев назад. А не будь её на месте, обеспечили бы моей оболочке серьёзные проблемы.

Быстрый рывок вперёд и клинок погрузился в тело монстра, рассекая его пополам. Я почувствовал, как по телу пробежала лёгкая дрожь, а к “искре” скользнула ещё одна крупица божественной силы. Значит произошедшее в университете не было уникальным случаем — в каждом монстре имелось чуть-чуть мощи высшего порядка. Вот чего я не понимал, так это её происхождения. Откуда она могла взяться в этих созданиях?

За следующую четверть часа я прикончил ещё десятка три ежей, что начало сказываться на ядрах Афеева — они стали чуть ярче. Если подумать, это самый простой способ усилиться. Знай себе, убивай тварей и впитывай силу. Видимо, именно поэтому к Пробоям и продолжал течь солидный поток Одарённых, которых не смущала зашкаливающая смертность.

Несколько раз мне помогал Сандал — ястреб попросту материализовал клюв внутри сердца ежа и тот моментально погибал. Правда, в таком случае, выплеск силы проходил через птицу и по ощущениям, мне доставалось немного меньше, чем при обычном убийстве. Что мой спутник, само собой, отрицал.

В стороне несколько раз слышались выстрелы — отлетевший в сторону Сандал показал мне того юного смертного, что осторожно продвигался вперёд и обнаружив ежей, открывал прицельный огонь.

Вот чего я не понял, так это смысла его дальнейших действий. Зачем парень потрошил каждую тушу со стороны брюха и потом рылся во внутренностях.

Когда ястреб в очередной раз продемонстрировал мне картинку, на этот раз рассмотрев всё вблизи, я понял, что смертный что-то вытаскивает из убитых тварей. И судя по тому, с каким упорством он это искал, добыча была ценной.

Остановившись, я вогнал меч в землю и достал дарфон. Пожалуй, перед тем, как лишать жизни очередного ежа, стоит ещё раз проверить всю информацию о тварях Пробоев.

Но стоило мне взять устройство в руки, как откуда-то из темноты послышался милый женский голос, напевающий песню. Если не считать того, что вокруг была ночь, а где-то рядом ползали монстры Пробоев, меня удивил только один факт — отличное знание поэмы Вегилия. Да ещё и в её авторском варианте.

Убрав дарфон в карман, я взялся за рукоять меча и поймал себя на мысли, что доставать мне его совсем не хочется. Странно будет заявиться к поющей смертной с обнажённым клинком, правда же?

Сандал прислал какую-то тревожную мысль, но сознание не уловило её сути. Лишь поймало отзвук беспокойства спутника.

Только сделав шаг в направлении источника звука, я наконец понял, что именно не так. Вегилий, пение рядом с Пробоем, моё нежелание браться за оружие, беспокойство Сандала. Всё моментально сложилось в чёткую картинку.

Осколок “искры” уже обеспечивал наличие силовой вязи, которая прикрывала всё моё тело. Теперь же я задействовал его и для защиты своего разума.

Как только божественная мощь окутала сознание, картинка окружающей реальности изменилась. Теперь я не слышал слова из поэмы Вегилия, которые тихо пел юный женский голос. Вместо этого уши улавливали лишь набор мерзких скрипящих звуков. Единственное, что совпадало — направление, откуда те доносились.

Ястреб сразу же показал источник — сидящая в темноте фигура, у которой не было заметно чётких очертаний.