— Принц Михаил провел огромную работу в Новом Свете, еще недавно русские не имели никакого влияния на юге и лишь незначительно продвинулись на Аляске, однако сейчас противник имеет серьезный вес на континенте и огромное количество сторонников, того и гляди поднимут мятеж, — взял слово генерал-губернатор Новой Англии, — Нас зажали со всех сторон, Ваше Величество.

— У нас остался только один выход — война! — стукнул посохом герцог Девонширский.

— Если промедлим еще немного, то преимущество врага станет подавляющим, — поддержал граф Дерби.

— Сейчас сила на нашей стороне, к тому же, напав первыми, мы навяжем Тандему наши правила игры, — выказался герцог Портленд.

— Ваше Величество, многое будет зависеть от того на чью сторону встанут колеблющиеся державы, — попробовал реабилитироваться глава Форин Офиса, — Первые успехи могут привлечь потенциальных союзников…

— Да, у нас нет выхода, следует ускорить подготовку к вторжению, мне нужен план превентивной атаки, в том числе ядерным оружием и Арканами Высших Магов, — принял окончательное решение Генрих Винчестер, — Нужно постепенно подготовит ядерную триаду к общемировой войне, без спешки, чтобы противник раньше времени не разгадал наши планы. Артефакты и мэйдзины также должны начать подготовку масштабных ритуалов, сбор энергии по самым эффективным арканам может растянуться на месяцы, если не годы, пора вытащить на свет наше самое страшное оружие…

Послушные воле Императора Британии боевые корабли выдвинулись в заранее запланированные точки базирования, атомные подводные лодки ушли под льды Арктики, прошли через турецкие проливы, появились в Южно-Китайском море. Стратегические бомбардировщики совместно со штурмовой авиацией провели учения, целью которых была оценка возможности пройти ПВО Поднебесной и России для атаки крупнейших городов Тандема. Межконтинентальные баллистические ракеты наземного базирования также были развернуты…

Но самое главное Британская Империя обратилась к тщательно законсервированным агентам и тайным сторонникам, владения которых были расположены рядом с границами России и Поднебесной. В Гималаях, Бирме, Коре, Восточной Европе и ряде других стран стали готовить заранее выбранные площадки. Расположенные в местах силы, специально оборудованные места были готовы к установке артефактов и прибытию высокоранговых магов…

*****

Сторонники Тандема сегодня праздновали очередную победу над гегемоном. Шаг за шагом Британская Империя теряла свои позиции, а Россия и Поднебесная стремительно наращивали свое влияние. Могущество лайми строилось на сильном флоте и мобильности, материковые державы в противовес развивали модель сухопутной Крепости, окруженной со всех сторон союзниками и сателлитами, однако чтобы победить Винчестеров нужно было выйти на их поле, и пока все получалось.

— Это несомненная победа! — радовался король Тондо, филиппинец был счастлив, сумел отбить вторжение, прирос землями, заключил выгодный союз с Поднебесной и Россией, не говоря уже о сближении с Индонезией.

— Это пока только первый успех в войне, предстоит еще много сражений, — улыбнулся Мудрый Санграму.

— И будет лучше сделать все неспеша, — вдруг охладил пыл союзников Цинь Ши Хуанди.

— Но почему? — недоумевал король Филиппин.

— Мир на пороге Большой Войны, мы это понимаем и пытаемся как можно дальше оттянуть момент главного столкновения, — ответил Петр Романов, — Мы конкурируем с Британией, однако наши аналитики определили несколько точек, из-за которых Генрих Винчестер может развязать глобальный конфликт, Малаккский пролив входит в их число.

— Повелитель Зверей, конечно, сделал всем нам большую услугу, однако все произошло слишком рано, мир еще не готов к таким потрясениям, — дополнил партнера Цинь Ши Хуанди.

— Тогда что нам делать? — задал вопрос Санграму.

— Немного сбавить обороты, скажем растянуть вытеснение британцев с Малаккского полуострова на десятилетние, — предложил Самодержец, — И, включатся в подготовку к Войне.

— Вы ожидаете…? — задал очередной вопрос Тондо Филиппинский.

— Масштабный обмен ядерными ударами, вовлечение в конфликт магов высшего ранга, стихийные бедствия по всей планете, — выдал мрачный прогноз Цинь Ши Хуанди.

В сумрачном Тровулане собралась высшая знать Королевства Индонезийского. Держава десяти тысяч островов, хотя на самом деле их было больше восемнадцати тысяч, раскинулась на многие сотни километров от Суматры до Папуа-Новой Гвинеи, триста миллионов населения, боевые кланы, мощнейшая армия и флот в этой части планеты и довольно серьезные амбиции на политическое, экономическое и военное лидерство. Королю Санграму было чем гордиться…

— Мои верноподданные, сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать Великую Победу, в наше лоно вернулись княжества Саравак и Сабах, что еще на один шаг приблизило Индонезию к восстановлению Империи, овеянной древней славой наших предков! — торжественно начал король Санграму, — Наместник Калимантана, могучий принц Лаво объединит под своей рукой свирепые племена даяков и ибанов! В нашу семью войдут благородные роды Махамаов, Клемантанов, Ментайя и Сенгаланги. Воздайте должное славе и доблести смелых воинов!

— Ррраааааа!!! — грянул хор клан-лидеров, многие из которых являлись сильнейшими магами страны, а от аур веяло могучей силой.

— Но мы не остановились на этом, храбрые бойцы островов Борнео, Суматры, Сулавеси и Явы пересекли Малаккский пролив и подняли восстание на территориях подконтрольных Британской Империи, разорен неприступный Куалу-Лумпур, взят штурмом богатейший, торговый Сингапур и десятки других городов! — продолжил пламенную речь Мудрый Санграму.

— Слава!

— Честь!