Сам не понял, как протянул руку и накрыл побелевшие от гнева и напряжения пальцы.

Странно, меня не ударило током, не отбросило назад и не испепелило на месте.

А ведь я, подождите минуточку, дотронулся до самой Смерти.

Смерть, кстати, этого тоже не ожидала.

В первый, но надеюсь не в последний раз, я увидел ошеломление в глазах Высшей сущности. На лице женщины вспыхнули непонимание, замешательство, удивление, повергшие ее в ступор.

— А-а-а... — вылетело изо рта моей собеседницы.

Наверно, впервые за все время своего существования Смерть не знала, что сказать.

Человек сам, по собственной воле, без какого-либо принуждения взял ее за руку, нисколько не сомневаясь и не боясь последствий, и сделал это только для того, чтобы успокоить.

Я на секунду испугался, что перешел грань и сейчас меня испепелят на месте, поэтому отодвинулся, разрывая контакт.

Смерть изумленно подняла свою ладонь ближе к лицу и скептически на нее посмотрела, словно не верила в происходящее.

— Кхм-м, — решила она проигнорировать данный эпизод, — Алина, значит... Ладно, пусть живет. Дозволяю.

— Спасибо, — произнес искренне.

— А теперь, убирайся. Надеюсь, в ближайшее время я тебя не увижу.

— Жаль, мне действительно понравилась твоя компания. Я был бы не против повторить.

— Не испытывай судьбу, Максим, — простонала Смерть, явно начиная раздражаться.

— Не буду. Только, это... Если вдруг что, не надо повторять предыдущий трюк. Не хочу оказаться на дне морском, в космосе или еще в каком-нибудь жутком месте, куда ты решить меня засунуть в назидание для... Проще поговорить и уладить все разногласия за чашечкой чая, как сейчас. Намного приятнее.

— Исчезни, — рявкнула Смерть, и я решил за благо согласиться.

Расправил огненные крылья и накрыл ими свое тело, вмиг сгорая и возрождаясь вновь.

Распахнул глаза, уже находясь в машине. Подскочил на сиденье, пытаясь понять было ли все произошедшее во сне или приключилось наяву.

Хрен его знает.

Глянул на ладони, на которых все еще мерцали всполохи пламени.

Все-таки не приснилось.

Оглянулся назад, посмотрев на продолжающую спать и находиться в неведении всего происходящего женщину.

А ведь только что, по сути, решилась ее судьба. Не согласись Смерть с моими доводами и пришлось бы скрепя сердце, но исполнять ее волю. Хорошо, что в условиях договора не было прописано, что я должен «косить» каждого встреченного на своем пути «бессмертного». Случись такое, и от убийства Алины я отвертеться бы не смог.

— Повезло тебе сегодня, девочка, — пробормотал тихо, словно кто-то посторонний мог услышать, и раскрыв дверь, вывалился наружу, вдыхая прохладный воздух полной грудью, пытаясь понять, как действовать дальше.

То, что оставаться на одном месте нельзя, я осознал сразу. Ждать несколько дней, пока Алина придет в себя — казалось нецелесообразным. Дядюшка наверняка уже взрыл все пески в моих поисках, перешерстил кучу документов, выискивая любые зацепки местопребывания ненавистного племянника. Единственное — надеюсь, он не узнал про сына Светланы.

Именно до него мне и нужно было добраться как можно скорее, опередив родственника и утереть ему нос.

Ага, а еще желательно не попасться в лапы служителей законопорядка.

Придется рисковать, ничего не попишешь.

Вернулся в машину и завел двигатель.

— Смерть мне в удачу, — буркнул как напутствие.

Услышь эту фразу кто-нибудь посторонний, наверняка покрутил бы пальцем у виска, решив, что я двинулся умом.

Мне же, наоборот, эти слова показались самыми правильными. Улыбнулся, вспомнив ошарашенный лик Смерти и тронулся с места.

Ехал не спеша, стараясь не нарушать правила. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь спрятавшийся в кустах ППСник, махнул своим полосатым жезлом, останавливая на полпути.

В данной ситуации делать крюк, а затем пересаживаться на автобус не имело смысла. Бросать Алину я не собирался, но чтобы затащить ее безвольную тушку в общественный транспорт и речи быть не могло.

Значит напрямки — сразу до Рязани.

Опасно, чревато неприятностями — зато быстрее в два раза, да и выхода особого нет.

Надеюсь, плана-перехвата на мою персону не объявили.

Я ехал уже больше полутора часов. Сотрудники поста ГАИ, встретившегося на пути, не обратили на нашу машину ни малейшего внимания, отчего я вздохнул с облегчением.