— Брррр-р.

— Хах, я ведь могу и обидеться, — прошелестел рядом с моим ухом голос Смерти, а затем юркий, холодный язычок лизнул щеку.

Дернулся как от удара.

Когда только успела так незаметно приблизиться?

— Трусишка. Ничего, придется привыкнуть. Мы в скором времени станем чаще с тобой встречаться.

Чуть не перекрестился, хотя никогда не был верующим и в церковь не ходил. Хорошо, что успел остановить себя вовремя, вряд ли Смерти понравился бы совершенный мной жест.

— Так что насчет воскрешения? — попытался сменить тему и отодвинулся еще на пару шагов от женщины.

— А что насчет него? — лукаво поинтересовалась Смерть.

— Как мне вернуться обратно?

С другой стороны, может ну его все...

— Ээ-э, нет, дорогой. У нас контракт. Или уже забыл?

— Забудешь тут, — проворчал в ответ.

— Если не согласен на мои условия, то можешь сам попробовать добраться до истины. Я не тороплю. Здесь время бежит по-другому. Ты можешь просидеть в моем зале сотню лет, а в мире живых пройдет всего пара суток.

Хм-м, интересно. Если все обстоит именно так, то мне тоже некуда спешить. Значит, решено. Если уж не получится у самого, то тогда соглашусь на выдвинутые условия, а пока придется пораскинуть мозгами.

— Пожалуй, постараюсь дотумкать сам.

— Я почему-то так и думала. Располагайся, а у меня еще есть дела.

— Благодарю.

Уселся на пол, прислонившись спиной к подножию трона, и откинул голову назад.

Вот интересно, у меня сейчас нет тела, а чувствую я себя так, словно оно есть.

— Я тебе уже говорила — это сила привычки. Твой дух проецирует его на себя. Все, я пошла, не скучай. Как до чего-то додумаешься, просто позови.

— Как?

На мой вопросительный взгляд, Смерть только закатила глаза.

— Дотронься до браслета.

— Хорошо.

— Ах да, чуть не забыла. Мой тебе бесплатный совет — остерегайся Ланцова. Он тебе пока не по зубам. Не думала, что ты столкнёшься с «бессмертным» так рано, но теперь уж ничего не поделаешь. Постарайся развивать свой дар при каждом удобном случае.

— Каким образом.

— Опустошай себя до дна, а затем наполняй вновь. Желательно не по одному разу в день.

— Кх-м, так это мне придется трахать все что движется. Я, знаешь ли, человек разборчивый, на что попало не кидаюсь.

— Ну, так придумай что-нибудь. Найди постоянную партнершу. А при сильной нужде, можешь и ко мне заглянуть.

— Обойдусь, — проворчал я, и только потом понял, — Это что, открытое приглашение? Я могу в любое время заскочить к тебе на огонек? А чай с пирожками будет?

Так и представил, как в разгар битвы при смертельной опасности испаряюсь с поля боя, чтобы оказаться в гостях у самой госпожи Смерти.

— А-ха-ха! А-ха-ха! Насмешил, — рассмеялась высшая сущность, вытирая пальчиком появившиеся в уголках глаз слезы.

— Так... могу?

— Нет, не можешь. Сам же отказался со мной переспать. Я, видите ли, тебя пугаю.

А кто бы не испугался?

— Погоди, как ты узнала? Я ведь не говорил этого вслух, — пробормотал я, а затем хлопнул ладонью по лбу, почувствовав себя полным дураком, вспомнив, что Смерть умеет читать мысли.

— Вообще-то мои мысли — это частная собственность, а ты ее нарушаешь.

— Еще предъяви мне претензии, — усмехнулась женщина.

— Тебе предъявишь, себе дороже встанет. Можешь и дальше читать, но только уж не обессудь и не обижайся, если узнаешь что-то, что тебе не понравится.

— Не переживай, я уже не в том возрасте, чтобы обижаться. Меня, если честно, мало что волнует. Хотя, разговор с тобой оказался весьма занимателен. А теперь — думай, как тебе вернуться, — прошептала Смерть, и ее фигура начала таять во мраке зала, окутанная дымом от факелов.

— Тьфу, могла бы и электричество врубить. Сиди теперь, давись этим смогом.

Прикрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти последние события, чтобы зацепиться хоть за какую-нибудь подсказку, но все было бесполезно. Ничего не навевало меня на мысль о том, каким образом я сумел бы вернуться в Мир живых. Мой ум словно застыл на месте, не в состоянии пошевелиться и прийти в движение.

Не знаю, сколько пробыл в зале Смерти, но в один прекрасный момент в голове пронеслась совершенно невероятная мысль.