— Хех, — пробормотал себе под нос, — И как ты себе это представляешь, Максим Александрович? Здесь без рекомендации не обойтись. А где ее взять?

Может пойти учиться?

Было бы неплохо, да вот только куда?

Военное училище сразу отмел. НЕ ХОЧУ. Там мне точно ничего не светило и не приближало к исполнению задуманных планов. Необходимо было развивать свои магические способности и поступать в академию магии, но это казалось чистым самоубийством.

Младшего отпрыска Орловых знали многие и подставляться подобным образом было попросту глупо.

А если покрасить волосы, купить линзы и изменить внешность?

Покачал головой.

Так я бы продержался какое-то время, но при близком рассмотрении, кто-нибудь все равно сумел бы распознать во мне Макса Орлова. Одна Медведева чего стоила.

Не сомневался, что эта девица непременно меня бы узнала, как ни маскируйся.

От этой девочки можно было ожидать что угодно. Ольга в первую очередь оставалась верна своему роду.

А жених?

Да нах он такой нужен: предатель и убийца, восставший из мертвых. Как только девушка нашла бы выгоду для себя и своего клана, мгновенно сдала бы меня дядюшке.

Имелась еще пара вариантов.

Один — пойти в гильдию наемников. Профессиональные убийцы и воры, которых нанимали для устранения глав кланов, а также их отпрысков и кражи редких артефактов — могли научить многому, да вот только без необходимых связей выйти на них было практически невозможным, да и брали они к себе не всех. Уж точно не парня с улицы, который еще и магией-то нормально овладеть не сумел.

Второй — устроиться на службу в частный департамент расследований. Такой тоже существовал и работал параллельно с полицией. Естественно, между ними были неслабые терки и это еще мягко сказано. Представители обоих ведомств терпеть не могли друг друга и постоянно вставляли конкурентам палки в колеса. В ЧДР новичков обучали довольно хорошо, гоняя их в хвост и в гриву. Причем, обучение это было поставлено не в пример лучше, чем в академии магии. Только вот всегда стоял один большой минус. Если ты вступал в их ряды, то уже не мог выйти обратно. Пожизненный контракт заключался перед самым обучением, и ты при всем желании не сумел бы вырваться из лап этой конторы. Департамент берег свои кадры как зеницу ока, заранее страхуя себя от утечки кадров и слива информации на сторону. Наверняка, кроме контракта имелась еще и магическая клятва.

Призадумался.

Если бы не контракт — последний вариант был бы для меня идеален. Расследуя преступления, продвигаясь по карьерной лестнице и используя возможности департамента — я мог обеспечить себе более быстрый выход на «бессмертных», заодно доказав вину дяди и обелив свое имя, но опять же...

Служение в ЧДР предполагало отречение от рода, а я не мог, да и не хотел этого делать. Никому не позволено убить меня и остаться после этого неотомщенным. Да и пообещал я главе рода, что присмотрю за девочками и мачехой. Отец верил, что справлюсь, докажу свою невиновность и встану во главе клана. Так что нет, план менять нельзя.

Покачал головой, понимая, что сделаю все, чтобы возвысить род Орловых и добиться того, чтобы он вошел в Великую десятку, параллельно убрав с дороги дядю и очистив клан от ненужной шелухи.

Только вот сначала необходимо было подтянуть свои способности, стать сильнее и обзавестись соратниками, а еще лучше — добиться того, чтобы необходимые для определенных целей люди оказались мне должны. Тогда можно было бы без зазрения совести стребовать ту или иную услугу и быть уверенным в ее исполнении.

И вот опять мы вернулись к старым баранам...

Как все это осуществить?

Прикрыл глаза, понимая, что пока не склоняюсь ни к одному из этих решений и потихоньку задремал.

Разбудило меня тихое похлопывание по плечу.

— Макс, просыпайся.

— А-а? — протер глаза ладонью.

Ничего себе я заснул. А если бы это оказалась не Волкова, а кто-нибудь из клана или сам дядюшка?

Хотя, что ему тут делать?

Похороны отца и брата только завтра.

— Держи, подкрепись, — протянула мне эскулап контейнер с едой и бутылку воды.

— Ооо, наконец-то.

Мясная запеканка и картофельное пюре сейчас были как нельзя кстати, а уж холодная водичка и подавно.

Я уплетал за обе щеки, полностью отключившись от реальности. Только когда дожевывал последний кусок, поднял глаза на женщину.

— Шпашибо.

— Не за что, — усмехнулась Волкова и поставила на пол небольшой рюкзак, — тут одежда, кое-какие сбережения и книга, которую ты просил.

— Все-таки сумела достать, моя хорошая, — расплылся в улыбке, — Дай я тебя поцелую.

Подскочил на ноги, притягивая женщину к себе.

— Орлов! Прекрати! Если ты не опустошен, то убери руки. Нужно серьезно поговорить.

Прислушался к себе.

На удивление, энергия бурлила по всему телу неукротимым потоком. Странно... Помню, когда умирал, ощутил почти полное истощение. Видимо Смерть постаралась. Надеюсь, этого запаса хватит надолго, а то неизвестно когда в следующий раз удастся затащить какую-нибудь девицу в постель.

Сделал шаг назад от эскулапа.

— Ладноооо, — протянул тихо, — О чем разговор?