— Твою мать… — я тут же обрубил хвост, вырвал жало, после чего от моей раны пошёл дым.

Тварь хоть и сдохла, но яд попал в мою кровь. Кроме того, сама кровь уже попадала в лёгкие, заставляя мне кашлять. Лёгкие тоже были задеты.

— Почему я не исцеляюсь? — зло спросил я, замечая что мои раны очень плохо затягиваются, даже не рубцуются толком.

— Твой магический ресурс подошёл к концу, — пояснила Кели. — Заключим контракт?

— Какой ещё ресурс?

— Магический. Ты же не думал, что раны исцеляются просто по приколу? Магическая энергия тратится так-то, а когда она заканчивается…

Я вдруг упал на колено.

— То ресурс начинает браться из физического тела. Сначала будут сожжены жиры и углеводы. Затем наступит очередь белков. Перенапряжёшься и сдохнешь в муках, пока с тебя заживо будет спадать кожа. Кстати, заключение контракта со мной, более широкого спектра, позволит мне поделиться с тобой дополнительной силой. Как тебе идея?

— Не дождёшься, — прорычал я и кое-как поднялся, пусть и скинув щит.

Я переступил через мантикору и продолжил ковылять вперёд. Вот уже показалась вилла и какие-то сияющие руны, перед которыми лежали изуродованные тушки монстров, пепел и, кажется, человеческие кишки, не успевших добежать до спасения рабов.

— Как же тяжело тебе идти. Тебе бы не помешал контракт. Я смогу вселиться в твоё тело и убить всех монстров на острове меньше чем за двадцать минут. Клянусь.

Я же с трудом воспринимал её слова, потому что сознание помутилось.

— Арис! Живой?! Но… но как?! — вдруг раздался голос Мирры из-за барьера.

— Я позову мастера, нужно снять руны! — это уже, кажется, кричала Альба, но полной уверенности не было. — Арис, не подходи слишком близко к барьеру!

Я же на секундочку прилёг, один раз моргнул и тут же распахнул глаза. Очнулся уже внутри виллы, в какой-то мрачненькой комнате, где дурно и приторно пахло какими-то травами.

— О, очнулся. А ты крепче, чем кажешься… — раздался голос Альбы, которая что-то варила у стола. — Сейчас приготовлю снадобье, а то у тебя дефицит магической энергии. Как ты стал магом даже спрашивать не буду.

— Всё дело в метках, — ответил я, борясь с головной болью.

Однако уже через считанные минуты Альба прямо с пылу с жару ковшиком забрала снадобье, перелила его в чашу и уже села на кровать, прямо рядом со мной, чтобы видимо напоить. Впрочем, я сопротивляться не стал, во-первых, всё тело ломило и болело, казалось, что я вот-вот сдохну. Во-вторых, приятно же когда тебя поят красивые девушки.

После первого же глотка я почувствовал, как мне сразу стало легче. В тело начали возвращаться силы, боль отступала, а самочувствие улучшалось.

— Человечность восстановлена… — буркнул я.

— Какая человечность?

— Да это так, пословица с родины. Добавку можно?

— Лучше не надо, у тебя печень откажет. Хотя… ты же маг? Думаю, от второй порции ты не скопытишься.

— На мой страх и риск.

— Ладно, если хочешь, наливай ещё, но сам. А я пойду пока Мирру позову, пока она там все слёзы не выплакала. Тебя же вроде до смерти на площади кнутом избили и труп выкинули в море. Как ты только выжил?

— Русалки. А раны сами затянулись.

— Ага, вижу, ещё и руки покрылись новыми шрамами-татуировками. Ты прямо как демонолог. Ладно, отдыхай, я за Миррой.

Альба ушла, однако я не стал отдыхать и поднялся на ноги, подошёл к столу, нашёл кастрюлю и задумался.

— Кели, а если я залпом всё выпью, сдохну или не?

— Ой, даже кусочка моей метки вполне хватило, чтобы ты пережил яд мантикоры. Думаешь эти снадобья тебя убьют? Эта девушка даже не маг! И снадобье это магическое постольку поскольку. Пей, не боись.

Я пожал плечами и согласился, ведь услышал то, что изначально хотел услышать. А затем прямо голыми руками взялся за горячую кастрюлю. Руки не обжог, как и горло осталось в порядке. Зато почувствовал, как силушка богатырская ко мне возвратилась.

— Вот чёрт, а что, если они туда наркоту добавляют?

— Не, это не наркота. Не переживай, — заявила Келли, после чего зевнула. — Ладно, я весь день с тобой сидеть не могу, если будет нужно — зови. А так у меня делая в преисподней. Кажется, на наш круг ада какие-то черти пожаловали, князь демонов снова права качает. Нужно пару кадыков вырвать, бывай.

А через секунду в комнату ко мне уже вбежала Мирра.

— Живой… — не веря произнесла она, а губы её дрожали.

— Мирра, присядь пожалуйста, — довольно строго и даже несколько холодно произнёс я.

Мирра тут же подчинилась и села на кровать. В проходе появилась Альба.

— Я не твой брат. Арис умер в горячке. А тот демонолог напутал с заклинанием и выхватил случайную душу из ада. Мою душу. Это если вкратце и если я правильно понял.

— Воу, полегче, такое вываливать сходу и в такой момент, — тут же возмутилась Альба и села рядом с Миррой, собираясь её успокоить.