Но я и на них не в претензии. Судьба всяко раскорячить может, то не повод для обидок. И все же. Прямо злой рок какой-то. Никак я не могу со своей девушкой нормально переспать. Успеваю заскочить в один из последних электробусов и доезжаю до своей общаги. Сколько я здесь не ночевал?

— Сева, ты отсутствовал более трех суток, — отчитывается ожившая Клюкса, похоже последний вопрос я задал вслух.

— А пожрать есть что-нибудь?

— У меня нет визуального доступа к твоему холодильнику.

— Ну тогда хоть расскажи мне последние новости, — заглядываю в морозилку, мой запас пельменей оказался близок к неисчерпаемому. Вот и хорошо, сейчас поставлю кипятиться воду.

— Про корпорацию? — уточняет Клюкса.

— Ага. Валяй… про корпорацию.

— Наиболее обсуждаемая новость — уже в третий раз за неполный месяц совет акционеров корпорации вынужден собираться для избрания нового председателя совета правления.

— А со старым что не так?

— Погиб при странных обстоятельствах. Вышел из строя круиз-контроль представительского флаера. Ранее эта система считалась одной из самых надежных…

— Ну что ж, бывает, — философски комментирую, закидывая пельмени в закипающую воду, — И что, теперь никак не могут выбрать нового?

— Новый председатель был выбран через два дня после случившегося инцидента. Но он тоже трагически погиб уже через трое суток после назначения. Причина — неустановленный сбой автоматики скоростного лифта. В результате сбоя оборвался трос крепления кабинки лифта. До сих пор данная автоматика считалась абсолютно надежной. Двенадцать степеней защиты.

— Ну... и такое тоже бывает, — помешиваю в кастрюльке всплывающие пельмени, — Хотя… слишком странно для простого совпадения… и что дальше?

— Был выбран еще один председатель, — докладывает Клюкса.

— Что… тоже погиб?

— Через неделю. Некорректно сработавшая система пожаротушения. Нелепая смерть. Из помещения был выкачан весь кислород. Как пожарная автоматика не распознала наличия в помещении живого человека пока не понятно. Проводится расследование.

— Жуть, и что, выбрали нового председателя?

— Все наиболее вероятные кандидаты взяли самоотвод. В случайность череды смертей никто не верит.

— Я б тоже не поверил. И кто же управляет корпой?

— До нового назначения оперативное руководство будет осуществлять некий отдел машинной оптимизации.

— О как! Сам Нан Прохорыч теперь будет править, — сажусь есть пельмени и продолжаю обмозговывать сложившуюся ситуацию.

Это кажется сущей нелепицей, но все эти «несчастные» случаи как под копирку произошли из-за сбоев программного обеспечения. Что, Нан Прохорыч обрел самосознание и избавляется от конкурентов? «Добро пожаловать в матрицу, Нео?» Да ну нафиг. Быть такого не может. Всегда находятся более простые объяснения. Ну почти всегда…

НЕДЕЛЯ 2 ДЕНЬ 3

Сегодня подорвался ни свет, ни заря и примчался в игру первым. Нанимаю десять варваров, руки чесались со вчерашнего. Осталось наскрести денег еще на семерых, и наш недельный лимит будет вычерпан. Начнем копить деньги на «приплод» новой недели. А там уже будет тридцать шесть душ. Не страшно, всех выкупим. Зато к началу третьего месяца численность нашего варварского войска может составить свыше двухсот пятидесяти бойцов. А это, блин, серьезная сила… если, конечно, прокачать.

С вечера дал Бархотке задание приготовить завтрак на весь взвод, с чем повар уверенно справился. Еще бы, он получил в помощь трех гоблинов поварят и двух гоблиняшек разносчиц. С таким составом можно общепит организовывать. И кстати, это мысль. В Випре жрачка нынче дорогая до безобразия. А у нас трактир фактически готов к открытию. Поговорю потом с Декаром. Он, как финансист, может что-то дельное посоветовать.

Вывожу бойцов за стену. Задачи прежние: насшибать денег, набить опыта, ну и хапнуть всякой полуполезной дряни, что валится со слабых мобов. В нашем кустарном хозяйстве сгодится все, даже ржавый гвоздь в дело пустим. М-да, начинаю обретать кулацкое мелкособственническое мировоззрение. Ну, при такой скудости ресурсов иначе нельзя.

А за стеной-то у нас наросла целая деревенька. Луг вон до самого леса распахан. И староста ко мне бежит зачем-то. Надеюсь, не денег просить?

— Здравствуй, барин, — крестьянин на ходу снимает шапку в знак уважения, — К обеду оброк доставим. Пшеничка, да… картошечка, да… свеколка, морковочка, да…

Насколько я помню, оброк — это устаревшая форма налогообложения. Лезу в хозяйственную вкладку интерфейса. Да, так и есть. Выдыхаю. Денег у меня крестьянство на этот раз просить не собирается. Наоборот. Снабдит продовольствием.