Пушкин выругался и наконец бросил на пол отрубленную голову Малого, та покатилась к стене.

— О, да! — произнес Царь, закатив глаза от удовольствия.

Пушкин в ужасе уставился на Царя:

— ЗАЧЕМ?

— Затем, что азъ есмь Крокодил, пожиратель Царей, — провозгласил Царь, взмахнув своим мечом.

Пушкин на всякий случай отступил на шаг назад.

Но Царь не собирался его атаковать, вместо этого он отогнул ворот своего кошмарного алого кафтана и извлек из-под кафтана украшение — металлическую фигурку крокодила на толстой цепи, которая опоясывала тощую шею Царя.

— Узри! — потребовал Царь, — Вот знак Крокодила! И этот Крокодил пришел пожрать узурпаторов Булановых.

Пушкин отступил еще на шаг, потом активировал свою черную ауру...

— Да расслабься, Пушкин, — хохотнул Царь, — Тебе бояться нечего. Ты-то не Буланов, так что твою поганую ауру я жрать не собираюсь. Я такое дерьмо не жру. О, нет! Лишь царская аура питает меня...

Пушкин уже совсем запутался и ничего не понимал.

— Мы вроде должны были спасти Малого, — заметил Пушкин, — А не рубить ему башку.

— Да, так нам сказала принцесса, — охотно согласился Царь, — Вот только у моей жены Алёны Рюрикович иные планы. Ей живой Малой ни к чему. Как и любые живые Булановы в принципе. Нет, Пушкин, с Булановыми покончено. Ни один Буланов живым из этого дворца сегодня не выйдет.

— Эм... Так а почему мы тогда не дали стражнице просто убить Малого, как она хотела? Я на фига своей жизнью рисковал?

На планы Алёнки Пушкину было в принципе уже плевать, потомок поэта уже давно смирился с тем фактом, что это переворот Алёны и её мужа Царя, а принцессу неизбежно убьют. Это было очевидно.

Но Пушкина сейчас крайне оскорбило, что его подвиг оказался совсем не подвигом, а просто бессмыслицей. Царь одним взмахом меча помножил все усилия Пушкина на ноль!

— Да не переживай ты так, — Царь наконец развоплотил свой призрачный меч, — Ты меня что ли вообще не слушаешь? Ты правильно сделал, что спас Малого. Ибо убить ублюдка должна была не эта сука, любящая втыкать мужикам ножи в яйца, а я! Я же говорю — я Крокодил. Я убиваю царей и ПОЖИРАЮ их МОЩЬ! Но для того, чтобы все сработало, как надо, я должен ЛИЧНО лишить лицо царской крови жизни. Лишь тогда царская МОЩЬ впитается в меня!

— И она впиталась?

— А сам как думаешь? Ты своими глазами видел, Пушкин! Булановское золото втекло в мой Древосток. Так что не задавай глупых вопросов.

— Мда, просто я думал, что Нагибин — Крокодил...

— Чепуха! — Царь махнул рукой, — Бред собачий! Нагибин может считать себя Крокодилом сколько угодно, но на деле он такой же самозванец, как Павел Стальной. Только Стальной возомнил себя Императором Всероссийским, а Нагибин — Крокодилом. Но Нагибин — лжекрокодил. А истинный предсказанный Крокодил перед тобой, Пушкин!

— Эм... Ну ладно, — согласился на всякий случай Пушкин.

Но Царь надулся и вперил в Пушкина свой пронзительный взгляд:

— Не веришь?

— Да мне честно все равно... Хочешь считать себя Крокодилом — пожалуйста. Я ничего против не имею...

В помещении тем временем все больше воняло гарью, под потолком уже клубился легкий дымок, явно протекший сюда со второго этажа, где бушевал пожар.

Снаружи гремела стрельба, в крышу дворца ударила очередная ракета, боец-пулеметчик, которому оторвало руки, внезапно оказался еще живым и теперь полз по полу, оставляя за собой кровавый след...

Царь решительно подошёл к бойцу и одним ударом сапога пробил ему голову насквозь, вместе с титановым шлемом.

Боец теперь был однозначно мертв, Царь помахал в воздухе своей смертоносной ногой, очищая сапог, во все стороны полетели ошмтеки мозга и черепа убитого наёмника...

— Я не понимаю, Пушкин, какие-то проблемы? — поинтересовался Царь, — Значит, не веришь, что я Крокодил...

— Да никаких проблем, — заверил Царя Пушкин, — Слушай, мне правда все равно. Серьезно. Давай лучше убираться отсюда.

— Ну уж нет! — вспылил Царь, — Хрен мы уберемся отсюда, пока не признаешь, что я Крокодил!

— Господи, но я же уже согласился! — Пушкин примирительно вскинул вверх руки, делая вид, что сдается, — Ты — Крокодил. Верю на сто процентов. Никаких проблем!

Вообще, потомку поэта стало на самом деле не по себе.

Царь явно был из тех сумасшедших, кто если вбил себе что-то в голову — то способен мусолить это часами.

И сейчас Царь вбил себе в голову, что Пушкин ему не верит, хотя Пушкин ему честно верил...