У дома встретил Льва Игоревича, старика, что жил в доме по соседству.

— Здорова, Стас! А ты чего так поздно? Со смены?

— Доброго утра, Лев Игоревич, да по работе катался. Вы куда так рано?

— Мы с Машенькой в пекарне познакомились, она круассаны покупала с шоколадом. Вот уже пятьдесят лет прошло, а я каждую неделю катаюсь в ту пекарню и привожу ей пару штучек. Любовь, она, знаешь, подпитки требует. Иначе чувства истощаются и бытовуха съедает.

— Вот это вы молодец. Да, понимаю, о чем вы, — стало неуютно, когда я Верке последний раз цветы дарил? На день рождения? Со спонтанными подарками как-то у меня не очень. Нужно исправляться.

— Ладно, бывай, Стас. А то открываются в шесть утра, а в семь уже все разбирают. Больно хорошо они их делают. Надо успеть до открытия.

— Удачной дороги, Лев Игоревич.

Старик завел свою развалюху и подымил к выезду из поселка. Интересно, как он выберется? Протаранит шлагбаум или Баб Клаву за жабры возьмет? И все же удивительно, как столько лет спустя Мария Павловна и Лев Игоревич радуются обществу друг друга.

Входя домой, вспомнил об обещании Еремеичу. Сука. Уже пять утра, бумаги я ему под дверь подсунул, думаю, часов в двенадцать меня будет ждать выводок желторотиков. Поспать в этой жизни мне, судя по всему, не удастся.

На цыпочках прокрался в дом, разделся и лег на диване, чтобы не тревожить Веру. Не успел я заснуть, как теплая жопка толкнула меня в бок и нежные руки обняли за плечи. Не говоря ни слова, она пристроилась рядом, и мы проспали пару прекрасных часов.

А в семь утра демоническая тварь под именем «будильник» вырвала меня из небытия. Вера уже варила кофе на кухне, а я предпочел бы уволиться, чем сейчас куда-то ехать. Три кружки кофе залпом, пару бутеров, и моя батарейка готова сражаться с этим днем еще пару часов.

Ехал на работу в автобусе. Сел прямо за водителем. Если и этот окажется одержим, я мгновенно вышибу ему мозги из арбалета. Тем более что настроение как раз такое, чтоб кого-нибудь убить. Но, увы, водила был самый что ни на есть обыкновенный.

Двери госпиталя не успели впустить меня внутрь, как Маша уже заговорила.

— Станислав Всеволодович. Видели ваш выбор практикантов. Виталий Еремеич первым делом утром вызвонил кандидатов. Они через час будут здесь! А чего лицо такое помятое? Не выспались? — ее личико застыло с таким выражением, будто она отмочила самую веселую шутку на свете и ждет моей реакции.

— Маш, да я выжат как лимон. Меня эта ночь доконала, — пожаловался, ибо чувствовал себя ниже хренового. Чувствую, термос с кофе опустеет в течение часа.

— Ммм. Бурная ночь была? — и снова это выражение лица. Что ей нужно то от меня?

— Еще какая.

— Ну вы поаккуратнее, Юлия Харитоновна из ухажеров веревки вьет, как бы вас из семьи не увела, — выпалила Машка и отскочила на пару шагов назад, задорно ухмыляясь.

— Ах ты зараза! — теперь понятно, к чему был этот разговор. Схватил пару чистых листов, скомкал и запулил в сплетницу.

— А-ха-ха! — залилась смехом Маша и побежала в даль по коридору.

Сплетница не соврала. В девять ноль-ноль потянулась вереница недоучек. Две девушки и восемь парней. Почему в экзорцисты чаще всего идут малахольные? Нет, я, конечно, и сам был малохольным, но в экзорцисты пошел по другим соображениям.

Ладно, хорош бухтеть. Раз обещался, придется учить. Дождался, пока все соберутся, а потом огласил список правил:

— Без моего разрешения ничего не трогаете, никуда не лезете, лишний раз рот не разеваете. Если идет процесс изгнания, вы стоите у стены и притворяетесь, что вас не существует. В случае, когда что-то пошло не так, и я рявкнул «ВАЛИТЕ!!!», вы валите. Без вопросов, без героизма. Просто смывайтесь из палаты и бегите на ресепшен, пусть высылают инквизиторов. Все понятно?

— Э, а у меня есть пара вопросов, — вперед вышел очкарик с торчащими кроличьими зубами, выглядящий занудой.

— Спрашивай.

— А какая у вас квалификация? Вы точно компетентны, чтобы обучать нас?

— Я достаточно компетентен, чтобы изгнать тебя с практики, поставив неуд за ее прохождение. Еще вопросы есть?

Вопросов не последовало. Я, как мама утка, повел за собой одиннадцать птенцов, включая Костю. Утро дало нам целых два часа на изучение реагентов, а также рассмотрение гипотетических ситуаций экзорцизма. А к обеду привезли первых одержимых.

Во время экзорцизма зубастый упал в обморок. Он очень расчувствовался, когда руки одержимого превратились в щупальца, одно из которых ухватило его за ногу. Я, как ответственный наставник, позволил демону целую минуту таскать очкарика по полу, пока тот не вырубился. Ну а после сделал свою работу.

После моей победы Костя вызвал медсестру. Юлия пришла во всеоружии. Парфюм на всю палату, верхние пуговицы расстегнуты, мини-юбка и развратный взгляд. Нашатырным спиртом она привела очкарика в сознание. Вскочив, он уткнулся взглядом в декольте медсестры, от переизбытка чувств из носа ботаника пошла кровь.