А ведь он даже никак не отреагировал на то, что Ворвуд ам-Вор Скар-один вошел в пещеру! Хотя как он отреагирует, если он этого не почувствовал? Усики-то вытянуты и прижаты к стене пещеры, как и голова!

Ворвуд ам-Вор Скар-один осторожно подошел к незнакомцу, и импульсы эхолокации, непрерывно рассылаемые в пространство, наконец-то обрисовали его силуэт более или менее четко. То, что Ворвуд ам-Вор Скар-один сначала принял за какие-то наросты грязи, оказалось тонкими, но многочисленными кристаллами, которые несколькими едиными конгломератами торчали на карапасе карнака. Слово он взял несколько личинок, выдавил их клейкие внутренности на собственное тело и на этот клей посадил несколько друз кристаллоа того или иного минерала, которые периодически встречаются в пещерах. Вроде бы когда-то даже была такая мода, на эти кристаллы, особенно среди молодых особей, но из-за того, что они постоянно отваливались и терялись, она быстро сошла на нет. Так что вряд ли этот странный карнак является приверженцем той, давно прошедшей, моды. Не говоря уже о том, что кристаллы не объясняют, почему карнак ведет себя, как мертвый, не являясь при этом мертвым.

Ворвуд ам-Вор Скар-один осторожно тронул его усиком за одну из ног. Пусть такое место для касания и является интимным и не особенно приличным, но касаться этого странного карнака в другом месте не хотелось. Для этого пришлось бы тянуться дальше, мимо странных кристаллов. Его вообще касаться не хотелось, но другого способа привлечь внимание просто не существовало — карнак не реагировал на эхолокацию, а химического кода его связьбиота Ворвуд ам-Вор Скар-один, конечно же, не знал.И, стоило только Ворвуду ам-Вор Скар-один коснуться карнака, как тот тут же зашевелился! Все же живой, не мертвый, хоть и порос странными кристаллами, которые, как Ворвуд ам-Вор Скар-один уже успел убедиться, именно что проросли из него, а не просто были налеплены на карапас.

«Ты в порядке?» — отстучал Ворвуд ам-Вор Скар-один усиками по карапасу все той же ноги. — «Что с тобой произошло?»Карнак, медленно переставляя ноги и чуть ли не путаясь в них, развернулся головой к Ворвуду ам-Вор Скар-один. Его усики по-прежнему не шевелились, они повисли, как дохлые личинки, которые еще не успели отклеиться от стены, а прямо между ними из покатого лба торчало еще несколько кристаллов.

Ворвуд ам-Вор Скар-один непроизвольно сделал несколько шагов назад. Карнак же напротив сделал шаг вперед, снова едва не запутавшись в ногах. Его усики по-прежнему висели двумя червяками и общаться он явно не был настроен. Зато он поднял голову, выставив вперед хелицеры и совершенно очевидно приоткрыл их в хищном оскале.

Ворвуд ам-Вор Скар-один хотел было потянуться к нему усиками, чтобы спросить, в чем дело, но вовремя себя одернул — а вдруг этот карнак откусит их?! Он ведет себя достаточно странно для того, чтобы не подставлять ему самые ценные части себя!

Ворвуд ам-Вор Скар-один отступил еще на несколько шагов, странный карнак последовал за ним. Несмотря на то, что его усики висели, он явно каким-то образом ощущал присутствие Ворвуда ам-Вор Скар-один и пытался до него добраться. А вот с какой целью он это пытался сделать... Выяснять как-то не хотелось.

Ворвуд ам-Вор Скар-один снова сделал несколько шагов назад, а потом развернулся и выскочил из пещеры. Пока странный карнак добрался еще только до середины помещения, Ворвуд ам-Вор Скар-один уже был снаружи и затягивал входной полог, чтобы не выпустить незнакомца. Затянув его, Ворвуд ам-Вор Скар-один убедился, что все связано прочно, и взял ноги в руки. Тут явно творилось что-то слишком странное для того, чтобы здесь оставаться. Судя по всему, на работу сегодня не вышел никто, кроме этого бедолаги, а значит, и Ворвуда ам-Вор Скар-один никто не накажет за это. А про странного карнака надо рассказать старым, пусть они решают, что делать. А полог как раз удержит безумца на месте до того момента... Если, конечно, он не откроет его, но, судя по его поведению, никакой высшей нервной деятельностью там и не пахнет. Какой там полог? Этот бедолага даже не мог самостоятельно понять, что стоит уперевшись лбом в стену!

Ворвуд ам-Вор Скар-один снова бежал по коридорам, но уже в обратную сторону, напряженно вытянув вперед усики. В коридорах по-прежнему никого не было, и Ворвуд ам-Вор Скар-один, поначалу привычно снижающий скорость на каждом перекрестке, в конце концов осмелел и перестал это делать.

Это его и погубило. Сворачивая на очередной развилке, ведущей к пещере старых, Ворвуд ам-Вор Скар-один буквально влетел в двух карнаков, стоящих прямо за углом! В последнее мгновение Ворвуд ам-Вор Скар-один успел поднять вверх усики, чтобы не переломать их о чужие карапасы, и чуть сместиться в сторону, почти на стену, чтобы удар пришелся по касательной, а не по прямой.

Хрусть!

Все трое покатились по каменному полу, что-то глухо скрежетало — карапасы так не делают! Ворвуда ам-Вор Скар-один припечатало к стене, развернуло, он проехался еще немного по полу, и снова вскочил на ноги, вытягивая усики в сторону других карнаков — как они? Все ли нормально, не переломали ли чего?

Вытянул и забыл, как дышать. Потому что карапасы двух встреченных карнаков тоже бугрились наростами кристаллов, торчащих прямо из тел. Словно отравленные спорами грибийцы, карнаки вяло шевелились на полу, никак не могли подобрать под себя ноги и подняться. У одного из них обе ноги по одну из сторон были сломаны, из разрывов карапаса вытекала гемолимфа, но он будто не замечал этого — все пытался и пытался подняться, постоянно падая.

Ворвуд ам-Вор Скар-один почувствовал, как его сознание затягивает пеленой паники. Эти карнаки как две личинки были похожи на того, что был на ферме! Даже поведение точно такое же! Один из них, у которого ноги еще были целыми, все же поднялся на них и побрел к Ворвуду ам-Вор Скар-один, раздвинув хелицеры в хищном оскале!

Чувствуя, как слабеют ноги, Ворвуд ам-Вор Скар-один развернулся и дал оттуда деру, что есть сил! Что-то происходит в Карнаке, и это что-то явно очень плохое! Надо срочно добраться до Амии сир-Кат Рин-три и убедиться, что с ней все в порядке! Даже старые подождут, к старым потом можно отправиться вместе с Амией сир-Кат Рин-три, уже после того, как Ворвуд ам-Вор Скар-один убедится, что она в порядке!