А вот меня никто не знал. Хотя нет, кое-какая информация просочилась в «сарафанное радио» и наследника Софьи Захаровны Уваровой сразу же окрестили Лысым бастардом. Не скажу что прозвище очень обидное, но мне бы подошло что-нибудь пафосное, например: «Пылающий меч» или «Повелитель огня». А что, на мой взгляд, это лучше, чем безволосый ублюдок.

Зато Добрыня Прозоровский, услышав мой «позывной», засиял, словно начищенный пятак. На вопрос, что его так обрадовало, ответил, что коэффициент ставок один к пяти, и он поставил на меня шесть миллионов.

— Прошу прощения, но с каких пор статский советник получает такую большую зарплату?

— Молодой человек, я из княжеского рода. У меня отец начальник тайной канцелярии. Разумеется, мы можем себе позволить ставить кругленькую сумму. Если хотите, могу одолжить полмиллиона под залог десяти килограмм золота.

— И откуда же вам известно о слитках?

— Сорока на хвосте принесла, — Добрыня поморщился, так как понял, что выдал оперативную информацию, добытую у банковского служащего.

— Ох уж мне эти ваши канцелярские штучки. Вот никогда не верил в тайну банковских вкладов, а сегодня в этом убедился. Стоило поинтересоваться, изменится ли цена за оптовую продажу, как тут же информация попала в ваше управление. И где, спрашивается, справедливость?

— Молодой человек, от тайной канцелярии нет секретов. Мы всегда знаем больше остальных княжеских родов и влиятельных персон.

— Вы уверены, что ставка сыграет? После того, как вы поставите пять миллионов, многие умные люди задумаются, а всё ли чисто с этим боем?

— Молодой человек, вам многое предстоит узнать об искусстве интриги. Официально ваш Михей поставил на победу. Кроме Уварова, никто не рискнул расставаться с деньгами, — самодовольно заявил Прозоровский, но, посмотрев на табло с коэффициентом, неожиданно воскликнул: — Что такое? Кто посмел?

— Добрыня Мирославович, что произошло?

— Кто-то на вас поставил, — рыкнул статский советник и посмотрел в сторону окошка букмекера. — Вот старый пень! Подгадил!

— Вы о ком?

— О Лучезаре! Там стоит внучок ректора академии.

— И чем это грозит?

— Сейчас люди задумаются, а что такого знает ректор? И если он уверен в победе претендента, значит, и они тоже могут рискнуть. Соответственно чаши весов частично выровняются, и после победы мы получим не тридцать миллионов, а значительно меньше!

— А разве коэффициент не фиксируется на момент принятия ставки?

— Окончательный пересчёт происходит перед самым началом боя.

— М-да, действительно испоганил такую задумку. Кстати, а что насчёт полмиллиона? Я понимаю, что сейчас здесь нет десяти килограмм золота, но…

— Ладно, чего уж там, всё равно старый пень испортил игру, — тяжело вздохнул Добрыня и повернулся к помощнику. — Боря, отнеси Михею пятьсот.

Наконец настал момент, когда соперников подозвали к судьям. Два обладателя шестого ранга проверили нас на наличие артефактов и разрешили выйти на арену. Проходя мимо ложи для почётных гостей, заметил Лучезара Мстиславовича, который сидел рядом с крепким седоватым мужчиной, внешне напоминающим Добрыню. Причём, и тот и другой рассматривали мою ауру и о чём-то оживлённо спорили. Затем ректор погрозил мне пальцем и крикнул:

— Неуч, сильно не бей, а то накажу!

Шагающий рядом со мной Добрыня, глухо выругался:

— А он-то что здесь делает?

— Так вы же видели его внука…

— Я не о ректоре. Рядом с Лучезаром сидит начальник тайной канцелярии.

— Ваш папа? А что, похож.

В кармане Добрыни звякнула мелодия и он, прочитав сообщение, сказал:

— Отец просил победить за минуту, но не убивать.

— Это он так пошутил?

— Похоже, у них с Лучезаром возник какой-то спор и если он проиграет…

— Меня точно не погладят по головке.

— Вы верно уловили мысль, — усмехнулся Добрыня. — Проблема в том, что ваше белое пламя слишком смертоносное. Я не понимаю, как можно победить обладателя сорок седьмого уровня и при этом его не покалечить.

Признаюсь честно, мне стало некомфортно от осознания того, что могу угодить между молотом и наковальней. Я и в победе не очень уверен, а уж в то, что смогу уложить франта за минуту, это вообще из области фантастики. Какую тактику выбрать? Понятно, что наступательную, но чем именно бить? Если мечом, то умаюсь сокращать дистанцию — в прошлый раз он чуть не прибил меня, создав за спиной воздушные копья. К тому же напрягают управляемые воздушные сферы. Их же почти не видно. Вот если бы ослепить противника, чтобы он не мог их наводить, но как это сделать? Неожиданно вспомнился вчерашний день и затопление грабителей. В прошлый раз купол выглядел почти прозрачным, но если добавить огня…