— После седьмого поединка. Кстати, а на какое число он назначен?

— На конец весны этого года, но точную дату не помню, мы так далеко не заглядывали, — ответил старший Аксаков.

— Прекрасно. За пару месяцев Светозар подзаработает полмиллиона и…

— У меня приказ деда охранять Тимофея Уварова, — сообщил внук ректора.

— Ты это к чему?

— Тренировки проходят от рассвета до заката, а значит, ученик и учитель должны находиться рядом, — заявил Светозар. — Мы вместе с Константином переезжаем к тебе в поместье. Там хорошие условия для обучения и медитации.

— А не проще ли перебраться в академию?

— Дедушка чётко дал понять, чтобы до наступления осени я не показывался ему на глаза. Либо ты переселишься в этот дом, но здесь нет условий для полноценных спаррингов, либо мы едем к тебе.

— То есть избавиться от тебя, не получится?

— Никак нет, — усмехнулся Светозар. — До осени мы деловые партнёры.

— Эй, минуточку! — воскликнул Константин. — А моё мнение никого не интересует? Почему вы решили, что мне нужно куда-то уезжать? У меня занятия в академии, а вы требуете укатить куда-то в деревню.

— С технической точки зрения, поместье Уварова находится в черте города.

— Какая разница, где оно находится! Я привык к родной спальне с широкой кроватью, чтобы помещалось три-четыре человека. У вас в поместье есть подобная постель? Нет? Тогда я никуда не еду!

— На кладбище. Гробики штука узенькая, в них особо не покувыркаешься. Константин Илларионович, у вас есть право выбора. Или вы сейчас подписываете договор о найме наставника, или завтра умираете. Решать вам.

Старший Аксаков самоустранился, наблюдая за тем, как его внука вгоняют в определённые рамки. Он переглядывался с Ольгой Дмитриевной, а та вовсю усмехалась, глядя на возмущение племянника. Илларион Дмитриевич тяжело вздохнул и произнёс:

— Костик, тебе придётся потерпеть всего два месяца, а потом ты вернёшься домой и продолжишь обучение в академии. Да, понадобится навёрстывать сокурсников, но экзамены ты сдашь.

Константин возмущённо спросил:

— Разве не ты говорил, что для Аксаковых на первом месте мозги? Мол, умному человеку нет необходимости применять личную силу. И что в итоге?

— Как показала практика, в нашем мире всё решают связи.

— И в чём это выражается?

— Светозар Муромский приходится внуком ректору академии, а значит, ему не посмеют угрожать расправой, как неродовитым дуэлянтам, — ответил Дмитрий Иванович. — Тимофей Уваров нашёл тебе превосходного бретера…

— Наставника, — вставил замечание Светозар. — Я дерусь не за деньги, а за ученика, который слишком слаб, чтобы себя защищать. Обещаю, что к седьмому бою он сможет выйти на ристалище и сразить противника.

— Эй, мы так не договаривались! — возмутился Константин.

— Обучение предполагает наличие экзамена. В конце весны вы пройдёте аттестацию и если не сдадите на следующий уровень, значит, я не состоялся как наставник и вам придётся самому сражаться за жизнь.

— Давайте уточним, вы хотите сказать, что возьмёте деньги, но драться не будете? Как это понимать? — поинтересовался Дмитрий Иванович.

— Обязуюсь провести шесть поединков, но если Константин не заинтересован в уроках и будет тренироваться спустя рукава, мне не останется ничего иного, как сложить с себя полномочия наставника. Значит, я не имею права сражаться за ученика.

— То есть, исходя из вышесказанного, могу подытожить, Константин должен взять сорок второй уровень или отправиться на кладбище. Проще говоря, ему нужен стимул для развития, — пояснил я. — Кстати, верный подход. Начнёт саботировать тренировки и лентяйничать, получит проблемы с дуэлью.

— Но договор предусматривает семь боёв, за которые Светозар получает полмиллиона рублей, — воскликнул Илларион. — Какой смысл платить, если в конечном итоге Костик всё равно погибнет?

— Илларион, думаю, в словах Светозара есть смысл, — вмешался Дмитрий Иванович. — Насколько я понял, Костя должен поднять уровень и тогда наставник решит, что он пока не готов биться и проведёт седьмой поединок…

— Совершенно верно, — подтвердил Светозар. — Нет смысла метать бисер. Если человек не хочет развиваться и постоянно надеется на папу или дедушку, он становится слишком беспечным и совершает глупости.

Приём набирал обороты и многие гости начали потихоньку шушукаться, так как понимали, что у Константина Аксакова появился шанс пережить череду дуэлей и только от него зависит, ухватится ли он за возможность выжить. Ольга Дмитриевна познакомила меня с дочерью-блондинкой — Светланой Александровной Салтыковой и с племянницей-шатенкой — Маргаритой Илларионовной Аксаковой. У младшего брата мамы — Владислава Дмитриевича два сына, но они пока малы, чтобы ходить на светские рауты.

Девушки-кузины расхваливали мои подвиги на ристалище и говорили, что у меня появился клуб фанатов — многим зрителям понравилось, с какой лёгкостью Лысому бастарду удалось победить известных задир-чемпионов. Что самое весёлое, Светлана восторгалась первой победой над франтом — Аполлоном Апраксиным, а Маргарита нелицеприятно отозвалась о Зиме Морозове, сообщив, что этот хладнокровный дворянин оскорбил девушку, обозвав ветреной болтушкой.