— Тимофей Егорович, вы часом не планируете поступать на юридический?

— У меня изжога от законов. Но если мне понадобится консультация грамотных специалистов, я обязательно обращусь к вашему роду. Кстати, мой отец считался графом. Вроде бы тётушка завещала мне не только поместье, но и титул, а меня, почему-то называют обычным дворянином.

— Титул передаётся наследникам по мужской линии, и ваша тётушка не имела на него права…

Далее последовала краткая лекция на тему древних законов, уложений и записей в Бархатную книгу. Я рассказал о том, что десять лет назад Егор и Софья заключили договор, в котором прописывалось, что сестра предоставила ссуду в залог имущества и титула. Но, по словам Дмитрия Ивановича, оказалось, что Яков Соломонович нашёл лазейку в законе, но она не предусматривала передачу титула. Таким образом, графом стал Бранимир и его потомство, то есть Орлик Уваров. В общем, из сказанного Аксаковым стало ясно, что не видать мне графского титула, как своих ушей. Конечно, приятно когда к тебе обращаются «ваше сиятельство», но и без этого можно прожить.

Пока мы беседовали, в зал вошёл Светозар. Учитывая то, что его белая кожа приобрела малиновый оттенок, стало ясно, что переговоры с Константином провалились. Интересно, что же там произошло?

Светозар всего третий день выполнял обязанности телохранителя и успел полностью переосмыслить предыдущую жизнь. Тимофей Уваров оказался хитрым и продуманным циником. За фасадом радушия и дружелюбия скрывался расчётливый лжец. Казалось бы, у человека похитили маму и любой мужчина, не воспитанный в семье воина-жреца, должен бросить все силы на поиск пропавшей. Но Тимофей спокойно сидел и не переживал. Впоследствии, стало понятно, почему он поступил так, а не иначе, ведь Анна Григорьевна не родная мать.

Однако после Тимофей прочитал ему лекцию на тему изменения жизненных приоритетов. Да, в магазине Светозару понравился комбинезон, но цена слегка удивила. И вроде бы, Уваров не сказал ничего плохого, а всё равно обидно. К счастью, Тимофей реабилитировался, открыв ему секрет ускоренного метода развития каналов, а подаренный, точнее одолженный бриллиант, поднял настроение внуку ректора.

На приёме порадовала фраза о партнёрстве во взаимоотношениях, то есть Светозар не слуга, а соратник огненного мага. Хотя рекомендация пообщаться с Константином немного удивила. Какая необходимость в беседе? Однако почему бы не прогуляться по особняку вместе с гидом.

Илларион открыл дверь одной из спален и услышал возглас:

— Стучаться надо!

— Костик, там приём в твою честь, а ты сидишь здесь, — строго произнёс Илларион Дмитриевич и решительно вошёл внутрь.

Светозар последовал за ним и увидел на широкой кровати шатена в объятиях двух обнажённых девиц. Их пикантные позы не оставляли простора для воображения, но Светозар ни разу в жизни не видел женщин без одежды, поэтому густо покраснел и ощутил дискомфорт в штанах. Он выбежал из комнаты и отправился в зал. Уваров поинтересовался, что произошло, и Светозар возмущённо воскликнул:

— Здесь решается его судьба, а он кувыркается с двумя девицами!

Вслед за этим вошли Илларион с сыном. Дед строго взглянул на внука и Константин нагло ответил:

— А что такого? На небесах нет девиц, так что хотел расслабиться в последний раз. После того, как царь запретил дяде выходить вместо меня, ничего не остаётся, как напиться и взойти на эшафот!

— Константин Илларионович! — схватился за голову старший Аксаков. — Ты хоть иногда можешь думать, о чём говоришь?

— А что я такого сказал? Завтра меня убьют во славу царевны Снежаны…

Светозар начал понимать, что Константин совершил глупость, выдав секрет рода, и Тимофей обязательно воспользуется этой оплошностью. Однако действительность оказалась намного ужасней, потому что Уваров заявил:

— Дмитрий Иванович, вынужден пересмотреть цену соглашения. Сумма в полмиллиона остаётся прежней, но во избежание различных инсинуаций со стороны дворян, Светозар возьмёт Константина в личные ученики…

Как ни странно, но первым в себя пришёл Константин. Он посмотрел на меня, затем на Светозара, а после на отца.

— Пап, это кто?

— Тимофей Уваров, деловой партнёр твоего будущего наставника Светозара Муромского.

— Но я не собираюсь учиться. У меня есть преподаватели и вообще…

— Условия простые, либо вы ученик и вас защищает учитель, либо завтра идёте на эшафот и поджариваетесь в лаве.

— Но вы же простые бретеры, на кой чёрт мне чему-то учиться? Вы выйдете вместо меня и…

— Дмитрий Иванович, сколько бретеров вам отказали?

— Назвать точную цифру?

— Как хотите, но думаю, кто-то затребовал несколько миллионов и вы решили вызвать Владислава Дмитриевича. Но наверху подсуетились и «богатырю» запретили выходить против «витязей».

— Так всё и произошло. К чему вы клоните?

— К тому, что профессиональные дуэлянты знают, откуда дует ветер, поэтому не хотят связываться с правящей династией. Светозар не желает позорить имя деда, поэтому отказался от профессии наёмника. Однако он обязан защищать ученика. Вы составите договор, в котором чётко пропишите условия найма наставника. Он готовит Константина к бою и сам решает, способен ли ученик постоять за себя. Официально Светозар не бретер.

— А когда заканчивается контракт?