— Не суетись, всему свой срок! — обломал, увы, надежду хозяин. — Обещаю, у тебя еще будет возможность отличиться и добрать недостающие очки! А, пока, отдыхай! И запасайся энергией перед завтрашними испытаниями!

Аура высшего существа пропала так же резко, как и появилась. И, вновь предоставленный самому себе, я вернулся к прерванной трапезе…

Вот по чему в Мираже я буду скучать — это, стопудово, по славному заведению Варги и Марги. За богатую на приключения последнюю неделю я уже, знаете ли, как-то привык заканчивать каждый день здесь: у невидимой двери в приемной змеехвостых сиамских близняшек, отпирая купленным у черта ключом доступ к дарующим любовь и наслаждение красоткам — созданным, словно, по лекалам моих самых заветных желаний.

И, что особенно потрясающе, эротическая сказка, неизменно начинающаяся там, за невидимой дверью, никогда не опошлялась утренним неловким расставанием. Уж не знаю, как Варга и Марга это проделывали, но утомленный постельными забавами, засыпая в жарких объятьях очередной любовницы, утром я неизменно просыпался один в своем коконе. Отчего в памяти оставались лишь яркие страстные воспоминания о бурном сексе с горячей девчонкой, не омраченные никаким постскриптумом.

Очередное мое утро здесь не стало исключением. Тревожные воспоминания: о накануне случившемся разговоре со Светланой, временно затерялись где-то на заднем плане, отодвинутые потоком свежих флэшбэков: о бурной ночи с очередной безотказной красоткой. Сладко зажмурившись от удовольствия, я по-кошачьи потянулся, сминая и разбрасывая в стороны ворох укрывающих нагое тело шкур, и, рывком оказавшись на ногах, начал торопливо одеваться, подгоняемый ожиданием в любую секунду метаморфозы в тренажерный зал.

Но вместо положенного, по устоявшейся традиции, переноса на ежедневный утренний тренинг, я вдруг ощутил в коконе подавляющую ауру присутствия хозяина.

— Готов?! — безо всяких объяснений, вдруг громыхнул с верхотуры его грозный голос.

— Всегда готов! — без раздумий, откликнулся я. И уже через мгновенье оказался затянут в распахнувшийся под ногами омут зеркального портала…

Вместо тишины тренажерного зала, я услышал вдруг рядом непрерывную монотонную стрекотню мощного мотора и всем телом тут же ощутил странную вибрацию от жесткого сиденья, но из-за непроницаемой черноты кругом, не смог сразу разобраться куда попал. Впрочем, загоревшиеся через секунду перед глазами строки системного лога, после прочтения, многое прояснили:

Внимание! Вы перенеслись в отражение 147/12/39. Ваше пребывание здесь не ограничено параметром КЭП!

Внимание! Вам предлагается персональное задание Настройщика: вербовка потерянных душ. Задание считается выполненным, при выводе из отражения хотя бы одной потерянной души. Срок исполнения задания: до исчезновения последнего потенциального претендента на вербовку.

Награда за успешное исполнение задания: +1 уровень к текущему уровню теневого тела.

Штраф за неисполнение задания в установленный срок: -1 уровень к текущему уровню теневого тела (с соответствующим списанием теневых бонусов).

Чего-то в этот раз, как будто, здесь не хватает… — но от осмысления прочитанного меня почти сразу же оторвал знакомый рык измененного, раздавшийся в опасной близости — с дистанции не более пары метров.

— Стрежнев, отставить! — завопил срывающимся на фальцет голосом кто-то справа. — Э-э, парень! Ты че?! Ну-ка стоя-ААААА!..

В следующую секунду, из-за тычка плечом или локтем неуклюжего соседа справа, у меня с головы сполз и заскользил дальше вниз закрывающий обзор кусок плотного брезента, и я увидел, что нахожусь на откидном бортовом кресле-стуле в углу тесного пассажирского салона то ли самолета, то ли вертолета.

В узком помещении (примерно два с половиной на семь метров), как не сложно догадаться, вовсю развивалось присущее отражению кровавое безумие.

Один несчастный, с безобразной рваной раной на месте откушенной наполовину щеки и неестественно вывернутой рукой, без движения валялся на полу в луже фонтанирующей из раненного лица крови. Еще две пары пассажиров (два измененных с потенциальными жертвами), сцепившись в отчаянном противостоянии, остервенело пыхтели и шипели с разных бортов на соседнем с моим и противоположном креслах. Еще троица пока живых и невредимых пассажиров сбежала от места схватки в относительно безопасный дальний конец салона, где пыталась сейчас совместными усилиями выломать из стены одно из кресел, чтобы разжиться хоть каким-то оружием против кровожадных монстров, еще считанные секунды назад бывших вполне вменяемыми их добрыми товарищами.

Все пассажиры (за исключением, разумеется, пришлого меня) были в одинаковой камуфляжной форме — это утвердило меня в мысли, что действо происходит на военном летательном аппарате. Отсутствие же в руках у солдат оружия подсказало, что это не боевой вылет.

Параллельно с вышеозначенными общими наблюдениями, краем глаза я отметил почти обнулившийся счетчик обратного отсчета, как положено загоревшийся в левом нижним углу на периферии зрения:

00.00.06… 00.00.05… 00.00.04…

В этот раз, похоже, меня вовсе лишили возможности маневра, навязав необходимость действия здесь и сейчас, за считанные секунды до трагической развязки.

Активировав копье, я тут же пробил усиленным Разрядом наконечником в окровавленную пасть чудовища напротив, только что выдравшего кус кровоточащего мяса из шеи поверженного противника. Подавившись застрявшим в горле куском, забившийся в конвульсиях измененный, с дымящейся башкой и брызнувшим из глазниц кровавым бульоном, повалился на свою жертву с уже остекленевшим взглядом. Я же, параллельно с первым ударом теневого оружия, перевернулся на сиденье кресла практически на спину и, спаренным ударом обеих ног в бочину соседней парочке, сбросил заклинчившихся намертво «борцов» на пол.