На прощание он запрыгнул на стойку и протянул нам свою мягкую лапку для рукопожатия.

Когда он схватил меня за руку, я почувствовал жёсткую мышцу, почти металлический прут. Этот кроль не так прост, как кажется, хотя это и так было понятно с самого начала.

До дома Кофе идти оказалось не долго, но сама дорога…

После магазина мы поднялись на какой-то платформе достаточно высоко, где нас встретила движущаяся лента эскалатора, как в аэропортах, но значительно длиннее. Затем она же сделала непонятный оборот вокруг здания и укатила вниз.

— Эм, мы просто поднялись, проехались по эскалатору и спустились на те же ярусы? — удивился я.

— Нет, мы перешли в другой уровень города. Тут живут рабочие и бандиты, — будничным тоном пояснила Кофе.

Это место действительно сильно отличалось даже от тех трущоб и переулков, которые я видел до этого.

На первый взгляд это напоминало типичную американскую улицу, где аккуратные домики стоят вдоль дороги и вымощенная тропинка из щебня ведёт к чистому порогу. Но тут выглядело всё куда страннее: здания стояли так же вдоль дороги, однако сами имели разную форму: шарообразные, кубические, в виде огромного слона, в виде кинжала или просто огромный колодец.

Вместо лужайки с травой практически на всех участках имелось сплошное металлическое покрытие. Бутки для почты больше походили на клетки, и там непонятно что лежало. Даже смотреть противно.

И самое удивительное — небо. Точнее, его отсутствие. Свет давал огромный потолок с бесчисленным количеством ламп. Забавно, что они были разные: где-то люминесцентные, где-то обычные лампочки «Ильича».

— И вы тут живёте? — удивился я, осматривая каждый дом. Это место напоминало музей сюрреализма, чем жилой район.

— Ну извините, где можем, там и живём, — неожиданно вспыхнула девушка и показала мне язык.

Я улыбнулся и попытался объясниться:

— Мне тут нравится, просто я такого никогда не видел, — замотал головой по сторонам. — Где твой дом?

Она молча указала рукой куда-то в конец улицы, где возвышалось здание в виде…

Да, это оказался самый настоящий замок. Точнее, его уменьшенная копия. Окна обычные, с деревянными ставнями. На маленькой башне даже развевался флаг в виде молотка. Как мило.

В одном из окон горел свет, что говорило о чьём-то присутствии.

— Наверное, сестра. Она обычно идёт на кухню пить чай, когда возвращается! — обрадовалась Кофе. — Как хорошо, познакомлю вас. Она работает в государственной бронированной организации!

— Чего? — усмехнулся Чен. — Какой организации?

Я же не удивился подобному названию. Скорее всего, до конца жизни меня вообще уже ничем нельзя будет удивить…

— Бронированной, — девушка посмотрела на спутника, как на идиота. — Организация занимается коллекционированием самых редких, сильных или опасных костюмов и брони.

— Не возражаешь, если я буду в маске? — спросил я у Кофе. — Мне в ней удобно, — пришлось соврать.

Мы зашли в обычную просторную прихожую, какие бывают у большинства людей на дачах, с обувницей и вешалками для одежды у стены. На полу стояли две пары мягких домашних тапочек: одни розовые, с небольшим каблуком, вторые красные, большого размера.

А внутри всё оказалось куда обыденнее, чем я себе представлял. Всё-таки удивили…

— Я дома! — крикнула девушка. — С гостями!

Послышались звуки тяжёлых шагов. Наверное, брат… А нет, это оказалась командир воинов. Та самая амазонка, которая хотела заглянуть мне под маску. Как удачно я её надел.

— Ты? — Анариэль ткнула в меня пальцем, забыв о приветствии. — И ты! — перевела палец на Чена. — Кофе, дорогая, где ты взяла этих монстров?

Глава 16

Меня слегка удивила реакция трёхметровой воительницы, но, если честно, я был рад её видеть.

Кофе слегка смутилась от вопроса сестры, но попыталась всё объяснить в свойственной только ей манере.

— Это мои друзья! — топнула она каблучком.

Анариэль тут же растаяла, улыбнулась и сгребла свою младшую сестру в объятья, оторвав от пола.

— Да какая же ты милашка, — тискала великанша девушку. Так с ней и пошла. — Проходите, чего встали! — остановившись, бросила через плечо и скрылась в кухне.

Мы переглянулись и пошли следом. Кухня оказалась уютной, без излишеств, и напомнила мне родительскую: очень похожая плита, шкафчики с различными специями, держатель для крышек в углу и крючок с фартуками.

— Кому что? — спросила Анариэль, усаживая Кофе на стул, как игрушку. Силы ей не занимать.

— Чай, — сказал Чен.