— Я все. — Сэм вернулся. — Дай винтовку.

— Запарил. — я вздохнул и бросил ему винтовку, заодно освободив часть инвентаря. — Патроны получишь по необходимости.

— А как мне опыт набивать? — Сэм развел руками.

— Зубами грызи. — ухмыльнулся я, но все же достал из инвентаря вторую Лизу и протянул ему. — На.

— Другой разговор! — обрадовался Сэм. — Но калаш все равно возьму, мало ли.

— Ага, и мне ремень захвати заодно. Отцепи там от какого-нибудь весла.

Мы вышли во двор, Сэм сбегал в оружейку и вернулся с автоматом и несколькими магазинами к нему, торчащими из карманов штанов. На плече у него висел «Раздиратель», к которому он тоже приделал один из штатных калашовских ремней, второй ремень он протянул мне, и я прицепил его к «Предвестнику» тоже.

— Другое дело. — я повернул дробовик набор и запомнил сайдседдл всеми новыми видами патронов, каждого по одной штуке. — Можно идти.

— Дядя Витя! — внезапно раздалось сзади.

Я обернулся и встретился взглядом с Настей, которая стояла в паре метров от нас и несмело прижимала руки к груди. Возле ее ноги сидел кот и деловито нализывал лапу.

— А ты... вы надолго?

— Да нет, скоро вернемся. — я улыбнулся. — И, если повезет, то не одни.

— А с кем?

— А это как повезет.

— А мне что делать?

— А тебе? — я на секунду задумался. — А знаешь, когда остальные пойдут на ту половину территории, ты собери сплайса сколько сможешь и сделай еще грядки. Посади на них все, что сочтешь нужным. Идет?

— С удовольствием! — Настя улыбнулась. — А Пушок меня защитит, если что! Помнишь как он «карающим ударом» вороксов крошил?!

— Что за карающий удар? — не понял я. — Это ты откуда взяла?

— Прочитала в окне питомца. — Настя удивленно посмотрела на меня. — Еще тогда, после выхода из паучатника.

— Где такое окно? — не понял я, вызывая интерфейс.

— Вот, справа от общей информации. — Настя тоже вызвала свой. — Пушок, уровень пять, умение «карающий удар», пассивное умение — «Звездный свет».

— Ложки гнутся... — пробормотал я, опустив первую часть выражения, чтобы не смутить ребенка. — У меня нет такой графы, вместо нее пустой сектор. А у вас?

Йока и Сэм тоже полезли в свои интерфейсы и помотали головами:

— Так у нас и питомцев нет. — изрек Сэм. — Хотя у меня была ящерица когда-то, Вася звали. Большая и ленивая.

— Логично. — я кивнул. — Что ж, Настёна, поздравляю, ты снова оказалась уникальным человеком, из нас всех у тебя одной теперь есть питомец. Не зря ты его спасала из той машины.

— Ага! — Настя кивнула, нагнулась и погладила кота, который недовольно на нее скосился и дернул хвостом. — Ну я пойду тогда?

— Ага. — я кивнул. — И мы тоже пойдем. До встречи!

— Пока! — Настя махнула рукой, подхватила Пушка поперек пуза и потащила обратно в здание.

— Карающий удар... — задумчиво произнесла Йока, глядя ей вслед. — Знаете, а я тоже хочу себе питомца, пожалуй. Вот никогда в жизни не хотела, а сейчас чего-то захотелось.

— Ага, мне тоже. — поддакнул Сэм. — Интересно, какие у Васи были бы особенности? Липкий язык? Бросок ленивца? Пожрать от пуза? Босс, а как она получила этого своего питомца?

— Рванулась к нему. запертому в машине, через толпу зомби, каждый из которых был выше нее на две головы. — я усмехнулся. — Тоже так хочешь?

— Я подумаю. — уклончиво ответил Сэм. — А пока что давай вместо питомцев обзаведемся новыми людьми хотя бы, что ли... Для тренировки, так сказать.

— Да будет так. — я важно кивнул и открыл калитку, ведущую наружу. — Будьте готовы к любому дерьму.

— А что, оно может случиться?

— Оно обязательно случится. — я выглянул наружу и быстро бросил взгляд направо и налево. — Собственно, оно уже случилось.

Глава 22

Причиной, что заставила меня так сказать, снова была все та же горелая пробка из машин и бензовоза. Только теперь над ней не стоял треножник, угрожая всему окружению с высоты своего немаленького роста. В этот раз вообще все выглядело довольно безопасным... на первый взгляд. Если забыть о том, что творится вокруг. Если закрыть глаза на то, что вообще-то в мире сейчас происходит полноценное инопланетное вторжение, а по улицам бродят толпы зомби. Если про все это забыть, если все это сбросить со счетов, то пробивающиеся через закопченный гнутый металл ростки неведомых растений легко могут показаться чем-то безобидным.

Да, на остатках машин в сгоревшей пробке что-то пыталось прорасти. Тонкие голубые, слегка светящиеся и живо напоминающие буквы, которыми система передавала свои послания, ростки вылезали из разбитых окон, оплетали крыши, а где-то, где от лютого жара металл истончился — даже пробивались сквозь них. Тонкие, похожие на свежую, только-только выросшую траву, они казались чем-то нежным, воздушным, и совершенно безопасным. Опять же, если забыть о том, что растут они точно на том месте, на котором лежал поверженный треножник.