Сначала среди деревьев появился свет фар, а позже и сам автомобиль. Он остановился неподалёку, Влад открыл дверь и сказал:

— Давай внутрь.

Уселся на переднее сиденье и поздоровался. Сразу открыл рюкзак и показал содержимое большого кармана. Некоторые самоцветы я продавать не собирался, они мне пригодятся в городе.

— На сколько оценишь?

Влад посмотрел на меня, затем в рюкзак.

— Тысяч на восемь, — он сунул руку во внутренний карман, достал пачку денег, отсчитал нужную сумму и передал мне.

— Хорошо, — кивнул я, взяв деньги, и незаметно пересчитал.

— А где Фрэнк?

— Остался приглядывать за детьми. Слушай, ты же можешь взять меня с собой в Борск?

— А ты не слишком ли мал? — Влад посмотрел на меня как на обычного ребёнка.

До сих пор не могу привыкнуть к этому снисходительному взгляду так называемых взрослых. Хотя чего удивляться? Для Влада я и есть обычный ребёнок.

— Нет, я могу постоять за себя, — в этом не сомневался, по крайней мере с помощью магии смогу победить многих мужиков, если только они сами не будут бестами или магами.

— Уверенность — это всегда хорошо.

— Главное, чтобы не чрезмерная.

— Ага, — Влад хохотнул, — верно подмечено. Привезу тебя обратно только через неделю.

— Отлично, я успею закончить все дела.

— Такой молодой, а уже деловой.

— Приходится рано взрослеть… Едем?

— Поехали.

— Супер, — ответил я, закинул замотанный в ткань меч и рюкзак на заднее сиденье.

Не сразу, но мы смогли найти общий язык и хорошо пообщаться. Я не только лучше узнал Влада, но и получил много полезной информации касательно Борска.

Город совсем небольшой, всего около ста тысяч жителей. Назвать его идеальным для Фрэнка и его воспитанников точно нельзя. Ведь он вертикально поделён, в богатых районах жить хорошо и безопасно, но стоит это дорого. В бедных можно найти совсем дешёвое жильё, правда, вечером из него лучше не выходить, могут ограбить возле подъезда.

Есть ещё районы, которые с натяжкой можно назвать золотой серединой. Жить в них не слишком дорого, но и не абсолютно безопасно. Похоже, что именно в таком районе и буду искать жильё на первое время. В идеале, лучше потом перебраться в богатый, но для этого нужно, чтобы все дети нашли хорошую подработку, да и Фрэнку под силу много зарабатывать, ведь у него есть целительский дар.

Без помощи оставлять их не собираюсь, по крайней мере, пока не пойму, что они справляются без меня. По пути расспросил Влада про работу: что ему, что его знакомым предложить, к сожалению, нечего. Придётся выкручиваться самостоятельно.

С арендой жилья Влад тоже помочь не сможет, он лишь назвал несколько адресов, где я мог бы попытать удачу. Спасибо и на том.

***

Мы заехали в город.

— Подбросить к общаге?

— Да, сниму там комнату на неделю.

И тут я задумался. На вид мне всего четырнадцать лет, и будет максимально странно, если буду снимать комнату без родителей или старших родственников. Что подумают люди?

— А у меня должен быть какой-нибудь документ?

— Да какой там, — Влад махнул рукой, — шли всех в жопу и говори, что ты родился в Стругацке.

— И лишних вопросов не будет?

— Нет.

— А что? Удобно.

— А вот и твоя остановочка, — сказал Влад, — через неделю встретимся здесь же.

— Договорились.

Мы пожали руки и попрощались. Хороший мужик, жалко, полезных связей и знакомств у него нет. Я вышел из внедорожника и закрыл дверь.

В руках перемотанный тряпьём меч. За спиной рюкзак, в нём остались лишь чистые самоцветы, ведь я не дурак и понимаю, что в городе можно встрять в большие проблемы. Поэтому не исключаю, что самоцветы мне могут пригодиться как для усиления мышц, так и для энергоударов.

Кроме них, в рюкзаке есть немного еды, на пару дней хватит. Деньги спрятал во внутреннем кармане, а удостоверение от Голем оставил в убежище, чтобы не нарваться с ним на лишние неприятности.

Перешёл дорогу, и вот оно — общежитие. Старое здание, которое, видно, развалится, если начать его ремонтировать. Хотя чего я хотел от этого провинциального городка?

Я вошёл в здание и сразу почуял неприятный запах. Увидел кабинет, где сидела тучная женщина, и направился к ней. Постучал по открытой двери и вошёл:

— Здравствуйте.

— Здрасте, — недовольно буркнула она, — соли, туалетной бумаги, посуды… Ничего у меня нет, иди и покупай.

— Нет, я хочу снять комнату на неделю.

— Да? — она посмотрела на меня как на чудака. — А че сразу не на один день? Месяц минимум, оплата сразу.

Так, вот и первые неприятности. Жаль, что решать их придётся исключительно дипломатическим путём, а ведь хочется прописать этой заразе в лоб.

— И сколько это стоит?

— Пять тысяч.

У меня всего восемь. Даже если мне хватит оставшихся трёх на семь дней, то для Фрэнка и детей ничего не останется. Придётся экономить по максимуму.