— Культ Поветрия берет под контроль Аль-Фион, но пока что вражеские силы мешают продвижению. Сегодня я убил многих сторонников отца, включая известных ученых, магов и полководцев. Это нанесет серьезный ущерб Домену Людей, — голос Ментиса сух и спокоен.

— Тебе хватит сил для захвата столицы? — теперь спрашивает Гоффрой Ахес, глава клана Черного Моря.

— Захватить скорее всего смогу, но не удержать. Авторитет моего отца все еще высок среди знати и низших слоев, так что далеко не все решатся его предать. А простой люд тем более безмерно его уважает.

— У тебя было достаточно времени, чтобы изменить отношение к императору-чародею, саботировать его дела и менять настроения в стране, — напоминает Ида.

— Мне приходилось сохранять осторожность, чтобы не раскрыть себя. Иначе это бы нанесло куда больший вред. Но теперь мы можем погрузить весь Арген в смуту, что сильно помешает его обороне. Или у владык другой план? Например, ввести основные войска через Врата?

— Ты таким образом хочешь узнать, почему мы не атакуем всеми силами? — хмыкает Гоффрой. — Что же, от магистра культа скрывать не будем. Дело в том, что это кара Мирового Закона за вторжение в Домен Космоса. На перемещение большого количества демонов теперь наложено ограничение.

— Разве Мировому Закону есть дело до нападения одного Домена на другой?

— Нет, но есть, когда речь заходит об искажении пространственных переходов. В Домене Космоса мы специально исказили некоторые параметры, чтобы перемещать полки на огромной скорости, но это оказалось нарушением законов того места. Однако иначе было нельзя, Домен Космоса слишком большой.

— Насколько большой?

— Настолько, что в него можно впихнуть миллиарды Доменов Людей. И даже больше, — смеется Ида. — Хотя большая часть пространства там абсолютно пустая. Теперь для обхода ограничения мы строим форпосты и захватывает территории. Чем больше будет территорий под нашим контролем, тем больше войск мы сможем привести из Домена Хаоса. Твоя задача заключается не только в ударах в спину и дезинформации людей, но и в расширении нашей территории.

— Как мне сделать это?

— Используй артефакты, которые были переданы тебе на хранение. Также скоро прибудет команда демонов, которая построит здесь новый форпост. Для этого тебе нужно захватить город и удержать его.

— У меня не хватит военных сил на это. Я почти уверен, что отец направит сюда основные войска.

— Плени как можно больше людей и обращай в демоноподобных. Как боевая сила они не особо хороши, но могут быть мясным щитом. Если потребуется, заполни все улицы трупами.

— Слушаюсь.

— И еще кое-что, — говорит Гоффрой. — Куда пропал Салим Гаш-Арат?

— Разве он не должен быть на Ак-Треносе? Дальняя связь с другими материками сейчас не работает.

— Не прикидывайся дурачком, — от этих слов демона температура воздуха заметно снизилась. — Ты прекрасно знаешь, что он не просто пропал, но еще уничтожил ячейки культа в Аль-Мишоте и других местах. Есть основания полагать, что именно он приложил руку к уничтожению алийя грарат и разбитию Песочных Часов. Он предал Двуединство!

— К сожалению, мне нечего сказать. Он был магистром, равным мне, и не отчитывался передо мной, как и не делал мне никаких предложений. Мы не слишком часто пересекались перед началом Поветрия. Должен вас заверить, что я полностью предан вам и нашему общему делу, ведь от этого зависит исполнение моего желания, — Ментис поднимает голову и твердо смотрит на владык демонов.

— Да, твое желание. Разумеется, за хорошо выполненную работу ты получишь награду, о которой мечтаешь. План действий на ближайшее время тебе ясен?

— Да.

— Тогда исполняй.

Силуэты демонов пропадают, а магическая пыль перестает сверкать и сама возвращается в медные чаши вокруг колдовской фигуры на полу. Мужчина поднимается с коленей и направляется к балкону, чтобы подышать свежим воздухом. Запах крови уже порядком надоел, но глотнуть чистого воздуха не получится, так как замок окружен пожарами, и ветер приносит запах дыма родного города.

Ментис Харнеф смотрит с высокого балкона за тем, что творится в городе и видит, что лояльные императору люди плотным кольцом сдерживают попытки культа прорваться дальше в город. Это, конечно, неприятно, но не критично, так как спящие агенты есть и среди командиров Оберона Львиного. Достаточно отдать приказ, и они откроют коридор для культа.

Сбоку гремит взрыв, когда столкновение двух мощных заклятий создает ударную волну, которая заставляет обрушиться один из мостов над озером, а вместе с мостом падает белоснежная башня. Аль-Фион, город десятков водопадов, построен на склоне скалистого спуска, где бурные реки по многочисленным маршрутам спускаются вниз, протекая меж кварталов, а потом собираются в новые реки Фионской низины, которые текут дальше.

Это не самое удачное место для строительства столицы, и по версии историков раньше город был на границе плоскогорья, но потом «сполз» вместе с почвой и реками. И так как этот процесс сопровождался оползнями и большими разрушениями, город постепенно перестраивался всё ниже и ниже. Насколько это вообще похоже на правду, каждый житель столицы решает для себя сам, Ментиса сейчас больше заботит вопрос захвата и удержания города.