— Тоже верно. Я не сказал о том, что Ифрата мы тоже уничтожим. Вместе с его смертью спадут и наши проклятья. Все просто.

Уверенный голос предводителя внушает спокойствие, как и когда-то очень давно, но это не отменяет тот факт, что подобные амбиции кажутся слишком неосуществимыми для восьми монстров, приплывших с Арреля. Да, они могут принести с собой ужас и смерть куда угодно, но вычистить весь Домен от людей и демонов, а потом еще найти бога игр и его победить… Это кажется несбыточными мечтами.

— Вижу, что не всех из вас я убедил, так что предлагаю просто следовать за мной. Когда придет время, вы всё поймете. И каждый из вас знает, что я никогда не стал бы обманывать вас. Это противоречит заповедям гиагелизма, да и к тому же вы дорогие мне друзья. Несмотря на вашу кошмарную внешность и суть, я по-прежнему вижу в вас тех, кто достоин всего счастья этого мира. Я никогда не отвернусь от вас.

Остальные завороженно слушают вдохновляющую речь. Они знают, что их глава без труда скажет любую вещь с максимальным вовлечением, но гораздо приятнее поверить в то, что это было сказано искренне. К тому же почувствовать ложь, если она была, все равно не выйдет.

— Хорошо, так что дальше? С чего начнем? — теперь спрашивает здоровяк Кристо с посохом на плече. На навершии посоха намертво закреплен обугленный череп молодого дракона.

— Для начала нужна база и дополнительная рабочая сила. Ближайшее королевство — Крауз? Что же, с него и начнем. Мы захватим эту страну, — уверенная улыбка не сходит с лица красноволосого мужчины. Сказано с такой уверенностью, что трудно не поверить в осуществимость намерения.

Вскоре отряд уходит с берега, продвигаясь вглубь материка, пока впереди не показывается деревня, в которую вошел только предводитель, а вышел уже уважаемым человеком, выдав себя за командира королевского отряда, который охотится на чудовищ. С такой легендой и умением сыграть любую роль он получил лошадей и провизию, не прибегая к насилию. Уничтожение крестьян не является сейчас первостепенной задачей.

Таким образом отряд начал быстрее продвигаться вперед по узнанному в деревне маршруту. Крауз сам по себе является типичным феодальным государством, но феодалами здесь являются не аристократы, а жречество. Нынешний король провел реформу, объявив религию единственной великой силой. При этом поклоняются не Ифрату, а новому божеству, главным пророком которого является сам король.

— На самом деле это полная чушь, ведь таким образом новый король лишь подтвердил права на трон, — рассказывает красноволосый, постоянно находясь в сборе любой информации и слухов. — Прошлый король лишился наследника, тот погиб из-за болезни. А потом и сам помер, так как хворь была очень заразной. В итоге началась династическая война между двоюродным братом почившего короля и влиятельным жрецом. Так последний просто сделал себе претензию на трон через новую веру, а противника обвинил в грехах и связях с темными силами. Конечно, потом последовала небольшая гражданская война, в которой жрец победил.

— И к чему ты это? — спрашивает Энигма, держащая в руках украденную с поля мотыгу. Предмет ей совершенно не нужен, но она никогда не могла пройти мимо бесхозной вещи. На Аргене она даже организовала собственную воровскую гильдию, но в итоге воровала у своих же, что привело к кровавым последствиям. Мало кто с первого взгляда мог понять, что хрупкая на вид девушка является чудовищным творением рук Ифрата, которое постоянно в оковах больного разума.

— Мы обернем это оружие против самого короля, — лидер группы не стал вдаваться в подробности, но местному монарху уже можно посочувствовать.

Некоторое время отряд двигался раздельно, пока снова не собрался в окрестностях одного из городов Крауза, где Енсон обернулся крылатым волколаком и поубивал огромное количество солдат и обычных людей. Даже нацелился на магистра одного из самых влиятельных жреческих орденов. И спас нуждающихся новый герой, появившийся в последний момент. Герой схватился с монстром и одолел его мечом и магией, сбросив в ущелье.

Разумеется, всё было подстроено, командир отряда и Енсон лишь разыграли сценку, а после из теней вышел Вулиан, до сих пор боящийся показывать лицо. После вмешательства Ифрата он стал многоликим, получив способность перемещаться по чужим телам. Командир спас его из застенок барьерных темниц на Змеином хребте, а теперь пришла пора вернуть долг. Вулиан проник в тело главы ордена, наградил мужественного героя по заслугам и дал высокий пост в ордене.

Провернуть это дело было проще простого, так как Крауз лихорадит из-за начала Поветрия, и оно забирает всё внимание. Армия собирается в далекий поход до Моунцвеля, где нужно разбить демонов до того, как будут распахнуты Врата из Домена Хаоса. Если это произойдет, то можно ожидать повторения судьбы Арреля, но прямо сейчас Беспокойные Духи ничего с этим делать не собираются.

Будет даже неплохо, если большая часть армии покинет страну, чтобы у нынешней правящей верхушки не было достаточно ресурсов для подавления бунта. Прямо сейчас почти весь отряд находится в одноименной столице Крауза, где готовится большой религиозный праздник, на котором король-жрец намерен выступить с пламенной речью.

Одновременно с подготовкой к празднику новые пособники начали распускать лживые слухи о том, что король на самом деле снюхался с демонами и готовится принести в жертву огромное количество людей, чтобы защитить Крауз от уничтожения. И что именно на празднике он выпустит демонов для массового жертвоприношения.

Организовать всё это оказалось не так уж сложно, новый герой-командир ордена ныне щеголяет в дорогих доспехах и очаровывает людей с первого же разговора. Он знает, как понравиться любому человеку. Знает, как сделать приятно, а как наоборот уязвить и обидеть. Сеть влияния и манипуляций погружается всё глубже в общество и для этого не нужны месяцы подготовки. Достаточно бить в самые слабые места и прочно там закрепляться. Нынешний король просто ничего с этим поделать не может, так как даже не представляет, с кем именно нужно сражаться.