Мой мини-локатор снова ничего не показывал. Аномалий поблизости не было. Поразмыслив, я решил, что самое оптимальное — просто обходить по периметру квартал за кварталом. Так быстрее всего можно охватить территорию.

Не выключая локатор, зашагал по дороге. Справа находились старые кирпичные четырёхэтажки, слева раскинулась промзона. Её исследование представлялось проблематичным. Лазить по территориям и заброшенным цехам придётся долго. Ладно, если бы точно знать, что там есть аномалии. Но тратить время впустую пипец как жалко.

Вначале я осмотрел квартал с многоэтажными зданиями — там оказалось пусто. Только один раз на экранчике появилась точка, но когда я приблизился, она пропала. Затем отправился обходить промзону.

Смеркалось, и мне начинало уже надоедать это бесполезное брожение. Пока я тут шатаюсь без дела, второй парень, наверное, уже штук десять аномалий перебил. Эти мысли не давали покоя. Может быть, не там ищу? Возможно, надо обследовать центральный район? Судя по карте, он находился не так уж и далеко. Почему-то казалось, что там аномалий больше. Ну да, центр же… Вот только что им там делать? Они же не люди.

Но сегодня я не хотел уходить далеко от базы, и решил отправиться в центр завтра утром.

Я брёл по опустевшему городу и думал о том, что ещё месяц назад даже представить не мог, что буду заниматься чем-то подобным. Уже тогда я знал, что отправлюсь в спецшколу и что моя жизнь фактически закончится, толком не начавшись. А теперь, наоборот, всё, что было раньше, казалось чем-то несущественным, пустым — сном, который и вспоминать-то не сильно хотелось.

Я немного скучал по клубам, по тусовкам, по друзьям и подругами, с которыми весело проводил время. В сущности, было не так уж плохо, особенно когда меня отправили жить на отдельную квартиру и мне не приходилось каждый день видеть князя Скуратова и рожу своего младшего брата.

Но в какой-то момент всё изменилось — возможно, как раз в день аварии. Теперь я был одержим желанием поглощать энергию — это представлялось единственной стоящей целью в жизни. Новая часть меня — иной, растворившийся в моём сознании, диктовал свою волю. Поначалу такие перемены пугали, но по прошествии недели, кажется, свыкся. Да и плотный распорядок дня в спецшколе не давал времени для слишком глубоких раздумий.

Следующую аномалию локатор засёк на ещё одной огороженной территории. Мне не слишком сильно хотелось лазить по промзоне — очень уж там всё запутанно. Но точка находилась метрах в ста от дороги. Стоило сходить и проверить.

Пройдя ещё немного вперёд, я наткнулся на широкий пропускной пункт с решётчатыми воротами. За ними я, как не всматривался, не увидел ничего, кроме длинных боксов и старых ржавых грузовиков, что стояли двумя рядами под открытым небом. Аномалия находилась где-то правее, но чтобы найти её, мне требовалось попасть на территорию, что я и сделал, зайдя через незапертую дверь КПП.

Осмотрел базу, ничего не нашёл. Опять достал локатор — теперь грёбаный прибор показывал, что аномалия находится, судя по всему, где-то за забором, на соседней территории. С улицы туда было не попасть — видимо вход располагался с другой стороны, и я решил, что проще через ограду перелезть.

Рядом с гаражом валялась бочка. Я поставил её на два паллета возле бетонного забора и, взобравшись на неё, перебрался на ту строну.

На соседней территории было пусто. Всё поросло кустами, среди которых, как обычно, валялись металлолом и прочий мусор. Вдали виднелись цеха и мостовой кран. В сгущающихся сумерках место это выглядело особенно зловещим. И где-то среди зарослей бродила аномалия. Достав локатор, я двинулся по указателю.

Аномалией оказался котёнок — обычный рыжий котёнок, который косолапо брёл по растрескавшемуся асфальту. Меня снова постигло разочарование. И ради этого я здесь шатаюсь? Когда уже что-то нормальное попадется?

Существо побежало прочь, но я его быстро догнал. Однако стоило схватить его, как в мою ладонь впились когти и зубы. Котёнок оказалось столь сильным, что умудрилось прокусить мою кожу, хоть прочность её на тринадцатом уровне была сравнима с прочностью дубового полена.

Я выругался от неожиданности и принялся стряхивать аномалию, но она никак не желала меня отпускать.

Несколькими ударами я всё же прикончил существо. Моя рука была вся в крови. Раны оказались неглубокими, но болели сильно. Я достал из рюкзака начатую бутыль воды и промыл царапины. Не хватало ещё получить какое-нибудь заражение. Хорошо, что аномалии не имели выделений, в том числе слюны, но когда тебя кусает неведомая хрень, всё равно боязно.

Высосав из аномалии жалкие три единицы энергии, я отправился к цехам. Раз уж меня занесло сюда, надо осмотреть территорию. Всё равно непонятно, где искать добычу.

Пройдя мимо двух длинных опустевших зданий, я оказался возле проходной. Через неё попал на улицу. Вдали виднелись частные дома. Я открыл карту и попытался определить собственное местонахождение. Кажется, здесь город заканчивался, дальше начинались пригороды. Уже стемнело, и надо было возвращаться на базу. Бродить по деревне казалось делом бессмысленными. Если уж здесь аномалий раз-два и обчёлся, то там и подавно ловить нечего.