— Хорошо. Где ты сейчас? Приём.

— Домой иду, на базу. Переночую, а завтра с утра пораньше опять пойду на охоту. Как дела у второго испытуемого. Он меня перегоняет?

— У вас обоих дела идут хорошо. Продолжай охоту. Ещё раз хочу напомнить, аномалии способны принимать самую разную форму. Некоторые очень сильны. Если чувствуешь, что не справишься, лучше в бой не вступать.

— Само собой. Я же не самоубийца, в конце концов.

— Просто предупреждаю. Береги себя и спокойной ночи. Конец связи.

— Ага, до завтра, — попрощался я и сунул рацию в чехол.

Интересно, второй парень всё же перегнал меня или нет? Марина ничего не сказала, а меня мучило любопытство.

Наконец я добрался до маленькой подвальной комнатушки с бензиновым генератором. Здесь я был в безопасности. Впрочем, я и наверху был в безопасности, поскольку локатор не показывал рядом ни одной аномалии.

Запустил генератор, включил свет.

Шёл одиннадцатый час, и я решил перед сном посвятить время тренировке на развитие скорости потока. В подвале было не так много места, но для упражнений вполне хватало. Встав в стойку, я принялся наносить удары ладонями по воздуху, мыслью направляя энергию в определённые точки тела и пространства.

Быстро удалось сконцентрировать энергию в руках. Мышцы стали каменными или даже железными — именно такое ощущение я испытывал. Умение направлять силу в разные части тела являлось весьма полезным навыком. Прежде мне это было недоступно.

Захотелось испытать новое умение в деле. Я выбрался из подвала, зашёл в подъезд. Встал перед стеной и направил энергию в кулаки. Получилось не сразу, но сам факт того, что мне удавалось это сделать, свидетельствовал о серьёзном прогрессе. Большая концентрация энергии в организме сильно расширяла границы возможностей, и я уже начала чувствовать это.

Принялся отрабатывать удары на стене. Посыпалась штукатурка, а затем и бетонная плита дала трещины. Ещё немного, и казалось, она обрушится под ударами моих кулаков. Но увлекаться не стоило: подобные усиления очень быстро приводят к усталости. Тело могло резко ослабнуть и травмироваться.

Я и сам почувствовал это. В мышцах появилось неприятное напряжение, руки налились свинцом. Я знал не так и много про всякие энергетические приёмы, но хорошо помнил, что осваивать их нужно только под присмотром наставника.

Решив не рисковать, я прекратил бить стену. Взглянул на показатели — скорость потока подросла ещё самую малость.

Вернулся в подвал, поужинал питательным брикетом и лёг спать.

Но только начал погружаться во тьму, как перед взором предстало неведомое существо. Оно напоминало на человека, но было огромным и источало иссиня-чёрное сияние с оттенком фиолетового. Оно что-то говорило, его слова проникали мне прямо в голову, но я не мог их разобрать. Стало страшно — эта тварь вселяла ужас, она жаждала моей смерти. От неё веяло неимоверной силой. Хотелось бежать, но ноги не слушались.

Я открыл глаза и вскочил. Долго сидел, приходя в себя. Неужели это он? Неужели это тот самый иной, который живёт во мне? Или просто сон? Кто б знал…

Посмотрел на часы — уже семь. Пора идти охотиться. Мне ещё сто с лишним единиц энергии надо всосать. Не хотелось бы покинуть это место, не достигнув цели.

Позавтракал, вышел на улицу, включил локатор. Вокруг было пусто, аномалии отсутствовали, и я решил сделать то, что запланировал вчера — отправиться в центр города.

Судя по карте, центральные кварталы находились недалеко. Да и сам город был не слишком большим. Он имел плотную жилую застройку и две огромные промзоны на западе и востоке.

Я никогда не слышал про Солнечный, даже не знал, где конкретно он находится. Сибирь — понятие растяжимое. Не знал и про случившийся здесь двадцать пять лет назад шторм. Событие это, да и сам город засекретили. Вероятно, причиной этого стали как раз аномалии.

До меня доходили слухи о тайных городах на севере и в пустынях, но я никогда бы не подумал, что сам окажусь в таком месте. И сколько их по всей земле? Десятки? Сотни?

Когда позади остались два квартала, на радаре снова возникла точка. Аномалия находилась в длинном многоэтажном доме с супермаркетом на первом этаже.

Я проверил вначале магазин. Окна были настолько пыльными, что с улицы нельзя было разглядеть, что делается внутри. Дверь оказалась заперта, но я легко выбил стёкла голыми руками, даже не поранившись. Благодаря сильной энергетике, кожа приобрела невероятную прочность.

Зайдя внутрь, я сразу заметил за кассой неподвижную фигуру толстого мужика. Тот сорвался с места и бросился на меня. Хуком я свернул ему челюсть, ударом ноги в живот отбросил на пол. Выхватил нож и принялся добивать брыкающееся существо, пока оно не затихло. Аномалия претворялась продавцом. Даже одета была соответствующим образом — в костюм и зелёный передник.