— Привет, — махнула мне рукой Соня. — Пришёл заниматься?

— Ага. Хочешь, потренируемся вместе? Я подержу лапы.

— Хорошая идея. Давай.

На полке со снарядами лежали две толстые стальные пластины, которые использовались в качестве лап для тренировки высокоуровневых светоносных. Я взяли пластины, и мы с Соней отправились в уединённое местечко рядом с дальним рингом.

— Ты в субботу жутко разозлил нашу наставницу, — вспомнила Соня.

— Это я умею, — усмехнулся я.

— Она такая злая была, а мы все смеялись. Она трём девчонкам даже наряды вне очереди влепила.

— Что ж вы так, никакой солидарности, — я нацепил пластины на руки и поднял их на высоту головы. — Бей.

Соня сделал несколько движений руками для концентрации энергии, встала в стойку и принялась лупить кулаками по пластинам, отрабатывая комбинации ударов.

— Неплохо, — прокомментировал я. — Но удар в голову должен быть более хлёстким. Ты сейчас не стены ломаешь. Попробуй расслабить руки и бей, как будто хлыстом. Резко и точно. И корпус сильнее вворачивай. Движение должно идти от ноги.

— Да-да, знаю. Мне тренер то же самое говорил раньше, — Соня попробовал следовать моим советом, но у неё пока плохо получалось.

— Давно занимаешься?

— В старших классах начала. Упросила родителей отдать в боксёрскую секцию.

— А они не хотели?

— Нет, они… — Соня продолжала работать кулаками, лупя изо всех сил по стальным пластинкам, — они считали, что это — не женское дело.

— А сюда зачем сослали? Тоже упросила?

— Можно и так сказать. Я хотела пойти в защитники, как мой дядя. Батюшка был против, он хотел отправить меня в институт, но я наотрез отказалась… Поставь пластины боком.

Я выполнил просьбу, и Соня принялась отрабатывать хуки левой и правой рукой. А мой взгляд сам собой косился на бугорки под её майкой, которые подрагивали в такт движениям. Завораживающее зрелище…

— Серьёзно? — удивился я. — Ты сама хотела попасть в эту дыру? Твой батя не нашёл места получше?

— Так получилось… — Соня нанесла сильный размашистый хук правой. — Я не думала, что сюда пошлют. Но мне всё равно. Здесь тоже можно многому научиться.

— Я никогда не хотел здесь оказаться, и не думал, что остаток жизни придётся торчать в пустыне.

— А я считаю, что защищать периметр важно, — серьёзно произнесла Соня, ударив ещё пару раз.

— Согласен, важное дело…

Она пробила ногой боковой удар, а затем — с разворота.

— Знаешь, что мне здесь не нравится? — Соня остановилась, чтобы отдохнуть. — Никто не признаёт титулов. Даже если ты князь, а твой унтер-офицер — простолюдин, он может спокойно «тыкать» тебе, а ты должен называть его «господин унтер-офицер». Это неправильно. Так не должно быть. Титул превыше всего.

— Конечно, ваше сиятельство, — язвительно проговорил я. — Может, перед вами преклониться? Мы ж, холопы, даже вашего взгляда недостойны.

Соня нахмурилась:

— Хватит паясничать. Я говорю абсолютно серьёзно. И да, ты можешь обращаться ко мне на «ты», как и раньше.

— Польщён такой милостью, ваше сиятельство, — я продолжал язвить, меня раздражали эти аристократические закидоны. — Чем я заслужил благоволение столь высокой особы?

— Если ты не прекратишь, я уйду, — резко проговорила Соня, не оценив мой юмор. Кажется, её это сильно задевало.

— Ладно, не принимай так близко к сердцу, — сказал я. — Просто шучу. Извини, если что.

Соня поджала губы и проговорила:

— Ладно. Давай теперь поменяемся. Я буду держать пластины, а ты — бить.

— Хорошо.

— О, какие люди! — к нам бодрым шагом шёл Якут. — Как поживаешь, Кирюха? Давно не заглядывал. Добрый вечер, сударыня, — поздоровался он с Соней.

— Бурный выходные выдались, — сказал я. — Вначале марш-бросок, потом — дежурство. Не до тренировок было.

— Ага, знаю-знаю. Первый курс, — насмешливо проговорил Якут. — Ну ничего. Крепче будете. Знаешь, Кирюх, а у меня к тебе дело. Пошли побеседуем.

Мы с Якутом зашли в кабинет. Парень достал из стола амбарную тетрадь, открыл, взял ручку.

— Короче говоря, ситуация такая. В первых числах октября у нас состоится боксёрский турнир. Ты хорошо дерёшься. Тебя записать?

Я не стал долго думать. Всё равно здесь заняться толком нечем. Хоть в соревнованиях поучаствую — и тот какое-никакое развлечение.

— Записывай.

— Так и думал, что согласишься. За первые места будет приз, есть ради чего напрячься