Наконец вдали показалась разрушенная колокольня, а вскоре мы увидели внедорожник и трейлер, рядом с которым лежал локатор в разобранном виде и стоял человек в тёмно-сером силовом костюме.

— Это кто ещё? — задал риторический вопрос Миша. — Кто-то из третьей группы? Лёха, что ли?

Человек стоял неподвижно. Петра мы не видели. Его сразу узнали бы по камуфляжной броне, но таковой поблизости не наблюдалось.

— Странный он какой-то, — отметил я. — И Саныча невидно.

— И то верно… Стоит, как столб. Он что, примёрз что ли?

— Приготовьтесь, — я скинул винтовку.

— Ты чего? — протянула Надя. — Это же кто-то из наших.

— Не факт.

— Он же в костюме.

— И что? Знаешь же, как бывает?

— Что бывает? — спросил Миша.

— Бывает, что иной вселяется в человека.

— Это кто тебе сказал?

— В школе проходили, — я пристально вглядывался в неподвижно стоящую фигуру.

— Да, я слышал эти байки.

— Это не байки. Такое реально бывает.

— Серьёзно, что ли? Да ладно!

Я промолчала. Миша недоверчиво хмыкнул, но винтовку свою проверил и батарею подзарядил.

Подойдя ближе, мы заметили открытую дверь внедорожника, но что творится в салоне, разглядеть было невозможно.

— Эй! — крикнул Миша, когда до машины оставалось метров пятьдесят. — Саня! Саня, это ты? Чего стоишь, как вкопанный?

Вдруг человек в силовом костюме резко разворачивает, срывается с места и бросается к нам.

— Эй, а ну стоять! — Михаил направляет винтовку на бегущего человека в силовом костюме, но стрелять не решается.

Нажимает спуск, но слишком поздно. Волновой импульс бьёт в броню. Бегущий замедляется, но затем стремительным рывком преодолевает последние метры, сбивает парня с ног и начинает душить.

Хватаю этого монстра, оттаскиваю. Тот машет руками и вырывается, а из-под маски доносятся вопли, мало напоминающие человеческие.

Существо очень сильное. Чувствую, что не смогу его долго удержать и отбрасываю. Оно тут же кидается на меня. Захватываю руку, швыряю его через себя. Пока существо поднимается, бью два раза в лицо. Стёкла маски разбиваются, под ними — глаза, горящие синим огнём.

Если до сих пор и оставались какие-то сомнения, то теперь они полностью улетучились — передо мной гибрид, причём не такой, как я, а гибрид отрицательный. Иной взял полный контроль над человеческим телом.

Существо вцепляется пальцами мне в одежду, мы боремся и валимся на землю. Нащупываю на поясе нож, выхватываю и тыкаю гибриду в лицо. Монстр попадает мне по голове рукой, а потом отталкивает меня.

Поднимаемся одновременно. Маска гибрида вся в крови, но ему плевать. Прёт, как ни в чём не бывало.

Опять хватаю за руку и бросаю через себя, бью ножом в грудь, но пластины останавливают моё супер-оружие. Энергетический клинок против силового костюма беспомощен. Существо лупит своей пятернёй по моей щеке, и я чуть не падаю от столь сильного удара. Но когда оно пытается встать, пинком опрокидываю навзничь и продолжаю бить ножом в лицо.

Тонкие защитные пластины маски не выдерживают ударов клинка, и кровь летит брызгами во все стороны.

С гибридом драться по-настоящему трудно. Он сильнее мене. По сравнению с ним курсанты, с которыми приходилось сталкиваться — просто младенцы.

Гибрид отбивает мою руку с ножом, отталкивает меня, начинает вставать… Звучит выстрел. Существо валится на землю, но не оставляет попыток подняться. Ещё один хлопок. Доспех на плече разлетается вместе с кусками мяса. Миша подсобил. Впрочем, батареи хватило всего на два мощных выстрела, и теперь ему приходится подзаряжать винтовку.

Существо боли не чувствует. Падает, но опять встаёт. Набрасываюсь на него, придавливаю к земле и в который раз вонзаю нож в голову, поскольку других вариантов, как убить тварь, защищённую силовым костюмом, просто не приходит на ум.

На этот раз мои действия, наконец-то, возымели успех. Гибрид сопротивляется, но его удары становятся всё слабее, а потом и вовсе прекращает брыкаться.

Лицо существа всё в крови, как и мои руки. На щеках чувствую тёплые капли. Куртка тоже вся забрызгана. Это у аномалий крови нет, а тут с ней полный порядок. Я даже устал, пока с тварью боролся. Сильная попалась, сволочь.

Срываю маску, под ней — кровавая каша. Кладу руку прямо в месиво из мяса и костей, и энергия мощным потоком захлёстывает меня. Держусь из последних сил, чтобы не потерять сознание, ведь тогда часть энергии улетучится. Но голова идёт кругом, падаю…