— Я в ней спал, это моя юрта, — пояснил Алихан. — Проснулся от шума на улице, хотел выбежать посмотреть, что там происходит, а там уже шёл бой. Юрту окружили, выйти и убежать не получилось.

— Признаюсь, я думал, что вы живёте и ночуете во дворце, — сказал я.

— Во дворце. Но два раза в год, на Наурыз и на свой день рождения, отец ночует в юрте, чтобы поддерживать традиции. В эти дни он просыпается перед рассветом, произносит особые семейные заклинания и выходит встречать солнце на порог юрты. А потом идёт к родовому источнику. С прошлого года я всё это делаю вместе с ним.

— Идеальный момент для нападения выбрали, — заметил я. — Думаю, дворец было бы труднее штурмовать. Но почему у вас не было охраны?

— Была.

— А куда делась? Твою юрту обороняло не больше десятка бойцов. Где гвардейцы кагана? Где его телохранители?

Мальчишка пожал плечами и опустил голову, похоже, зря я стал задавать ему эти вопросы — лишь насыпал соли на рану. Надо было сказать что-то ободряющее, но что могло приободрить парня, который, скорее всего, только что потерял отца, а возможно, ещё и мать с сестрой? Ничего! Стоило просто поскорее перевести разговор на другую тему. А покидать юрту я пока не собирался — очень уж хотелось узнать, кого ждут два мага.

— Ты меня извини за эти вопросы, — сказал я. — Не тебе их надо задавать.

Алихан хотел на это что-то ответить, но не успел — в юрту вошёл Карим. Оба мага тут же вскочили со своих мест и вытянулись, как рядовые перед генералом. Брат кагана выглядел очень недовольным, он подошёл к магам и начал им что-то говорить. Алихан подошёл к Кариму совсем близко и принялся заглядывать дяде прямо в лицо.

— Это Карим, — сказал я. — Ты не узнал его?

— Узнал, — ответил мальчишка.

Сын кагана продолжал смотреть в лицо Кариму, не отводя взгляда, даже не моргая. Меня это очень удивило, но потом до меня дошло, в чём дело: он смотрел не в лицо, а на губы.

— Ты читаешь по губам? — спросил я.

— Да, — ответил Алихан, и я перестал его отвлекать.

Карим разговаривал с магами около двух минут, а затем подошёл к ним очень близко и… я даже не заметил, как каждый маг получил нож в левый бок в область сердца. Это было очень быстро, без использования магии и без каких-либо вариантов на защиту. Маги рухнули на землю, после чего Карим добил их при помощи летального заклятия — пронзил каменными кольями.

Брат кагана ушёл, маги остались лежать на полу, а я понял, что в этой юрте больше ничего интересного не произойдёт — можно было уходить. Я посмотрел на Алихана и увидел, что мальчишка напуган. Или скорее не напуган, а очень растерян.

— Что он им сказал? — спросил я.

— Он спросил, где я, — ответил Алихан. — Они сказали, что не знают, что сделали всё, как было велено, но я пропал. Карим был очень недоволен, что меня упустили. Ну а потом Вы сами всё видели.

— А не может быть, что он хотел тебя спасти?

Алихан покачал головой и негромко произнёс:

— Он сказал, что у них было задание доставить ему меня. Не обязательно живым, но доставить. А они не справились.

— Вот урод! — в сердцах воскликнул я.

— Вы спрашивали про охрану, — вздохнув, сказал Алихан. — За охрану отца отвечал Карим. Отец ему во всём доверял.

— Скажи, у вас в каганате по какому принципу идёт наследование титула кагана? Женщина может стать каганом ну или как там это называется в женской версии?

— Не может, — ответил Алихан. — Каганом может быть только мужчина. Если у кагана нет сына, внука, брата или племянника, то собирают совет родов и выбирают нового кагана.

— Это хорошо. Это даёт большой шанс на то, что твоя мать и сестра живы.

— Почему Вы так думаете?

— Потому что Кариму нет смысла от них избавляться. Ну, по крайней мере, я очень хочу в это верить. И тебе советую поступать так же, учитывая, что ничего другого мы сделать всё равно не можем.

Мне очень хотелось верить, что Дана и Айсулу живы. И ещё меня мучила совесть за то, что я не собирался идти их искать. Мне безумно хотелось это сделать, но я понимал: рисковать нельзя — я должен был спасти Алихана.

Мы покинули юрту и пошли к главным воротам резиденции. Нам часто попадались бегущие то туда, то сюда люди и эльфы, но боёв уже не было; о перевороте напоминал лишь всё ещё горящий дворец кагана. Ворота были открыты, нам не составило труда пройти мимо двух охранников.

По дороге, ведущей от резиденции мы шли молча. Алихану было не до разговоров, а я всё думал о том, правильно ли я поступил, не попытавшись спасти Айсулу и Дану. Хотелось надеяться, что правильно и что им действительно ничего не угрожало. Насчёт кагана я иллюзий не питал — в свете полученной информации я понимал, что удар брату Карим нанёс неожиданно и в спину, и у Абылая, скорее всего, не было ни единого шанса на спасение.

Ещё я думал о Романове и о Хусейне. За Александра Петровича я особо не переживал, вряд ли что-то могло помешать ему поставить портал и увести через него раненых в Новгород. А вот у иорданца всё могло сложиться очень плохо. Но, как и в случае с женой и дочерью кагана, я надеялся, что араб смог спастись. В любом случае ничего другого мне не оставалось.