— Что — что? — не понял я.

— Продолжите мою мысль, — через увеличительное стекло глаз Брюса казался огромным оком с ледяными проблесками в зрачке. Жутковато зрелище.

— Э-эээ…, — затянул я песню, лихорадочно пытаясь соединить посыл мага в логическую цепочку. — Если внутри что-то спрятано, то предмет полый.

— Именно, господин Мамонов. Цилиндр полый, а значит, сделан из двух половинок. Внутри спрятан еще один артефакт, который и дает импульс блокировки. Грани не только накапливают энергию, но и усиливают действие основного артефакта.

— А вы его видите?

— Камень подобран очень умело, его структура не дает мне разглядеть ауру таинственного предмета. Остается только разбить.

— Так разбейте!

— Какой ты быстрый, Андрей Георгиевич! Вот когда у меня будет хотя бы еще парочка таких штук, тогда с радостью расколочу эту мерзость!

Я застыл от мелькнувшей догадки.

— Еще парочка?

— Вчера сотрудники СБ проводили рейды, изъяли несколько артефактов. Оказывается, кто-то усиленно пытается напичкать ими Москву. Вот и жду, когда привезут для изучения. Благодаря тебе я хотя бы знаю, как он выглядит.

Пальцы Брюса огладили грани цилиндра.

— Поразительно, какая огранка, — с восхищением произнес маг. — Не за что уцепиться, а ведь это нелогично. При склейке двух половин всегда остается след. В магическом зрении можно разглядеть, а вот не вижу.

— Я могу идти, Александр Яковлевич? — мне было невмоготу находиться в кабинете, насыщенном аурой этого человека. Поневоле задумаешься, сколько же лет просидел здесь Брюс, что даже от стен фонило магией. Моя защита беспрестанно позванивала, отражая ее излучения.

— Да, молодой человек, я вас более не держу, — Брюс поднял стекло вверх и посмотрел на меня нормальным взглядом. — Спасибо за артефакт.

— А если появятся какие-то результаты, я смогу узнать? — придав голосу чуточку нахальства, спросил я.

— Постараюсь кое-что полезное до тебя донести, — улыбнулся маг и махнул рукой, предлагая мне покинуть кабинет, что я с радостью и сделал.

Брюс дождался, когда закроется дверь за мальчишкой, отложил в сторону цилиндр и взялся за телефон. Набрал нужный номер и откинулся на упругую подушку подголовника.

— Здравствуй, Николай Юрьевич, дорогой ты мой! — улыбнулся он, услышав голос воеводы ГСБ. — Что-то не звонишь, не радуешь новостями!

— Торопишься, Александр Яковлевич, торопишься, — добродушно загудел в ответ Иртеньев. — Я всю ночь не спал, мои орлы по окраинам шерстили, только-только результаты появились. Как ты сам?

— Я в порядке. В данный момент изучаю некий интересный предмет, который ты мне обещал подвезти.

— Неужели Мамонов у тебя в гостях был? — догадливо хмыкнул воевода. — Признаться, уже хотел послать к нему оперативников и тихо изъять артефакт.

— Ну зачем же так? — укоризненно спросил Брюс, разглядывая на потолке тонкую трещину, протянувшуюся на стыке двух плит. — Молодой княжич разумен, глупых выходок за ним не замечено. Полагаю, он находился в раздумьях, консультировался с отцом — князем Мамоновым. У него же теперь есть семья, за ним стоит Род! И это обстоятельство нужно теперь учитывать. Тем не менее, проявил сознательность, самолично посетил мои «палаты». Смелый поступок, я бы сказал. Не каждый взрослый мужчина способен по собственной воле перешагнуть порог нашего заведения.

— Ладно-ладно, считай, что твои наставления я выслушал, — рассмеялся Иртеньев. — Уговорил. Не буду столь категоричен в отношении твоего протеже.

— Окажи мне услугу, Николай Юрьевич. Узнай, кто его теневой советник, кто стоит за спиной? Ну никак не водитель-азиат. Не подходит он на такую ответственную роль.

— Хм! Есть одна кандидатура, только я никак не могу ее связать с Мамоновыми. Некто Ломакин Евгений Сидорович, маг. Преподает в Щукинской гимназии.

— Не тот ли Ломакин, который спас юных барышень от смерти возле «Алмазного двора»?

— Хорошая у тебя память, Саша.

— Не жалуюсь, Коля, — в тон воеводе ответил Брюс. –Это же наш случай.Так что по Ломакину?

— У них было несколько контактов, последний раз Ломакин был у княжича в гостях пару дней назад. Считаю, это повод для разработки.

— Спасибо, учту. Насчет «добычи» все остается в силе?

— Конечно. Но пришлю курьера только завтра. Сколько тебе надо экземпляров?

— Не меньше трех. Есть опасение насчет прочности артефактов. Как бы не пришлось воздействовать на них.