***

— Знаешь ли ты, Нотан, на чём вообще держится наш мир? — спросила сидевшая рядом Аллегри слегка заплетающимся языком. — Великий и могущественный мир богов! Пффф! Если бы смертные знали правду, давно подняли бы нас на смех!

Она сделала несколько глотков из кубка и с грохотом поставила его на стол, после чего привалилась к моему плечу.

— Кажись, речь не о власти и силе, да? — спросил я задумчиво глядя на свою перевёрнутую чарку, из которой, вопреки физике, не пролилось и капли вина.

Кубок вообще походил на бездонный. Я планировал ограничиться им одним, соблюдя этикет, Но он всегда оставался полным до краёв, а вино, что плескалось внутри, было настолько вкусным, что лилось в горло в куда больших количествах, чем я хотел бы себе позволить.

Ну и ладно. Хорошо сидим же? Хорошо. В хмельной голове появилось желание приобнять разворчавшуюся Аллегри, изливавшую своё недовольство божественными проблемами, но я чувствовал, что ещё недостаточно пьян для столь смелого поступка.

Надо бы это исправить.

— Сила и власть, ха! — рассмеялась у меня на плече богиня и, подняв руку, неопределённо помахала ею в воздухе. — Нееее. Я о… более материальной поддержке. Кхм. Вакх, раскрой ему глаза. Мне он ни за что не поверит.

— С превеликим удовольствием, — кивнул Дионис и отхлебнул из своего кубка, промачивая горло.

Мы сидели тут довольно давно. В отличие от «внешнего мира», где всегда было светло, в обители Диониса имелся суточный цикл, и солнечный день успел уступить место уютным сумеркам и свету ярких оранжевых фонарей, осветивших владения бога, а пустынный двор божественного жилища постепенно заполнялся нимфами и другими гостями Диониса. Где-то в отдалении начинала играть музыка, возвещая о зарождении обширного кутежа. Но нам этот шум пока не мешал.

— Дружище мой Нотан, ведомо ли тебе, что наш мир — плоский? — задал неожиданный вопрос Дионис.

— Понятия не имел, — мотнул я головой. — Лично мне он представился огромным клубком из перепутанного пространства и времени.

— Это уже мелкие детали, — отмахнулся бог. — Издержки магических возмущений.

— Погоди, Дионис…

— Вакх! — перебил меня бог. — Зови меня так. У меня много друзей, но лишь достойнейшие могут звать меня Вакхом.

— Хорошо, Вакх, — кивнул я и спохватился. — Я достойнейший?

— Определённо, друг мой! Ведь ты всё ещё способен пить, хотя сидишь за столом с богами!

— Действительно необычный смертный, — подтвердила слова супруга Либера, вернувшаяся домой в самый разгар наших посиделок, когда я рассказывал Дионису о своих университетских годах. — Как жаль, что такие встречаются редко!

— Я считаю, что тут нужен тост! — подняла кубок над головой оклемавшаяся и присоединившаяся к нам ещё до Либеры Нинкаси. — Когда находится счастье — теряется зло. Но что есть дружба, омытая добрым вином и хмелем, как не великое счастье? Преумножай счастье и растеряешь всё зло. Выпьем же за то, чтобы на это счастье всегда хватало пива и вина, дабы превратить его в великое!

В поддержку тоста взревела вся толпа гостей, заполонившая каждый уголок двора. Интересно, это шумерский тост или просто к слову пришлось? А, какая разница. Он хорош и за него стоит выпить!

— Хорош! — одобрительно крякнула Нинкаси, глядя на то как я поглощаю вино. — После Вакха пойдём ко мне, я обязана угостить такого славного смертного своим лучшим пивом!

Предложение звучало заманчиво. Божественное вино оказалось прекрасным. Пиво должно быть явно не хуже.

— Эээй, Нинкаси, учти, это мой смертный, не твой, — насуплено пробормотала Аллегри, взглянув на красноволосую богиню.

— Не переживай, сестрица Легри, мои помыслы совершенно чисты, — тут же замахала руками Нинкаси. — Ты что же, подумала, что я приглашу его без тебя?

— Вот то-то же, — удовлетворённо кивнув, Аллегри откинулась на спинку скамьи и надолго припала к кубку.

— Так, а о чём мы вообще говорили? — нахмурился Дионис.

— О плоском мире, — напомнил я.

— Точно! Ты, мой драгоценный друг, вероятно, не знал, но все эти мифы о мире в форме диска зародились как раз из-за того, что некоторые смертные, побывав у нас, начинали считать, что и их родной мир устроен точно так же, — выдав столь долгую для его заплетающегося языка тираду, Дионису пришлось сделать паузу и пригубить вина. — Но не зная всей истины, они начали придумывать всяких черепах и слонов, которые, якобы, держат мир на своих спинах. Экая глупость! Мир богов держится совсем на другом! Как думаешь, что это?

— Не слоны… — задумчиво пробормотал я. — Значит, что-то более надёжное? Опоры? Сваи?

Мне казалось вполне логичным, что плоский мир должен стоять на монументальных космических сваях. Это куда практичнее троицы слонов, которые могут устать, заболеть или умереть от голода. В конце концов, кто бы их там кормил внизу, под мировым диском?

— Пхахахахахаха! — расхохоталась Аллегри. — Сваи!..

— Ты почти угадал, — ухмыльнулась Либера. — Да только свая там всего одна. И это…

— Стоп! Молчание! — остановил жену Дионис. — Я считаю, что наш бесценный друг должен собственными глазами увидеть истину! Иначе его познания о мире богов никогда не будут полными!