Мыслями Райда уже была в своём особняке и положенные по этикету расшаркивания показались ей мучительно долгими. Словно тот, кто их утверждал, заранее предвкушал раздражение, стремительно заполнявшее разум девушки. И даже когда с ними оказалось покончено, а секретарь отправился обратно во дворец, девушку всё ещё не оставляли в покое.

— Кажется, вы давно не бывали в столице, леди Райда, — Фальт затеял явно праздный и ничего не значащий разговор. — Чем планируете заняться в первую очередь?

Генерал придушила в себе вспышку достигшего критической массы негодования и ответила ему как ни в чём не бывало:

— Поеду в свой особняк, устрою нагоняй слугам, а потом буду спать до самого утра. Не так уж часто выдаётся шанс побывать дома. Не стоит тратить его впустую, как считаете?

— Полностью с вами согласен. Что ж, тогда не буду задерживать, леди Райда. Думаю, я и сам последую вашему примеру как только проверю, что сувенир отправили во дворец.

Откланявшись с лёгким намёком на насмешку, протектор зашагал в направлении, куда унесли ящик с телом Владыки. Райда несколько секунд прожигала взглядом спину старого хрыча, после чего расслабилась и улыбнулась. Если у неё всё получится, то уже скоро этот самодовольный старик растеряет всю свою уверенность, превратившись в оставленного в дураках идиота. И она сполна насладится зрелищем того, как он начнёт рвать и метать, осознавая это.

— Лейтенант, я отправляюсь домой, — окликнула она ближайшего офицера. — Организуйте транспорт. И ускорьте доставку моей коллекции туда!

Как генерал и сообщила лорду-протектору, она собиралась отправиться прямиком в свой особняк. Но отдыхать девушка не планировала. Ей нужно было организовать отличный подарок Богине.

А на подготовку хорошего подарка, как известно, требуется время.

Все мои попытки вспомнить вторую половину вчерашнего вечера обернулись полным провалом.

Пустота. Белый лист. Вакуум и безмолвие. Мой разум зиял столь девственно чистой лакуной беспамятства после момента осознания истины о мире богов, что по отсутствию в нём чего-либо мог посостязаться с Первозданным Хаосом. Как я не старался, но так и не смог выдавить из памяти хоть самую малую и смутную крупицу воспоминаний. Иначе говоря, я не имел ни малейшего представления о том, что на самом деле произошло.

С дриадами, допустим, всё понятно. Даже если инициативу проявил не я, вокруг хватало усердных помощников, с радостью готовых организовать ночной досуг одного скромного, но не в меру пьющего смертного. И вот эта сладко дрыхнущая в моих объятьях особа — первый и главный кандидат на роль подстрекательницы и зачинщицы. Ладно подстрекательницы… но чтобы участницы? Я абсолютно не представлял, что именно могло привести к такому исходу. Неужели мы были настолько в дрова? Если она, как и я, тоже ничего не вспомнит… это всё будет очень сложно объяснить.

Но вы только посмотрите на это довольное спящее лицо. Может, всё не так страшно, как мне показалось в первый миг? Может ли кто-то спать с такой довольной рожей, если до этого испытал нежелание или разочарование? Наверное нет.

Между прочим, она возмутительно милая, когда дрыхнет с такой беззаботностью. Почему она не может всегда так выглядеть? Это вообще она? Может, тут просто лежит очень похожая девица? Этот невинный образ вообще не вяжется с ехидной любительницей поиздеваться над ближним своим. Моя Легри не может быть такой милой!

Лёгкая улыбка с ноткой мечтательности и распущенные, слегка взъерошенные волосы, тонко пахнущие каким-то сладким ароматом, полностью изменили её привычный образ. И у меня язык бы не повернулся сказать, что мне не по душе подобные изменения. Очень даже наоборот. Сказать по правде, после того, как я чутка успокоился, мой взгляд от неё уже не отлипал, хотя не стоило и сомневаться, что существо её уровня способно ощутить чужой взгляд даже во сне. А значит, своим пристальным интересом я вполне мог разбудить её в любой момент и этим ускорить возможное появление в моей жизни новых проблем.

Но… Бездна меня раздери, она и правда была хороша. Хоть я и раньше представлял особенности фигуры Аллегри благодаря её весьма открытой одежде, но Дьявол, как говорится, в деталях. Если раньше я просто считал её стройной, слегка худощавой, то теперь не мог назвать очертания её тела иначе как грациозными. Взгляд скользил по изящным изгибам бёдер и талии плавно и мягко, словно покачивающаяся на невысоких волнах лодка, после чего незаметно перебирался на аккуратные, едва прикрытые какой-то белой накидкой полусферки груди, выглядящие столь правильно, что их можно было безбоязненно назвать эталонными.