Всё, что у меня имелось, это немножко магии, которая едва работала в астральной форме. Для богов она, небось, сравнима с неумелыми фокусами дошкольника, так что нет никакого смысла на неё надеяться, но… Не хочу стать жертвой тентаклей! Буду бороться до конца!

— оХ, Ты МоЙ шАЛунИШКа! — забулькала тварь и её щупальца мелко завибрировали. — ТоЖЕ ГориШь ОТ нЕтеРПЕнИя? сЕЙчАс Я наЙдУ ДлЯ нАс УюТнУЮ НоРКу!

Понятно! Моя магия молний её только ещё больше завела! ПОМОГИТЕ!!!

Резко остановившись, каракатица покрутилась туда-сюда и затащила меня в какую-то щель, оказавшуюся на поверку входом в некий пространственный карман наподобие божественных обителей. Болтаясь в коконе из щупалец, особо разглядеть обстановку мне не удавалось, но вокруг, кажется, расстилалось пёстрое поле из бесчисленных цветов. Довольно необычный интерьер для дыры в пространственной подворотне.

— кУ-Ху-ХУ-ху-хУ! КАкОЕ уДаЧНоЕ МесТо! — разжав щупальца, каракатица бесцеремонно отпустила меня и я полетел вниз.

Впрочем, приземление оказалось очень мягким, так как на земле и правда оказался очень густой и мягкий ковёр из травы и цветов. Правда, в данный момент я видел в этом лишь страшную издёвку Мироздания, цинично подкинувшего для меня и монстробогини столь романтичную обстановку. Почему я такой неудачливый?!

Какого вообще чёрта?! Разве это не ситуация того самого рода, когда подругу главного героя похищает тентаклиевый монстр, утаскивая в своё логово дабы злостно надругаться, но герой приходит на помощь в самый последний и важный момент? Почему тогда именно мне досталась роль жертвы любвеобильных щупалец?! Спасибо хоть, что одежду своими соплями не прожгла. Или?.. Вашу мать!

— нУ Что ЖЕ, ПрИИииСТупииИИМ! — заколыхалась тварь, нависнув надо мной.

Срочно. Нужно срочно что-то придумать, пока мои руки свободны! Кинуть дайсы! Но на какое действие?! В голове полная пустота!..

— Эй, — неожиданно раздался холодный и незнакомый голос. — Кто позволил вам портить величайший цветочный ковёр во Вселенной?!

Щупальца недоумённо замерли и каракатица медленно повернулась на голос.

— ТуТ кТО-тО ЖиВёТ? — пробулькала она.

— Тут живёт величайшая богиня в обозримой Вселенной! — возмущённо заявил голос. — То бишь, великая Я! И вы, наглецы, не только вторглись в моё обиталище, но ещё посмели испортить мой невероятный ковёр!

Здравый смысл подсказывал мне бежать от каракатицы со всех ног, пусть даже с изрядным риском заблудиться в пространственных складках. Но любопытство молило хотя бы одним глазком взглянуть на неизвестную хозяйку этой странной обители. А ну как получится убедить её меня защитить? Вот только интуиция подсказывала, что от тех, кто столь смело заявляет о своём величии, обычно не стоит ждать добра.

Ну, ладно, я одним глазком…

Осторожно отойдя в сторону, дабы не привлечь обратно внимание каракатицы, я выглянул из-за её туши и обнаружил примечательную картину. Неподалёку от нас раскинулись обширные и пушистые заросли какого-то кустарника, сплошь усыпанного мелкими красными ягодками. Поверх кустов лежала целая россыпь цветных подушек, возвышающихся не только надо мной, но даже над немаленькой каракатицей. А на самой вершине, недовольно взирая на нас, возлежала на боку маленькая девочка в синем платье с коротким ёжиком торчащих в стороны светлых волос. Даже не маленькая. Крохотная. Росту в ней было, наверное, от силы в две мои ладони и этим она напоминала типичную фею.

— НЕ леЗь Не В сВоЁ дЕЛо, КОЗяВКА, — заколыхалась каракатица. — ПоГуЛЯй нА УЛиЦе, ПоКА вЗроСЛыЕ бУДуТ зАняТЫ.

— Что ты там булькнула великой мне?! — возмутилась фея и с воинственным видом взлетела с подушек, направившись прямо к каракатице.

По хорошему, мне следовало бежать прямо сейчас, пока каракатица отвлечена разборками с другой богиней. Проблема только в том, что, кажется, именно эта богиня и была нужна мне и Аллегри. По крайней мере, она действительно попадала под описание коротышки с зашкаливающим самомнением.

Каким-то невероятным образом, но похоже, что Судьба занесла меня прямо в тайное убежище Кардеи. Однако, если это и правда она, то… Я обязан остаться и придумать способ остановить назревающий конфликт. Иначе каракатица её просто прибьёт, оставив Аллегри и меня без возможной зацепки.

А всё потому, что Кардея не просто слабачка — но ещё и круглая дура без чувства самосохранения!

— иСЧезНИ, ПОКа Не прИШИбЛа, — вежливо попросила каракатица подлетевшую к ней Кардею.

— Смеешь угрожать? — леденящим тоном спросила коротышка, недобро прищурив глаза. — Ты вообще понимаешь, кому дерзишь?

— МЕлюЗгЕ, — лаконично ответила дагонова дочка, колыхнув щупальцами.

Крохотную богиню аж передёрнуло от подобного заявления и я ощутил как атмосфера в обители стала значительно тяжелее от ощущения силы, хлынувшего от Кардеи. Запахло грозой. В переносном, правда, смысле, но сам факт того, что Кардея без стеснения бравировала силой, невольно наводило на мысли, что она могла быть не так уж и слаба.

Или на деле каракатица слабее, чем кажется, и никто просто не хочет связываться с её папашей?

— Ты дерзишь Кардее, величайшей богине в обозримой Вселенной! — надменно бросила ей фея. — Пади ниц и моли о прощении, пока не испытала мой гнев!

Итак, это и правда Кардея. Сильно сомневаюсь, что она стала бы называться чужим именем. И должен сказать, она весьма хитро называла себя величайшей! Если так подумать, то стоя тут, в обители, обозримая часть Вселенной как раз таки и ограничивается этой самой обителью. И если бы не заслонявшая обзор каракатица, то я никого, кроме Кардеи, и не видел бы, так как она жила тут одна. В обозримой Вселенной? В обозримой. Величайшая? Да словно у неё есть здесь конкуренты!