За ближайшие двадцать минут, что я изображал из себя сёрфера посреди сумеречного леса, грохот раздавался ещё четырежды, каждый раз заставляя меня болезненно морщиться. Чёртов Рандом, если уж закинул к чёрту на рога, мог бы сделать это и поближе к деревне! Быть может, там и спасать уже некого, но…

Краем глаза я заметил справа какой-то просвет и, направив платформу туда, выскочил на проложенную меж деревьев тропу. Она оказалась недостаточно широка для повозок с телегами и, скорее всего, использовалась только местными промысловиками, но для меня эта тропа была сравнима с настоящим шоссе, позволив набрать приличную скорость.

Впереди грохнуло ещё раз и я вдруг сообразил, что мне стоит приготовиться к торжественной встрече с людами. Стараясь не отвлекаться от дороги, я коснулся браслета и, открыв меню, зашёл в Хранилище. Оттуда я почти не глядя, больше взмахивая рукой по памяти в сторону нужных ячеек, вытащил сначала Мастерские дайсы, которые отправил в карман, а после достал маску, ставшую уже неотъемлемой частью моего «парадного» вида.

Из-за возросшей скорости мана начала тратиться заметно быстрее, но пока не настолько, чтобы это могло доставить проблемы в перспективе. Более того, за время пути я немного освоился в новых ощущениях и понял, что начал чувствовать магию как-то… мягче. Это было сложно объяснить нормальными словами, но заклинания, протекавшие через меня, словно лишились острых углов. Я пока не знал, какую пользу это принесёт, но ощущения были определённо прия…

На изгибе тропы, лежавшем метрах в тридцати впереди, внезапно показались две фигуры и я тут же напрягся, ожидая недружественный приём, но уже миг спустя расслабился, ибо они оказались детскими. Завидев меня, дети замерли, а потом бросились в сторону с дороги.

Видимо, испугались. Сверкающие в сгущающихся сумерках глаза, белеющая костяная маска и развевающийся чёрный плащ — то ещё испытание для детской психики, ещё недавно явно пережившей не лучшие минуты своей жизни. В том, что дети бегут из той самой деревни, я не сомневался. А, блин, ещё ведь аура дайсов!

Бросать детвору одну в ночном лесу было нельзя, так что я, закинув Мастерские дайсы обратно в инвентарь, вильнул в сторону и съехал с тропы, чтобы их остановить. Отыскать их удалось не сразу, лишь по какому-то наитию я обернулся на уже проверенное место и увидел как из-за одного дерева выглядывает хрупкое детское плечо.

— Я вас вижу, выходите! — крикнул я, остановившись и спрыгнув с платформы. — И не бойтесь, я друг!

— Н-н-не подходи! Чудовище! — раздался в ответ испуганный девичий голосок.

— Лианис, беги скорее, пока он будет меня есть! — всхлипнул мальчишеский.

— Сдурел?! Это ты беги, я больше времени выиграю! — шмыгнула девочка. — Я больше и…

— Вы там оба сдурели! — возмутился я. — Не собираюсь я никого есть!

— Дядя чудовище, не трогайте сестру, я вкуснее! — нервно сообщил пацан, проигнорировав мои заверения.

— Я не чудовище, я Владыка демонов Нотан! — представился я по всей форме. — Слышали о таком? Даже если не слышали, не важно. Я апостол Богини Аллегри, она отправила меня на помощь вашей деревне. Никто вас не тронет, поняли?!

То, что они хоть как-то шли на контакт, было хорошим знаком. Значит, был шанс хоть немного разговорить детей и убедить их расслабиться. Иначе их либо придётся ловить силой, либо чёрт знает сколько времени бегать следом по лесам. Первое напугает их ещё больше, а на второе у меня попросту не было времени.

— …Не врёшь? — опасливо высунулась из-за ствола девочка, эльфиечка с огромными глазищами.

— Клянусь именем Богини, — серьёзно ответил я.

— Не знаю никакую богиню, — хмуро ответила девочка, сверля меня взглядом. — Но ты… вы вроде маг… — неуверенно замявшись, она спросила. — Вы правда спасёте нашу деревню?

— Сделаю всё, что смогу, — кивнул я. — Но сначала сделаю для вас укрытие. Вам опасно бегать по ночному лесу одним.

— Д… Дядя чу… Владыка! — выскочил из-за спины девочки мальчонка на полголовы её ниже. — Маму, дедушку… Спасите их!

— Аернис!.. — шикнула на него девчушка и, пряча его за спиной, вышла из-за дерева.

И, как оказалось, в руке она сжимала небольшой нож.

Судя по тому, как были похожи их физиономии, передо мной действительно были родные брат и сестра. Мальчишке, на глазок, было лет восемь, а девочке около двенадцати. Чумазые, подрагивающие от холода и страха до самых кончиков длинных ушей, в домашней, не по сезону лёгкой одежде. Но, вроде бы, целые и невредимые. И вцепившиеся друг в друга как клещи.

— Мы знаем лес, мы справимся, — твёрдо сказала она. — Не теряйте времени. Хотя что вы сделаете один против людов… — добавила она едва слышно.

— Не надо недооценивать незнакомцев, встреченных в ночном лесу, — хмыкнул я и активировал магию земли.

Детям нужно было убежище, а какое убежище будет лучше личного мини-замка Владыки демонов? Так что я, особо не скромничая, поднял земляной вал и, с грохотом и скрипом массово корчуемых деревьев, расчистил площадку под установку замка. А потом извлёк и само здание из Хранилища.