***

А, гуляш-то хорош! Или это я так проголодался в походе на одной сухомятке?

Да не... Точно хорош, без всяких допущений.

Глянул на Кузю - с достоинством ковыряющегося ложкой в тарелке. Когда это он, интересно, готовить научился?

Только хотел спросить, как Настя отложила свою вилку в сторону и негромко позвала:

– Кость.

Ладно, узнаем потом.

Повернул голову к девушке:

– Да?

– Я достаточно долго думала над этим, взвесила все “за” и “против”… и решила.

Любопытно. И, что же это она там решила?

Я тоже отложил свою вилку в сторону:

– И что же?

Настя, чуть замявшись, начала несколько издалека:

– Ты постоянно в своих походах, я тебя не вижу неделями.

– Так…

– Ну, а мы тут каждый второй день тоже ходим на прокачку. И достаточно продуктивно, между прочим…

– И?

Моя девушка выдохнула:

– И я уже готова ходить вместе с тобой. Уровень уже позволяет.

Я откинулся на спинку дивана.

Вот это, новость! Как-то неожиданно, честно говоря.

Кузьма с интересом посматривал то на меня, то на Настю, не забывая, при этом, ковыряться ложкой в тарелке.

Я же задумался.

Итак, Настя хочет ходить в мои рейды вместе со мной. Хорошо ли это, или плохо?

Ну, я разгуливаю по очень опасным местам - то бишь, по Москве. Соответственно, временами нарываюсь на очень опасных тварей.

Вот только, качаясь по местным лесам, Настя тоже легко может на кого-то серьёзного наткнуться.

Да, они, конечно, ходят толпой под руководством Тирана и Розы - то есть, под защитой. Но, и я не лыком шит...

Так что, по большому счёту, нет никакой разницы будет она продолжать качаться с толпой или будет со мной ходить. Со мной, разве что, прокачается быстрее. А на случай особо опасных моментов - у меня, как раз, есть один интересный плащик. И я смогу пережить нечто опасное в своей нематериальности, а она -в тени.

Вылезая из своих мыслей, глянул на Настю. Она как сидела неподвижно и напряжённо с вилкой в руке, так и продолжала сидеть. А вот, Кузьма наворачивал свой гуляш - ему ничего не мешало, хоть, и продолжал поглядывать на нас с любопытством.

Я улыбнулся Насте:

– Ну раз, ты говоришь, что готова – значит, готова. В следующий раз, вместе пойдём.

На застывшее лицо Насти наползла ответная улыбка, а из её спины, будто, лом вытащили.

В этот момент, раздался стук в дверь.

Я вопросительно приподнял брови, на что, Настя лишь пожала плечами.

Ясно, она никого не ждала.

Крикнул:

– Да?

Дверь отворилась, и на пороге показался Артём.

Оглядел нас, задержал взгляд на платье Насти, и сказал:

– Я, наверное, не вовремя. Попозже зайду...

На что, Настя возмутилась:

– Тёма, всё ты вовремя! Заходи, как раз, пообедаешь.

***

Артём, сев рядом со мной, присоединился к обеду. Какое-то время ели молча, но после первого насыщения, я, всё-таки, спросил у Артёма:

– А, ты заглянул просто в гости, или по делу чего-то хотел?

Пацан облизал вилку и повернул голову ко мне:

– По делу. Хотел с тобой поговорить.

– О чём?

– Я уже "дорос" ходить в рейды с тобой, а не толпой ''нубятник''прореживать!

Я округлил глаза и, повернув голову к Насте, заскользил указательным пальцем между Настей и Артёмом:

– Вы сговорились, что ли?

Настя расширила глаза, развела руки в стороны и покачала головой:

– Неа. Просто, видимо, поговорка сработала.

– Какая же?

За неё ответил Артём:

– Видимо: у дураков мысли сходятся.

На что, Настя покачала головой:

– Я имела ввиду - великие умы думают одинаково. – Затем, она усмехнулась.
– Но твоя поговорка тоже подойдёт.

Так, понятно... Великие умы дураков… думают одинаково. Ну, пускай, будет так. Вот только, ''Плащ тьмы'' у меня всего один. Что я и озвучил:

– Я не против, но есть одно “но” - я смогу обеспечить условную безопасность только одного... эм... напарника. Так что решайте, кто из вас будет бегать со мной. Ну, или придётся ходить по очереди.

В этот момент, в дверь постучали.

Что? Неужто, ещё один напарник мне в команду пожаловал?

Крикнул:

– Да?

Из-за двери послышалось: