Настя прошипела совсем на грани слышимости:

– Твою мать!

И уже через секунду, я почувствовал, как она распрямилась рядом со мной.

Как это она? И она ли это, вообще?

Я осторожно ткнул пальцем вперёд и попал во что-то мягкое.

В ответ, еле слышно прошипели:

– Ау. Ты чего творишь?

Фух, Настя... А то, я уже готовился активировать "кидок".

– Ты как тут оказалась?

– Через тень. Сразу как врезалась в урну, которая там взялась не пойми откуда, нырнула в тень. А в тени – хоть, и в сером цвете, но всё видно даже в такую темень.

Угу. Вон оно, как... Сам я маловато "поигрался" с этим плащом. Только, на станции метро. Так что не все функции толком разобрал. Но видеть из тени в полнейшей темноте - это очередная крутая фишка этой Ы-ранговой шмотки.

Всё-таки, полнейшая имба получилась, а не плащь...

Спросил Настю:

– Видишь впереди хоть какой-нибудь свет?

Девушка молчала секунд десять, затем, я услышал, как она чем-то пошуршала и ответила:

– Нет. Там полная тьма.

Хм, возможно, ребята услышали, как мы подъезжали и вырубили свет. Не исключено...

Я включил фонарь, закрепленный на груди, и осмотрел дом ещё раз.

Хм, я не слабо так промахнулся! Мои "приборы", оказывается, не самые точные. Метров тридцать не доехал до нужного места.

Посветил фонарём куда надо.

Ага, вот то окно, где я в прошлый раз видел слабенький свет. А сейчас, не мудрено, что никакого света нет. Это окно полностью - просто наглухо, заколочено досками.

Понятно. Это они, видимо, для утепления заколотились. Ну, и для маскировки, думаю, в том числе. Так, никакой свет наружу точно не попадёт.

Указал рукой на нужное окно:

– Вон, то окно. Заколоченное. Скорее всего, это оно. Ну что, попробуешь туда просочиться в тени на разведку?

Девушка посмотрела на заколоченное окно и кивнула:

– Думаю, да. Через соседнее окно залезу в одну из комнат, а там - через глазок входной двери скользну на лестничную клетку. Уже оттуда, попаду в нужную квартиру также через глазок… или через замочную скважину. Мне главное, чтобы хоть малейшая щёлочка была – тогда точно смогу пролезть через тень.

Я подбадривающе хлопнул её сбоку по плечу:

– Давай!

Пусть, тренируется. Тем более, там не манекены должны быть, а возможные союзники.

Девушка провалилась в асфальт, а я убрал фонарь в сторону от нужного окна, чтобы не мешать ей лазить по теням.

Стоя в одиночестве, наконец-то прислушался к окружающему.

Полная. Полнейшая тишина. Ни Кассито за спиной не фыркнет, ни какое-нибудь шуршание со стороны не донесётся. Пусто, темно и тихо. Каким же неуютным стал наш мир...

Огляделся.

Только безмолвный лёд по-прежнему искрится на свету фонаря.

Я даже чуть залип, как уже не раз залипал на холодный блеск льда вокруг, как передо мной из покрытого снегом асфальта вылезла Настя… Бледная, как мел.

– Что случилось?

– Там...

Она указала пальцем сзади себя, затем, наклонилась, оперлась руками о колени и выдохнула.

– Что-то в той квартире?

Настя помахала головой из стороны в сторону:

– Нет, в подъезде…

– Так, что там?

– Не знаю. Но что-то, что пожрало десятки людей. Что-то бесформенное. Задерживаться я не стала, сразу сбежала обратно.

Мда... похоже, не успел я.

Где-то в груди кольнула совесть, но я тут же её заглушил.

Всех не спасти. Всех НЕ спасти… И я не бог, делаю, что в моих силах.

Посмотрел на заколоченное окно, затем, на Настю:

– Пойдём разбираться с той тварью, что там засела. Будет наш первый манекен. Помнишь, что я говорил?

Девушка кивнула:

– Помню, чуть что, нырять в тень.

– Верно.
– Я кивнул. – Ну, пошли.

Примёрзшая дверь нам помехой не стала. Я преодолел её, мигнув "кидком". А Настя, видимо, через небольшую щёлку -через тень проскользнула, так как, оказалась внутри почти одновременно со мной.

Стоя во входном тамбуре подъезда, внимательно осмотрелся. Тихо, пусто, заиндевевше. Всё - как везде.

Прошептал:

– Где?

В ответ, Настя тоже прошептала:

– Выше. На третьем этаже.

Угу. Ну, выше, так выше…

Медленно перебирая ногами по ступенькам, начал подниматься наверх с винтовкой наперевес. Настя - на шаг позади меня, с бластером.